Potentiële VP-keuze Beshear brengt Democraten in Iowa bijeen

Beshear, die door de campagne van vicepresident Kamala Harris wordt gescreend als kandidaat voor het vicepresidentschap, was de hoofdact tijdens de jaarlijkse Liberty & Justice Celebration van de Democratische Partij van Iowa in Des Moines.

De 46-jarige Democraat prees Harris, de vermoedelijke Democratische presidentskandidaat, als een taaie, slimme, zorgzame en attente leider.

“In november gaan we winnen en worden we weer elkaars buren, worden we weer Amerikaans voordat we Democraten of Republikeinen zijn,” zei Beshear. “We gaan weer samenwerken om dingen gedaan te krijgen. … En ik geloof dat terwijl ze ten onrechte zullen zeggen: ‘Oh, ze is te ver naar links’, ze als president niet een land naar rechts of links zal verplaatsen. Ze zal het voor elke Amerikaanse burger vooruitbrengen.”

Rita Hart, voorzitter van de Democratische Partij in Iowa, vertelde de aanwezigen dat ze sinds president Joe Biden besloot zich terug te trekken uit de race, na weken van druk van bondgenoten over zorgen dat hij oud-president Donald Trump niet zou kunnen verslaan, hernieuwd enthousiasme in de partij heeft gezien.

“Het ene woord dat ik steeds weer hoor, is opwinding”, vertelde Hart aan een uitverkochte zaal van 450 donateurs, leiders, activisten en gekozen functionarissen.

Met de verandering bovenaan het ticket zeiden activisten dat ze optimistischer zijn over de vooruitzichten van de partij in de verkiezingen van november. En de kans om van een mogelijke vice-presidentskandidaat te horen, maakte de Democraten enthousiast.

Woordvoerder Luke Wolff van de Republikeinse Partij van Iowa viel Beshear in een verklaring vóór het evenement van zaterdag aan omdat hij “extreme vaccinatieverplichtingen” afdwong en omdat hij “een bevoorrechte, wereldvreemde gouverneur is met een vreselijke staat van dienst.”

“Het is logisch dat de Democraten in Iowa hem zien als een inspirerende figuur die past bij hun radicale agenda”, aldus Wolff.

Beshear liep naar een hypevideo waarin zijn prestaties als gouverneur werden belicht, met de nadruk op zijn vermogen om te winnen in een dieprode staat. Het prees zijn staat van dienst op het gebied van banencreatie en zijn inspanningen om rechten voor transgenders te behouden.

De gouverneur van Kentucky is voor Harris de belangrijkste aanvalshond tegen de Republikeinse kandidaat voor het vice-presidentschap, senator J.D. Vance uit Ohio.

Beshear en Vance hebben elkaar van alles aan de kaak gesteld over wie een echte vertegenwoordiger is van de regio Appalachia. Beshear nam zaterdag een poging om Vance’s memoires, “Hillbilly Elegy”, te bekritiseren, waarin de opvoeding van de senator in Ohio en de zomers die hij als kind doorbracht bij zijn grootouders in Kentucky, worden beschreven.

“Laat me duidelijk zijn, JD Vance komt niet uit Kentucky. Hij komt niet uit Appalachia. En hij wordt niet jullie vicepresident,” zei Beshear.

Beshear is een van de verschillende Democraten die in de schijnwerpers stonden nadat Biden aankondigde dat hij zich terug zou trekken uit de race en Harris steunde. Hij voegt zich bij een potentiële shortlist voor VP, met onder andere gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania, senator Mark Kelly van Arizona en gouverneur Tim Walz van Minnesota.

De gouverneur van Kentucky zei dat Harris verder zal kijken dan woedepolitiek en zich zal richten op vooruitgang in de gemeenschap. Vervolgens bracht hij Trumps meerdere faillissementen en 34 veroordelingen voor misdrijven in een zwijgproces in New York ter sprake.

