Marcelo Mayer, Roman Anthony, Kyle Teel

De afgelopen seizoenen heeft de Baltimore Orioles-organisatie een aantal van de beste talenten van het spel voortgebracht; lokale toppers zoals Adley Rutschman en Gunnar Henderson, die momenteel uitblinken op het hoogste niveau, en Jackson Holliday en Samuel Basallo, die op het punt staan om door te breken in de minor league.

De O’s zijn goed uitgerust en de club krijgt veel lof voor hun slimme draftselecties en uitzonderlijke spelersontwikkeling.

Dat is iets wat de Boston Red Sox hopen te evenaren, met een drietal toptalenten die waarschijnlijk in de niet al te verre toekomst naar Beantown vertrekken.

Shortstop Marcelo Mayer, outfielder Roman Anthony en catcher Kyle Teel – allemaal door MLB.com gerekend tot de top 25 prospects in het honkbal – zijn momenteel allemaal op weg naar Double-A Portland en zouden binnenkort bij Fenway aan kunnen kloppen.

De groep heeft nog geen pakkende bijnaam.

“We kunnen misschien iets op sociale media zetten”, zei teamomroepster Emma Tiedemann. “Mensen zijn behoorlijk creatief. We kunnen zien wat ze bedenken.”

Ze beschikken over een verscheidenheid aan vaardigheden, een hoop potentieel en volgens manager Chad Epperson “hebben ze allemaal passie om te spelen.”

Mayer, die algemeen wordt beschouwd als de beste shortstop in het honkbal, is 21 jaar oud en heeft dit seizoen een hoog slaggemiddelde behaald. Zijn geweldige verdediging is een bron van enthousiasme voor iedereen binnen de organisatie.

“Hij maakt een aantal ongelooflijke plays op korte stop waarvan je denkt – nou, dat is zeker geen Double-A, dat is veel hoger dan het niveau waarop hij nu zit”, zei Tiedemann.

“Hij is boter op korte stop,” voegde Teel toe. “Hij is gewoon een allround geweldige speler.”

Anthony is pas bezig aan zijn derde professionele seizoen en Tiedemann zegt dat het spel van de outfielder nu al “in de Major League-stijl” is. Mayer is ook onder de indruk van zijn teamgenoot.

“Praat over iemand die gepolijst is – de jongen is net 20 jaar oud geworden en het lijkt alsof hij 25 is – de manier waarop hij speelt, de manier waarop hij zich gedraagt op en naast het veld,” zei Mayer over Anthony.

Teel is ook onder de indruk van Anthony, vooral van zijn vermogen om de bal te slaan.

“Hij is een man uit Florida die tanks aanvalt”, zei de Sea Dogs-backstop.

Teel, die in 2023 in de eerste ronde van de draft door Boston werd gekozen nadat hij voor Virginia had geschitterd, is misschien wel de meest unieke van de groep.

Zijn aanvallende cijfers zijn uitstekend en de staf gooit graag naar hem.

“Je praat met onze startende pitchers en ze vinden het geweldig om Kyle achter de plaat te hebben, omdat hij altijd weet wat hij moet zeggen,” zei Tiedemann. “Wanneer de pitcher een moeilijke outing heeft, is hij een kalme aanwezigheid voor hen.”

De 22-jarige is afkomstig uit Mahwah, NJ en de zoon van Garett Teel, een voormalige minor league catcher en derde honkman die momenteel een honkbaltrainingscentrum runt in de buurt van zijn geboortestad. De catcher heeft een groot deel van het seizoen boven de .300 geslagen.

“Het is super zeldzaam,” zei Mayer over Teel’s offensieve output. “Dat hij zo goed is als hij is achter de schotel en zo goed slaat als hij doet, is super zeldzaam en het wordt duidelijk niet als vanzelfsprekend beschouwd in deze organisatie.”

Epperson, die aan zijn derde jaar als aanvoerder van Portland bezig is, prijst Teel’s grote drang om zich elke dag te verbeteren.

“Je ziet dat die man non-stop hard werkt. Dat zie je zeker terug op het veld”, aldus Epperson.

Er is gesproken over het binnenkort promoveren van één, twee of alle drie de teams naar Triple-A Worcester.

En hoewel de groep hecht is, waardoor volgens Tiedemann iedereen “altijd twee mensen heeft waarop ze kunnen leunen”, maakt Epperson zich geen zorgen over het uiteenvallen van de groep naarmate ze verder in het systeem klimmen.

“Ik denk niet dat het plan is om ze als een pakket naar Triple-A te halen en als een pakket naar de grote competitie”, aldus Epperson.

Toch is er een grote kans dat Mayer, Anthony en Teel op een gegeven moment weer een team vormen – in Boston. En dat is iets waarvan Epperson zei dat het Sox-fans enthousiast zou moeten maken.

“Het zijn atleten, jongens die echt van het spel houden, het spel respecteren en het spel op de juiste manier spelen”, aldus Epperson.

Als alles volgens plan verloopt, zal Boston binnenkort een behoorlijk jong en opwindend team op de been brengen, met een kern die bestaat uit lokaal talent.

Het is een recept dat zijn vruchten heeft afgeworpen voor de divisie-rivaal Orioles, een organisatie die binnenkort te maken kan krijgen met stevige concurrentie van de opkomende groep prospects van de Red Sox uit de AL East.

“Wat je gaat zien is een afgewerkt product als ze daar aankomen”, zei Epperson.