Hoe zowel feministen als traditionele vrouwen het vrouwelijkheidsgevoel verkeerd begrijpen

Kyla Wazana Topkins was een van mijn eerste interviewonderwerpen bij In Pursuit. In de gouden dagen van 2022 hadden we het over conservatieve christelijke influencers, traditionele echtgenotes en de manieren waarop nostalgische beelden samenwerken met onderdrukkende ideologieën. Tot op de dag van vandaag is het een van mijn favoriete interviews en Kyla’s werk heeft enorm bijgedragen aan de manier waarop ik traditionele kritiek benader.

Kyla is een auteurde leerstoel genderstudies aan de Universiteit van Buffaloen de uitvoerend producent van de Feministische trefwoorden podcasten (Bekijk deze aflevering over sekswerk!). Ze heeft een nieuw boek uitgebracht genaamd Afwijkende materie: gist, bedwelmende middelen, gelei en rotdie “put uit de genealogie van zwarte feministische en queer of color-kritiek … om na te denken over hoe materie, kunst, politiek en affect op meerdere schalen kunnen worden gelezen, variërend van het intieme en moleculaire alledaagse tot de enorme drukproductie en de interne werking van de staat.” Kyla’s essay over boba (zeker kleverig!) is een van die briljante essays die over eten lijkt te gaan, maar eigenlijk over alles gaat, dus ik ben zo benieuwd om te lezen Afwijkende materie.

Sara

Dus Kyla, ik vroeg je laatst wat een struik was. En niet het type dat een plant is.

Kyla

Oké, een shrub is een oud Engels en vroeg-Amerikaans drankje dat gemaakt wordt door fruit te macereren in suiker of het een paar dagen te laten weken in honing en dan het sap eruit te halen, wat je dan mengt met min of meer gelijke delen azijn. Dan meng je het met frisdrank of water. Het is een drankje dat hippe barmannen hebben herontdekt, maar het is een heel oud drankje omdat het zo makkelijk te maken is en zo’n goede manier om fruit te bewaren.

Sara

Absoluut. En ons heen en weer over struiken deed je voorstellen om te praten over onze relaties met, zeg maar, de huishoudelijke kunsten. En natuurlijk zei ik JA. Zou het eerlijk zijn om te zeggen dat huiselijkheid een beetje FRAUGHT is op dit moment? In de reguliere media, tenminste?

Kyla

Nou ja, natuurlijk ben ik door gesprekken met jou en door het volgen van je werk op de hoogte geraakt van de trad mom bonanza. En het is interessant om te zien dat deze oude argumenten online weer opduiken over de waarde van vrouwenarbeid, of misschien kunnen we zeggen, de waarde van gefeminiseerde arbeid.

Sara

Kun je me uitleggen waarom je onderscheid maakt tussen gefeminiseerde arbeid en vrouwenarbeid? Ik denk dat dit heel belangrijk is.

Kyla

Ik denk dat ik me al een tijdje afvraag waar mijn eigen aantrekkingskracht ligt tot vormen van huishoudelijk werk die verbonden zijn aan eerdere, minder commerciële en minder industriële vormen van kapitalisme. En ze zijn vaak verbonden, in de moderne tijd, aan vrouwen die thuisblijfmoeders zijn, of in het hedendaagse moment, aan zogenaamde traditionele moeders die een fantasie lijken te verwezenlijken van zo zelfvoorzienend mogelijk leven buiten de afhankelijkheid van bijvoorbeeld industrieel voedsel. Maar ik noem het gefeminiseerd omdat dit in feite in de loop van de geschiedenis en geografie ook mannenarbeid zou kunnen zijn. Ik ben geïnteresseerd in het loskoppelen van vrouwelijkheid van de associatie met vrouwen. Zo kunnen we de grotere patronen van devaluerende vormen van werk blootleggen, die een genderidentiteit lijken te bepalen voor de mensen die dat werk doen.

