Arkansas heeft succes met het oplossen van het lerarentekort, en andere staten zouden hier aandacht aan moeten besteden

Gebaseerd op het demografische profiel en de geografie, lijkt het veilig om aan te nemen dat Magnolia Middle School in Arkansas tot de tientallen scholen in het land behoort die kampen met een tekort aan leraren. De school richt zich voornamelijk op zwarte en latino-studenten en studenten met een laag inkomen.

Tot voor kort was het beginsalaris van de leraar $36.000, een van de laagste in het land. En het dichtstbijzijnde metrogebied dat als magneet voor talent kan dienen, Little Rock, ligt op meer dan twee uur rijden.

Toch beschikt Magnolia Middle School over een volledig personeelsbestand, met een bloeiende mix van docenten, waaronder veteranen die als hoofddocenten fungeren en aankomende docenten die betaalde, jaarlijkse assistentschappen volgen.

Veel van wat succes in Magnolia aanjaagt, is onderdeel van een veelbelovende strategie in heel Arkansas, dat een nationale leider wordt in het werven en behouden van leraren. Op nationaal niveau vereisen de uitdagingen waarmee ons onderwijssysteem te maken heeft een antwoord dat net zo veelzijdig en genuanceerd is als de problemen zelf, en de strategie van Arkansas dient als een veelbelovend model van hoe een geïntegreerd scala aan benaderingen effectief kan zijn.

De strategie van Arkansas zou ook een oproep tot actie moeten zijn voor alle belanghebbenden – beleidsmakers, docenten, gemeenschapsleiders, filantropen en het publiek – om te onderzoeken of dergelijke inspanningen in hun eigen staat kunnen worden aangepast.

Gerelateerd: Word een levenslange leerling. Abonneer u op onze gratis wekelijkse nieuwsbrief om onze uitgebreide rapportage rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.

In Arkansas hebben we met eigen ogen gezien dat geen enkele aanpak de ingewikkelde uitdagingen van het werven en behouden van leraren kan oplossen. Dit inzicht heeft onze toewijding aan een strategie gevormd die net zo divers is als de gemeenschappen die het bedient.

Het lerarentekort in Arkansas, dat met name acuut is in het zuiden en oosten van Arkansas, waar studenten uit gezinnen met een laag inkomen het zwaarst zijn getroffen, is een microkosmos van een nationale crisis. Het tekort dreigt niet alleen de kwaliteit van het onderwijs te verminderen, maar ook de ongelijkheden binnen ons systeem te vergroten.

Om dit cruciale probleem aan te pakken, was het van essentieel belang om te erkennen dat meerdere, overlappende belemmeringen bijdragen aan het probleem: van financiële ontmoediging tot onvoldoende voorbereiding van leraren en onvoldoende ondersteuning voor leraren die al in het systeem zitten.

De reactie van Arkansas omvatte een breed scala aan interventies. De staat heeft belangrijke wetgevende hervormingen doorgevoerd die gericht zijn op het verhogen van het salaris van leraren en het verbeteren van de voordelen, die fundamenteel zijn om het beroep van leraar aantrekkelijker en duurzamer te maken. Deze recente verbeteringen hebben het salaris van leraren in Arkansas omhooggestuwd van de laagste in het land naar de hoogste in het land, gecorrigeerd voor de kosten van levensonderhoud. En leraren in Arkansas komen in aanmerking voor extra salaris, onder meer via mentoring, het tonen van uitzonderlijk bewijs van vooruitgang van studenten en lesgeven in gebieden met een tekort aan vakken of bepaalde geografische gebieden.

Arkansas verwijdert ook barrières die getalenteerde toekomstige leraren weghouden van de klas, vooral in regio’s met een hoge behoefte. Programma’s zoals de Arkansas Professional Educator Pathway en de Arkansas Teacher Corps zijn een voorbeeld van de aanpak van de staat. Deze initiatieven bieden alternatieve routes voor personen met een bachelordiploma, waardoor ze fulltime, betaalde leraren kunnen worden terwijl ze hun licentievereisten voltooien. De programma’s helpen ook om het personeelsbestand van het onderwijs te diversifiëren: bijvoorbeeld, 86 procent van de leraren in het Teacher Corps-cohort van 2024 identificeert zich als mensen van kleur.

Naarmate deze programma’s groter worden, zijn ze onmisbaar geworden voor mensen die van carrière willen veranderen en voor afgestudeerden die een fulltimebaan nodig hebben terwijl ze de overstap maken naar het onderwijs.

Daarnaast zorgen initiatieven zoals de Arkansas Teacher Residency Apprenticeship en samenwerkingsverbanden tussen scholen en nabijgelegen universiteiten voor een toegewijde docentenpopulatie in veel lokale gemeenschappen.

De non-profitorganisatie Forward Arkansas heeft $ 3,6 miljoen toegekend, inclusief directe financiering en doorlopende technische assistentie, om transformatie-inspanningen in traditionele programma’s voor de voorbereiding van docenten te ondersteunen, inclusief betaalde residenties van een jaar in nabijgelegen schooldistricten. Een dergelijk programma voor de voorbereiding van docenten is aan de Southern Arkansas University, die samenwerkt met Magnolia Middle School.

Gerelateerd: Eén staat verhoogde radicaal het salaris van nieuwe leraren – en maakte veel leraren boos

Deze inspanningen zijn niet alleen bedoeld om tijdelijk onderwijsposities in te vullen, maar ook om een ​​duurzaam, toegewijd en kwalitatief hoogstaand personeelsbestand op te bouwen dat de lokale onderwijsbehoeften begrijpt en daarin investeert.

Door een doelgerichte wervings- en behoudstrategie te hanteren die afwijkt van een uniforme aanpak, kunnen we ervoor zorgen dat elke leerling in Arkansas, en mogelijk ook in de rest van het land, kan profiteren van de aanwezigheid van diverse, effectieve docenten.

Dat is de eerste stap om ervoor te zorgen dat ons openbare onderwijssysteem erin slaagt om elke jongere de middelen te geven die hij of zij nodig heeft om te floreren, lang nadat hij of zij het klaslokaal heeft verlaten.

Tequilla-brownie is CEO van TNTPeen non-profitorganisatie voor onderwijs die onderzoek, beleid en advies samenbrengt om het Amerikaanse openbare onderwijssysteem te transformeren. Ben Kutylo is uitvoerend directeur van Vooruit Arkansaseen onafhankelijke non-profitorganisatie op het gebied van onderwijs die samenwerkt met docenten, gemeenschappen en staatsleiders. Brownie is bestuurslid.

Dit verhaal over het lerarentekort is geproduceerd door Het Hechinger-rapporteen non-profit, onafhankelijke nieuwsorganisatie gericht op ongelijkheid en innovatie in het onderwijs. Meld u aan voor Hechinger’s wekelijkse nieuwsbrief.

Gerelateerde artikelen