“De vicepresident snapt het. Ze is stoer en slim,” zei Beshear over Harris. “En dat maakt haar een goede president. Maar ze is ook aardig en heeft empathie, en dat maakt haar een geweldige president. De aanvallen van president (Donald) Trump gaan niet werken.”

Hij prees het ‘Biden-Harris-team’ omdat het het land uit de pandemie had geleid, hulp had verleend aan Kentucky na verwoestende natuurrampen en de financiering van infrastructuur door beide partijen via het Congres had weten te krijgen.

“President Biden en vicepresident Harris krijgen het voor elkaar”, zei Beshear, die vervolgens kritiek leverde op Project 2025, een controversieel beleidsvoorstel dat bedoeld is om de volgende conservatieve regering te leiden.

Het beleidsplatform van ongeveer 900 pagina’s stelt grote veranderingen voor in een groot aantal overheidsprogramma’s en -instanties, waaronder Medicare en Medicaid. Volgens Beshear zou dit kunnen leiden tot het verlies van de ziektekostenverzekering voor miljoenen Amerikanen.

Beshear en andere sprekers brachten ook abortus ter sprake. Een wet in Iowa die de meeste abortussen na ongeveer zes weken zwangerschap verbiedt, treedt vandaag in werking. Trump nomineerde drie van de Amerikaanse rechters van het Hooggerechtshof die stemden om Roe v. Wade, de zaak uit 1973 die een grondwettelijk recht op abortus bevestigde, te vernietigen.

“Luister, Donald Trump heeft de grondwettelijke rechten van de helft van de Amerikanen afgenomen,” zei Beshear. “Ik denk dat we hem de kans op een tweede termijn als president moeten ontnemen.”

Nate Willems, een voormalig Democraat en staatswetgever uit Mount Vernon, prees Beshears boodschap van steun voor openbaar onderwijs, werknemersrechten en gemarginaliseerde gemeenschappen.

“Ik bedoel, als hij laat zien dat hij succesvol kan zijn in Kentucky, dan maakt dat je enthousiast en hoopvol dat hij succesvol kan zijn in Iowa en in het hele Midwest”, zei Willems.

De Democratische Partij van Iowa hoopt te herstellen van een aantal opeenvolgende slechte resultaten in de recente verkiezingscampagnes.

De Republikeinen in Iowa bezetten nu alle zes zetels in de congresdelegatie van de staat, het gouverneurschap en alle staatsfuncties op één na. Bovendien hebben ze historisch gezien een grote meerderheid in de wetgevende macht behaald.

Hart en andere sprekers bekritiseerden scherp de prioriteiten en het beleid van de Republikeinen op het gebied van abortusbeperkingen, beurzen voor privéscholen en de herziening van de onderwijsinstanties van de staat, die speciaal onderwijs bieden aan schooldistricten in Iowa.

Ook Jennifer Konfrst, leider van de Democratische Partij in het Huis van Afgevaardigden van Iowa, Pam Jochum, leider van de Democratische Partij in de Senaat van Iowa, en Rob Sand, accountant van Iowa, spraken. Zij herhaalden de boodschap dat de Republikeinse leiders van Iowa te extreem zijn voor de staat.

“(Iowans) willen geen extreme abortusverboden, bedreigingen van geboortebeperking en (bedreigingen) van in-vitrofertilisatie,” zei Konfrst. “Ze komen op ze af, mijn vrienden, en Iowans zijn het zat. Ze zijn woedend over dit abortusverbod en we gaan ze laten betalen.”

Jochum kreeg een staande ovatie toen hij Biden bedankte voor “zijn opmerkelijke 50 jaar aan maatschappelijke dienstverlening” en noemde hem “een goed en fatsoenlijk man (die) op een zeer kritiek punt in onze geschiedenis zijn verantwoordelijkheid nam, toen de ziel van Amerika op het spel stond.”