Initiatief 157: Financiering voor rechtshandhaving

PDF VAN RAPPORT

Auteur: Paul Pazen, Steven L. Byers, DJ Summers

Met Ballot Initiative 157 wordt geprobeerd de criminaliteit in Colorado aan te pakken door de rekrutering van politieagenten te stimuleren.

Deze maatregel omvat een eenmalige toewijzing van $ 350.000.000 uit het algemene staatsfonds om te betalen voor een nieuw opgericht “Peace Officer Training and Support Fund” binnen het Department of Public Safety met als doel het rekruteren, trainen en ondersteunen van vredesagenten en hun families.

Het geld mag alleen worden gebruikt voor bona fide functies van vredesofficieren en niet voor programma’s voor andere functies van menselijke diensten. Het geld moet andere staats- of lokale toewijzingen aan agentschappen aanvullen en niet vervangen en mag alleen beschikbaar zijn om andere totale financiering te verhogen.

De maatregel creëert ook een verplichting voor de staat via het “Peace Officer Training and Support Fund” om de overlevende echtgenoot, kinderen of nalatenschap van een vredesofficier die tijdens het werk om het leven is gekomen $ 1.000.000 te betalen. Deze betaling is een aanvulling op alle andere betalingen, waaronder werknemerscompensatie, nabestaandenvoordelen in een pensioenstelsel of andere wettelijk voorziene voordelen. Dit is een doorlopende verplichting, ongeacht het saldo dat beschikbaar is van de initiële verplichting van $ 350.000.000.

• Ballot Initiative 157 zou 350 miljoen dollar uit het algemene staatsfonds vrijmaken voor de werving, training en ondersteuning van de politie.
• Tussen 2011 en 2023 steeg het criminaliteitscijfer in Colorado met 26%, waaronder misdaden tegen personen (2%), misdaden tegen de samenleving (16%) en diefstal van motorvoertuigen (225%).
• Het aantal politieagenten per 1.000 inwoners in Colorado blijft consequent achter bij het nationale gemiddelde. Landelijk waren er in 2023 2,4 politieagenten per 1.000 inwoners in de VS. In Colorado waren er 2,2 politieagenten per 1.000 inwoners.
• Het aandeel politieagenten in de politie-industrie in Colorado daalde van 69% in 2013 tot 65% in 2023.
• Tussen 2011 en 2024 steeg het aantal politieagenten met de bevoegdheid om te arresteren met 7,9%. Dat is slechts de helft van de snelheid waarmee de bevolking groeide.
• Van 2010 tot 2022 steeg het criminaliteitscijfer in Denver met 32%. Tegelijkertijd daalde het aantal politieagenten in uniform dat door de politie van Denver werd ingezet met 15,1%.
• In Colorado Springs daalde het criminaliteitscijfer met 15,9% van 2010 tot 2022, terwijl het aantal politieagenten dat door de politie van Colorado Springs werd ingezet met 5,7% steeg.

De reputatie van de staat als veilig is de afgelopen tien jaar ernstig geschaad. Vooral begin jaren 2020, toen verschillende indicatoren voor openbare veiligheid daalden, waardoor Colorado onder het nationale gemiddelde in de Public Safety Competitiveness Index van het Common Sense Institute kwam.

Van 2011 tot 2023 daalde de relatieve rangschikking van Colorado zeven plaatsen, van de 24e naar de 31e plaats onder de staten en Washington, DC

Het misdaadcijfer van de staat is met 25,8% gestegen van 2011 tot 2023. Het aantal misdaden tegen personen is met 2% gestegen van 2012 tot 2023 en misdaden tegen de maatschappij is met 15,8% gestegen in dezelfde periode. Hoewel diefstallen van motorvoertuigen de afgelopen twee jaar met 8,2% zijn gedaald, zijn deze diefstallen nog steeds met 225,3% gestegen sinds 2011.

Tegelijkertijd is het staatsbeleid en de financiering meer gericht op het reguleren van politiestrategieën en het prioriteren van burgerrollen binnen politieafdelingen, wat heeft geresulteerd in een afnemend aandeel van de rechtshandhaving dat bestaat uit politieagenten met de bevoegdheid om arrestaties te verrichten. Colorado heeft consequent een lagere verhouding van politieagenten tot de bevolking dan de rest van het land. De maatregel zou staatsfinanciering besteden aan wervingsprogramma’s en loonsverhogingen voor politieagenten in Colorado, in een tijd waarin het aantal agenten in uniform per hoofd van de bevolking is afgenomen. Van 2011 tot 2024 is het aantal politieagenten met de bevoegdheid om arrestaties te verrichten met 7,9% toegenomen, slechts de helft van het tempo waarmee de bevolking is toegenomen. Dit betekent dat het aantal politieagenten per hoofd van de bevolking in Colorado is afgenomen, terwijl de politie-uitgaven zijn gestegen. De criminaliteit in Colorado is verslechterd naarmate het aantal politieagenten per hoofd van de bevolking is gedaald. Het aantal incidenten is met 37% toegenomen van 2011 tot 2024, terwijl het aantal opgeloste zaken (zaken die leiden tot een vervolging) slechts met 2,2% is toegenomen.

Verschuivingen in het aantal en de snelheid van politieagenten in Colorado

Het verschil tussen de uitgaven voor openbare veiligheid en het aantal misdaden gaat gepaard met een afname van de nadruk op agenten in uniform.

