No10 verdedigt het afschaffen van een ‘gimmick’-deportatieplan voor Rwanda, ondanks woede over het feit dat de EU faciliteiten zou kunnen gebruiken die door Britse belastingbetalers zijn betaald – terwijl de minister van Binnenlandse Zaken een topconferentie over smokkelbendes in het Kanaal bijeenroept

Labour heeft volgehouden dat het juist was om het £290 miljoen kostende deportatieprogramma voor Rwanda te schrappen, nadat Duitsland voorstelde dat de EU de door Britse belastingbetalers betaalde faciliteiten zou overnemen om haar eigen ongewenste migranten te huisvesten.

No10 noemde het plan dat door de vorige Conservatieve regering was geïntroduceerd een ‘dure truc’, te midden van een groeiende politieke rel over een van de eerste beslissingen van Keir Starmer als premier.

Gisteravond werd bekend dat Joachim Stamp, de commissaris voor migratie van Berlijn, heeft voorgesteld om mensen die illegaal via de grens van Polen met Wit-Rusland de EU binnenkomen, uit te zetten naar Rwanda.

Hij stelt voor dat het blok gebruik maakt van hostels die met Brits geld zijn opgezet, maar die Rwanda weigert terug te betalen.

De Duitse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, Manuel Berger, maakte vanochtend duidelijk dat het land geen asielzoekers permanent naar Oost-Afrika zal sturen, maar dat het wel de ‘verwerking van asielaanvragen in derde landen onder het internationaal humanitair recht en met steun van de Verenigde Naties’ bespreekt.

Het kwam terwijl minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper zich voorbereidde op vandaag een top voorzitten die gericht is op het vernietigen van de criminele bendes die betrokken zijn bij de smokkel van mensen uit Frankrijk in kleine bootjes, na de tot nu toe dodelijkste oversteek van het jaar.

De minister van Binnenlandse Zaken zal vrijdag de bijeenkomst leiden van senior ministers, figuren van de National Crime Agency (NCA) en inlichtingendiensten.

Het is een reactie op de dood van minstens 12 mensen die dinsdag probeerden het Kanaal over te steken, nadat bendes meer dan 70 mensen in een klein roeibootje hadden gepropt en richting Engeland hadden gestuurd.

Maar Robert Jenrick, koploper in de Conservatieve partij, beschuldigde Labour ervan ‘het enige geloofwaardige afschrikmiddel’ tegen migrantenboten op het Kanaal te hebben laten varen.

De heer Jenrick vertelde Sky News: ‘Yvette Cooper zal vandaag de National Crime Agency en politiechefs ontmoeten en ze zullen haar vertellen wat ze mij vertelden toen ik minister was, namelijk dat hoewel het belangrijk is dat we dat werk doen, het niet voldoende is. Je moet een afschrikmiddel hebben.’

De Berlijnse migratiecommissaris Joachim Stamp heeft voorgesteld om degenen die illegaal het blok binnenkomen via de grens van Polen met Wit-Rusland te deporteren

Hij stelt voor dat het blok gebruik maakt van hostels die met Brits geld zijn opgezet, maar die Rwanda weigert terug te betalen.

De minister van Binnenlandse Zaken zal vrijdag de bijeenkomst leiden van senior ministers, figuren van de National Crime Agency (NCA) en inlichtingendiensten (op de foto: een RNLI-boot die mensen heeft gered die het Kanaal probeerden over te steken, komt aan in Dover)

Bij het laatste dodelijke incident werd een boot ‘opengereten’ en zonk voor de Noord-Franse kust van Cap Gris-Nez. Slechts acht mensen droegen een reddingsvest.

Onder de doden waren 10 vrouwen, waarvan er één zwanger was, en zes kinderen. Nog eens twee mensen werden in kritieke toestand in het ziekenhuis achtergelaten, en 51 mensen werden gered.

Tony Smith, voormalig directeur-generaal van de UK Border Force, vertelde de BBC ook dat Labour het Rwanda-plan moet heroverwegen.

‘De sleutel tot afschrikking is uitzetting. We moeten migranten in Frankrijk die zich al in een veilig land bevinden, duidelijk maken dat het niet werkt om in een klein bootje te stappen. Je mag niet in het Verenigd Koninkrijk blijven en de kans is groot dat je ergens anders naartoe wordt overgebracht,’ vertelde hij in het programma Today op Radio 4.

‘Rwanda was volgens mij een heel gedurfde poging van de vorige regering om mensen die zich al in veilige landen bevinden en die zeggen dat ze thuis vervolging vrezen, niet terug naar huis te sturen. Er is een alternatief waar je veilig kunt leven en dat is Rwanda.

Het cumulatieve aantal aankomsten per kleine boot in 2024 bedraagt ​​nu bijna 22.000 (Afbeelding: Migranten verzamelen zich op een strand in Frankrijk en wachten om aan boord te gaan van een boot)

Maar Robert Jenrick, de koploper van de Conservatieve Partij, beschuldigde Labour ervan dat het ‘enige geloofwaardige afschrikmiddel’ tegen migrantenboten op het Kanaal had laten varen.

‘Dat zou de afschrikwekkende gedachte over het Kanaal sturen: het is gewoon niet de moeite waard om geld te betalen en je eigen leven en dat van je familie op het spel te zetten om naar het Verenigd Koninkrijk te komen. Want als je eenmaal in de Britse territoriale wateren bent, mag je daar niet blijven.’

Maar Angela Eagle, minister van Grensveiligheid, vertelde Times Radio dat Rwanda niet werkte.

‘(Het) kostte £700 miljoen en we konden maar vier mensen vinden die vrijwillig naar Rwanda wilden gaan. Uiteindelijk zaten we in een systeem waarin 106.000 mensen permanent in de achterstand zaten en helemaal niet werden aangepakt,’ zei ze.