Sara

Klopt. Terwijl je dit voor me uitpluist, probeer ik te begrijpen waarom het voor mij persoonlijk aantrekkelijk is om me voor te stellen dat mijn grootmoeder een ambacht leert, en het vervolgens aan mijn moeder leert, die het dan weer aan mij doorgeeft. Ik denk dat een deel van de reden dat we bepaalde soorten werk romantiseren die historisch gezien als “vrouwenwerk” worden gezien, is omdat het een manier is om zeer reële vaardigheden, kunstvormen en zelfs vormen van zachte macht terug te winnen, toch? Er is iets dat mijn feministische ziel aanspreekt in het voorstellen van een coven van vrouwen die gebonden zijn door specifieke kennis. Maar ik denk dat het de moeite waard is om dat te onderzoeken. Bijvoorbeeld, word ik minder aangetrokken tot dit soort dingen als mijn grootmoeder mijn oom ook borduurles geeft (naast mijn moeder)?

Kyla

Het inrijgen van deze gendernaald, als het ware, lijkt meer dan het internet kan doen, zelfs op zijn beste dag. En waar ik echt over na wil denken, is of er een manier is om ambacht en kennis terug te winnen die het waard lijkt om niet verloren te gaan (zoals inmaken, conserveren, tuinieren, stoppen, etc.) terwijl de relatie met ideologieën die er eigenlijk op uit zijn om genderbevrijding te dempen, wordt losgelaten. Wat ik fascinerend vind aan deze paradox – of is het een paradox? – is dat zowel het feminisme als de traditionele ideologieën van vrouwen in dezelfde valkuil zijn getrapt, namelijk het zien van vrouwelijkheid als een ondergeschikte positie, ongeacht of ze die ondergeschiktheid willen omarmen of ontkennen.

Sara

JUIST. Zoals, trad content is heel expliciet over het omarmen van “vrouwenwerk”, maar alleen in zoverre het mannelijk-geslachtelijke arbeid ondersteunt. Zoals, het mooie ervan (in trad-jargon) is dat het complementaire arbeid is. Vertel me meer over feminisme dat vrouwelijkheid ziet als een ondergeschikte positie.

Kyla

Dit is dus iets dat transgendertheorie en bevrijdingsbewegingen hebben versoepeld in queer- en feministische theorie: het analyseren en bekritiseren van de manier waarop conservatieve genderideologie zich feitelijk consequent richt op vrouwelijke mensen, ongeacht hun geslacht, en hen straft of uitbuit, in plaats van het bespreken van geweld alsof het alleen vrouwen meer treft dan mannen (dit wordt nog ingewikkelder door ras).

Vrouwelijkheid is bijvoorbeeld een uitnodiging tot geweld of uitbuiting in de wereld op manieren waarop mannelijkheid dat (vaak, maar niet altijd) niet is. En feminisme in zijn tweede golf, en zeker lesbische werelden die butch/femme-relaties vierden, vielen vaak ten prooi aan dezelfde fout: ze zagen niet de verbluffende genialiteit en alledaagse creativiteit die inherent zijn aan hoe femme/vrouwelijkheid daadwerkelijk functioneert in de wereld. Dus bijvoorbeeld, vrouwen moeten de beroepsbevolking betreden! Gelijke beloning voor werk van gelijke waarde! Dit zijn belangrijke en blijven scherpe slogans. Maar wat ze daadwerkelijk achterlaten is de sociale en economische waarde van huishoudelijke arbeid, evenals het voortdurende bestaan ​​en de waarde van zorgarbeid op vele schalen. Ze gaan uit van een bevrijdingsmodel dat mannelijkheid opnieuw centreert en waardeert.

Sara

Ik blijf hangen bij de definitie van vrouwelijkheid versus de definitie van huiselijkheid. Kun je bijvoorbeeld uitleggen hoe vrouwelijkheid/vrouwelijkheid functioneert in de wereld versus hoe huishoudelijke arbeid functioneert? Zijn ze gewoon zo historisch vermengd dat het onmogelijk is om ze van elkaar te scheiden?

