Nieuwe aerostaat moet dodelijke smokkelroute voor migranten bewaken

SANTA TERESA, New Mexico (Border Report) – Sinds 1 oktober zijn meer dan 140 migranten omgekomen in de El Paso-sector van de grenspatrouille. Velen van hen hebben de hete woestijn in het zuiden van New Mexico niet overleefd.

Dat is een van de redenen waarom de Amerikaanse douane en grensbescherming op het punt staat een hightech surveillanceschip in te zetten net ten westen van de haven van Santa Teresa (New Mexico), aldus twee federale wetgevers.

“Deze technologie is niet alleen bedoeld om mensen te arresteren die illegaal de grens oversteken; het is ook bedoeld om levens te redden,” zei Amerikaans afgevaardigde Gabe Vasquez, D-New Mexico, “en we kunnen dat effectief doen met verschillende soorten technologie, waaronder de aerostaat die volgende maand online zou moeten komen, hier bij het Santa Teresa Border Patrol-station.”

Vasquez en de Amerikaanse senator Martin Heinrich, D-New Mexico, bezochten maandag de haven van binnenkomst om te zien hoe federale dollars worden gebruikt bij de aanschaf van grenstechnologie.

Ze benadrukten de jaar oude röntgenpoorten voor vrachtwagens, die onderdeel zijn van een federale grenstechnologietoewijzing van 400 miljoen dollar. Deze worden gebruikt om in vracht verborgen smokkelwaar op te sporen en beloofden meer financiering te werven om voldoende CBP-personeel ter plaatse te hebben om de poorten te kunnen bedienen.

CBP-agenten “kunnen nu veel van de voertuigen scannen die binnenkomen, maar het is niet 100 procent”, zei Heinrich. “We moeten dat uitbreiden; we moeten ervoor zorgen dat we het personeel hebben om dat te ondersteunen, zodat ze een zo groot mogelijk percentage van de voertuigen scannen.”

Heinrich en Vasquez zouden later op de dag in Las Cruces, New Mexico, bijeenkomen met leden van een regionale, lokale en federale drugsbestrijdingseenheid om te bespreken welke vruchten de federale begrotingssteun afwerpt in de strijd tegen de fentanylhandel.

Het was een bezoek dat hun GOP-tegenstanders bij de verkiezingen in november bestempelden als een politieke campagnefoto, acht weken voor de start van de vervroegde stemming in New Mexico.

“Martin Heinrich heeft jarenlang tegen veiligheid gestemd, om zich vervolgens weken voor de verkiezingen te gedragen alsof hij er wel om geeft, omdat hij verliest van iemand die er wél om geeft”, aldus Republikeinse kandidaat voor de Senaat Nella Domenici.

“Heinrich heeft onze grenscrisis actief verergerd, met een gevaarlijk stemgedrag door onze grenzen te openen en drugskartels en dodelijke drugs uit China in onze staat los te laten”, zei ze.

Yvette Herrell, kandidaat voor het 2e congresdistrict van New Mexico, voegde toe: “Gabe’s reis naar de grens vandaag is niets meer dan een verkiezingsstunt. Hij heeft meer dan acht keer tegen het beveiligen van de grens gestemd en hij heeft grensbeveiliging een racistische, milieuvernietigende, enorme verspilling van geld genoemd.”

Vasquez, die Herrell bij de federale verkiezingen van 2022 haar zetel in het Huis van Afgevaardigden ontnam, zei dat hij twee wetsvoorstellen heeft ingediend om de drugskartels te bestrijden die drugs en migranten over de grens smokkelen met medeplichtigheid van Amerikaanse burgers die op hun loonlijst staan.

De No More Narcos Act roept op tot een publieke voorlichtingscampagne om Amerikaanse middelbare scholieren te ontmoedigen zichzelf in te huren als drugskoeriers of migranten-“lading”-chauffeurs. De Stop Coyotes Act roept op tot strengere straffen voor de kartelleden die hen inhuren.

Heinrich zei dat hij bereid was om hervormingen in het asielbeleid door te voeren om mensensmokkel te ontmoedigen. Dit gebeurde via een wetsvoorstel dat voormalig president Donald Trump naar verluidt tegen de Republikeinen in het Congres had gezegd.

“We hadden een zeer uitgebreide grensbeveiligingswet waar Trump zijn partij van af wilde zien. Na de verkiezingen hoop ik dat we weer om de tafel kunnen gaan zitten en die wetgeving kunnen aannemen. Als we hier en daar wat moeten aanpassen, is dat prima,” zei Heinrich.