‘Maar er was nooit een grote kans dat een van die mensen in Rwanda zou zijn beland, en het zou letterlijk miljarden kosten. Het was een plan dat niet werkte. Het zorgde niet voor de ontmoediging.’

Mevrouw Cooper zei voorafgaand aan de bijeenkomst: ‘Het uitbuiten van kwetsbare mensen vormt de kern van het bedrijfsmodel van deze verachtelijke criminele smokkelbendes.

‘Vrouwen en kinderen zaten deze week in een onveilige boot, die letterlijk in het water stortte.

‘Minstens 12 mensen zijn gedood als onderdeel van deze kwaadaardige handel. We zullen niet rusten totdat deze netwerken zijn ontmanteld en voor de rechter zijn gebracht.’

Ministers van de overheid hebben smokkelaars eerder al veroordeeld omdat ze steeds meer mensen in kleine bootjes proppen en zo levens in gevaar brengen.

Volgens de Franse kustwacht zijn dit jaar al meer dan 30 mensen omgekomen bij het oversteken van het Kanaal, vergeleken met 12 doden of vermisten in 2023.

MailOnline schat dat het aantal slachtoffers minimaal 35 bedraagt, waaronder twee doden op 11 augustus en een vrouw die in juli stikte in een overvolle boot.

De minister van Binnenlandse Zaken wordt vandaag op het hoofdkantoor van de NCA in Londen vergezeld door minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, minister van Justitie Shabana Mahmood en procureur-generaal Lord Hermer, evenals vertegenwoordigers van de NCA, Border Force en de Crown Prosecution Service (CPS).

Ook vertegenwoordigers van de inlichtingendienst zullen aanwezig zijn. Zij helpen de NCA bij het infiltreren en ontmantelen van de smokkelbendes.

De minister van Binnenlandse Zaken wordt vandaag op het hoofdkantoor van de NCA in Londen vergezeld door minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, minister van Justitie Shabana Mahmood en procureur-generaal Lord Hermer, evenals vertegenwoordigers van de NCA, Border Force en de Crown Prosecution Service

Het tragische incident van dinsdag volgt nadat de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer vorige week beloofden nauwer samen te werken om de smokkelroutes voor migranten te ontmantelen.

Mevrouw Cooper voegde toe: ‘De afgelopen twee maanden is er bemoedigende vooruitgang geboekt, met aanzienlijke inbeslagnames van boten en uitrusting in Europa.

‘Maar er is nog werk aan de winkel. Het Border Security Command zal alle relevante instanties samenbrengen om deze netwerken te onderzoeken, te arresteren en te vervolgen. Ook zullen we onze banden met belangrijke internationale partners versterken.

‘Tegelijkertijd zetten we degenen die geen recht hebben om in het Verenigd Koninkrijk te verblijven, snel uit. Zo zorgen we ervoor dat we een eerlijk, stevig en functionerend asielstelsel hebben, waarin de regels worden nageleefd en gehandhaafd.’

Tijdens de top zal een analyse worden bekeken die in opdracht van de minister van Binnenlandse Zaken is uitgevoerd en die de capaciteiten van de bendes in kaart brengt. Ook zal worden gesproken over nauwere samenwerking met Europese instanties zoals Europol en de ontwikkeling van het nieuwe Border Security Command.

Mevrouw Cooper zei na de tragedie van deze week: ‘Wat er voor de kust bij Le Portel is gebeurd, is een afschuwelijk en zeer tragisch incident. Onze gedachten gaan uit naar de dierbaren van al degenen die hun leven hebben verloren en naar al degenen die ernstig gewond zijn geraakt,’ voegde ze toe.

‘Ik sta in contact met mijn ambtgenoot in Frankrijk, Gérald Darmanin, en word op de hoogte gehouden van de situatie.

Brandweerlieden behandelen de lichamen van migranten die omkwamen bij hun poging om het Kanaal over te steken naar Engeland in Boulogne-sur-Mer, Noord-Frankrijk, op 3 september

‘We brengen hulde aan de Franse kustwacht en hulpdiensten die ongetwijfeld veel levens hebben gered, maar helaas niet iedereen konden redden. We wachten de resultaten af ​​van het Franse onderzoek naar hoe dit specifieke incident zich heeft ontvouwd.

‘De bendes die achter deze afschuwelijke en gewetenloze handel in mensenlevens zitten, proppen steeds meer mensen in steeds minder zeewaardige roeiboten en sturen ze zelfs bij zeer slecht weer het Kanaal op.

‘Ze geven om niets anders dan de winst die ze maken, en daarom – naast het rouwen om het vreselijke verlies aan mensenlevens – is het werk om deze gevaarlijke en criminele smokkelbendes te ontmantelen en de grensbeveiliging te versterken zo essentieel en moet het snel worden voortgezet.

‘Alle overheidsdiensten worden gemobiliseerd om de vermisten te vinden en voor de slachtoffers te zorgen.’

De Britse kustwacht was niet betrokken bij de reddingspoging, omdat het schip zo dicht bij Frankrijk zonk.

Het totale aantal aankomsten met kleine boten bedraagt ​​in 2024 voorlopig 21.977.

Dat is 3 procent meer dan vorig jaar op dit moment, toen het totaal op 21.372 stond, maar 20 procent lager dan in 2022, toen het totaal op 27.409 stond.

In de afgelopen negen dagen, van 27 augustus tot en met 4 september, zijn er 2.683 aankomsten geweest. Dit is het hoogste aantal in een periode van negen dagen dit jaar.

In heel 2023 kwamen er 29.437 mensen aan, een daling van 36 procent ten opzichte van het recordaantal van 45.774 in 2022.