Kyla

Ik denk dat dat het precies is: vrouwelijkheid en huiselijkheid zijn samengesmolten en samen gedevalueerd. Vandaar: het onmogelijke probleem van vrouwelijkheid voor vrouwen in leiderschapsposities. Hoe kun je vrouwelijk zijn zonder macht op te geven, terwijl je niet zo onvrouwelijk bent dat je ook macht opgeeft. Maar wat als vrouwelijkheid of femme-ness jouw kracht is? En dan brengt me dat terug bij de ambivalentie waarmee zovelen van ons worstelen ten opzichte van economisch gedevalueerde vormen van werk, zoals wat feministen aan het begin van de 20e eeuw huishoudkunde noemden, in een echte poging om de werkelijke monetaire waarde ervan terug te winnen. Geef ik toe aan een sociaal gedevalueerde vorm van gender als ik van werk houd dat er historisch aan verbonden is? En de andere valkuil is die van de traditionele echtgenotemaffia, namelijk dat het devalueren of in twijfel trekken van hun project gelijkstaat aan het devalueren van hun keuzevrijheid.

Sara

Sorry dat ik aan het lachen ben over “trad wife mafia.” Um JA, ik snap niet waarom zoveel trad verdedigers lijken te denken dat feminisme = altijd akkoord gaan met de keuzes van alle vrouwen. Een maand of twee geleden,

schreef ditwat ik erg op prijs stelde:

Maar het is ook mogelijk om zuurdesembrood te maken En pleitbezorger voor klimaatrechtvaardigheid. Men kan kinderen die op blote voeten rondhuppelen en vuur maken waarderen En de lichamelijke autonomie van vrouwen. Men kan een koe melken en eieren verzamelen en ook zich kandidaat stellen voor een functie in de lokale overheid om progressieve wetgeving aan te nemen die transkinderen beschermt en gezonde wapenwetten. Men kan hun koopkracht en hun relatie met de consumentencultuur controleren zonder hyperindividualistisch zijn of toegewijd aan het in stand houden van het patriarchaat of het verspreiden van complottheorieën. Mensen doen het elke dag!

En ik denk dat deze valkuil – het idee dat huishoudelijke kunsten hand in hand MOETEN gaan met regressieve genderrollen en overtuigingen – alles te maken heeft met de manieren waarop zowel vrouwelijkheid ALS huishoudelijke arbeid cultureel zijn gedevalueerd. Dit is misschien een zijsprong – maar ik blijf me een John Wayne-achtige gast voorstellen die de was aan een lijn in de zon hangt – en ik stel me voor dat ik denk dat hij niet op zijn plaats is in dat beeld – dat hij vervangen moet worden door een vrouwelijk persoon. Maar dit is natuurlijk onzin en ik denk dat het te maken heeft met ons beperkte geheugen en de manier waarop we emotioneel hechten aan relatief recente genderconstructies. Zoals, voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, hingen alle geslachten de was op, toch?

Kyla

Nou, het scheiden van arbeid op basis van geslacht lijkt een lange geschiedenis te hebben, maar zoals u aangeeft, houdt dat geen rekening met hoe mensen die in een wereld leven met gendersegregatie (bijvoorbeeld matrozen of nonnen) onvermijdelijk arbeid moeten verrichten over traditionele gendergrenzen heen. Maar het lijkt er ook op dat wat wij de trad wife-ideologie noemen, wat feministische literatuurwetenschappers van de Amerikaanse literatuur “de cultus van het ware vrouw-zijn” zouden noemen, lijkt op te komen naast de economische devaluatie van de huishoudelijke arbeid van blanke vrouwen, aangezien meer blanke vrouwen en meer plattelandsbewoners de steden trokken en zich bezighielden met industriële arbeid. Het was misschien wel gefeminiseerde arbeid om bijvoorbeeld te weten hoe je boter moest karnen, kaas moest maken of een quilt moest maken, maar als je familie stierf en je dat niet kon, was het niet zo stijlvolHet was leven of dood.

Sara

Wauw, woorden om naar te leven. DE GRENZEN VAN ESTHETIEK. Als ik huishoudelijk werk doe voor mijn plezier – breien – tuinieren – verstellen – kan ik niet genoeg benadrukken hoe weinig gender performance ermee te maken heeft. Ik ben bijvoorbeeld nooit minder gendered dan wanneer mijn lichaam/handen betrokken zijn. Het is dus echt grappig om de gendered beelden van een vrouw die breit bij het vuur of wat dan ook te vergelijken met de realiteit van de vaardigheid/arbeid zelf.

Kyla

Mijn kijk erop is iets anders: Ik heb het gevoel dat ik vrouwelijkheid eer als ik ambachten eer die traditioneel als vrouwelijk worden beschouwd. En ik verlang eigenlijk naar een wereld die dat werk ook waardeert zonder mij economisch of politiek te straffen omdat ik graag op die manier creëer.

Sara

Nee, dat snap ik helemaal. En ik ben het ermee eens! Ik denk dat ik doel op de manieren waarop popcultuur zelfuitwissing gelijkstelt aan huishoudelijk werk. Zoals, als ik brei (bijvoorbeeld), is dat zo ontzettend plezierig. Ik doe het niet om mezelf als een “goede vrouw” te zien. Weet je?

Kyla

Het is ook echt slopend werk. Zoals mijn zoon altijd boos is over hoe rommelig mijn huishoudelijke kunsten zijn. En op het einde doet mijn rug pijn en doen mijn voeten pijn, en heb ik mezelf verbrand. Maar ja: ook voor mij het plezier van het creëren. En ik denk dat er ook iets zo verleidelijks is aan het doen van bewegingen die vele generaties mensen vóór mij hebben gedaan.

Ik denk bijvoorbeeld veel terug aan toen ik een heel klein meisje was en mijn overgrootmoeder vaak op me paste. En ze had de gewoonte om me altijd naar de keuken te roepen en me te trainen en te laten zien hoe ik me in een keuken moest bewegen. Ze zei bijvoorbeeld, en ik kan haar stem nog steeds horen (Engels was haar vierde taal): mijn liefste, altijd de ketel op het vuur zettenZe bedoelde: als je iets van een element afhaalt, zet dan de waterkoker erop zodat je je niet verbrandt. En deze alledaagse, alledaagse vorm van kleine wijsheid is voor mij de essentie van het vrouwelijke leven: hoe kleinschalig en intiem het kan zijn, maar hoe het je verbindt met wie er vóór je was.

Sara

Absoluut. En eerlijk gezegd heeft dat minder te maken met gender en meer met geliefden en afkomst. Maar er is iets moois of verbindends aan de manieren waarop femme-mensen door de geschiedenis heen een tapijt van kennis en vaardigheden onderling hebben gecreëerd.

Kyla

Ja, en wat zo kut is aan trad wives is dat ik er helemaal voor hen ben om dezelfde genoegens te hebben, en ik ben er voor hen om hun levenskeuzes te maken, zelfs in die mate dat ze hun eigen politieke macht willen ontkennen, of die ontkenning lijken uit te voeren. Maar die vrouwen zullen er nooit voor mij zijn.

Ik sta achter het recht van zwangere vrouwen op een vrije abortus op verzoek. Ik sta achter de bevrijding van transgenders, ik wil een einde aan gevangenissen en ik wil seksuele bevrijding voor iedereen. En zo veel van deze traditionele vrouwen verdedigen hun leven als “keuze”, maar in werkelijkheid zijn ze toegewijd aan sociale en religieuze bewegingen die keuze willen uitsluiten. Dus ik wil dat zij hun keuzes hebben, en zij willen niet dat ik de mijne heb.

Maar wat raar is, is dat we allebei rabarberstruik willen maken. Haha.

Deel