De overheidsuitgaven voor politiewerk zijn gestegen en behoren tot de hoogste percentages in Amerikaanse staten en het District of Columbia. Het aantal politieagenten per 1000 inwoners van Colorado is echter consequent achtergebleven bij het nationale gemiddelde. Landelijk waren er in 2023 2,4 politieagenten per 1000 inwoners in de VS. In Colorado waren er 2,2 politieagenten per 1000 inwoners. Tussen 2013 en 2023 had Colorado tussen de 0,4 en 0,1 minder agenten dan het nationale percentage.

Figuur 1 – Politieagenten in de VS en Colorado per 1.000 inwoners

Deze trend verdiepte zich in 2022. Dit volgde op de goedkeuring van SB20-217, die onder andere de gekwalificeerde immuniteit voor politieagenten beperkte. Als reactie hierop ervoeren politieafdelingen golven van pensioneringen en ontslagen en hadden ze moeite om nieuwe rekruten aan te trekken. Een andere reeks wetsvoorstellen verminderde de gevolgen voor overtreders in voorwaardelijke invrijheidstelling en proeftijd, naast andere veranderingen, waardoor de werkdruk op een krimpende politiemacht toenam.

Het aantal politieagenten in Colorado daalde in 2022. In 2022 waren er 11.463 politieagenten in Colorado, het laagste aantal van alle jaren tussen 2013 en 2023. Het was ook het jaar met het laagste aantal politieagenten per hoofd van de bevolking, met 1,96 agenten per 1.000 mensen.

Dit herstelde zich in 2023 tot 12.897 politieagenten toen de criminaliteit begon af te koelen. Dit was het hoogste aantal agenten in Colorado tussen 2013 en 2023, maar niet het hoogste aantal agenten in uniform, terwijl de bevolking bleef stijgen. Er waren 2,19 agenten per 1.000 in 2023.

Figuur 2 – Totaal aantal politieagenten in Colorado en politieagenten per 1.000

Uitgaven aan openbare veiligheid lijken de grootste impact te hebben wanneer ze worden besteed aan agenten in uniform. In Colorado is het aandeel van wetshandhavingsmedewerkers dat agent is echter afgenomen ten gunste van burgers. Het subsidieproces van de staat voor financiering van politieafdelingen heeft steeds meer prioriteit gegeven aan non-profitorganisaties en gemeenschapsorganisaties die alternatieve politiemaatregelen onderzoeken in plaats van rechtstreeks naar het inhuren en behouden van agenten in uniform te gaan.

In 2013 bestond 69% van de wetshandhavingsmedewerkers in Colorado uit politieagenten. Dat aandeel is gestaag gekrompen tot 2023. In 2023 was het aandeel van de wetshandhaving in Colorado dat bestond uit agenten gekrompen tot 65%.

In dezelfde periode is het aandeel burgers in de rechtshandhaving gestegen van 31% naar 35%.

Figuur 3 – % werknemers van de wetshandhaving in Colorado – politieagenten versus burgers

De maatregel zou het niveau van politiefinanciering aanzienlijk verhogen, met name dat van agenten in uniform. Dit is de afgelopen tien jaar gedaald, omdat de criminaliteit in Colorado is toegenomen.

Met behulp van de laatste release van gegevens van het US Census Bureau – State and Local Government Finances by Level of Government and State, bedroegen de uitgaven aan politiebescherming in Colorado in 2021 in totaal $ 2.438.962.000. Als we dit opblazen naar 2024, wordt geschat dat de uitgaven in 2024 in totaal $ 2.718.991.678 zullen bedragen. Een extra uitgave van $ 350.000.000 komt neer op een stijging van 13%.

Van 2011 tot 2024 stegen de uitgaven aan politiebescherming met 68%, terwijl de bevolking met 14,1% toenam. In 2011 was de uitgave per hoofd van de bevolking $ 316 en in 2024 wordt geschat dat dit $ 466 is. Als deze maatregel wordt aangenomen, worden de uitgaven per hoofd van de bevolking in 2025 geschat op $ 525.

Van 2011 tot 2024 is het aantal politieagenten met de bevoegdheid om te arresteren echter met 7,9% toegenomen, slechts de helft van de snelheid waarmee de bevolking is toegenomen. Dit betekent dat het aantal politieagenten per hoofd van de bevolking in Colorado is afgenomen, terwijl de politie-uitgaven zijn gestegen. Als deze maatregel wordt aangenomen, zou dit de uitgaven van Colorado voor politiebescherming per hoofd van de bevolking op de vijfde plaats van het land zetten, tussen Maryland ($510) en New York ($539). Momenteel staat de staat op de 14e plaats^e voor de uitgaven per hoofd van de bevolking aan de politie.

Figuur 4 – Totale uitgaven van Colorado aan politiebescherming

Terwijl de uitgaven zijn toegenomen, is dat ook het geval voor criminaliteit. Terwijl de uitgaven aan politiebescherming van $ 1,56 miljard naar $ 2,68 miljard stegen van 2012 tot 2023, steeg het criminaliteitscijfer van Colorado van 2994 naar 3257.

Uit een analyse van lokale misdaadgegevens door CSI bleek dat de misdaadcijfers en het aantal politieagenten in uniform in Denver en Colorado Springs overeenkwamen.

Om de kosten te beheersen, is de politie van Denver de afgelopen jaren overgestapt van beëdigd personeel naar burgers voor veel functies waarvoor geen agent in uniform nodig is. Na een stijging van 2010 tot 2012 is de verhouding in 2022 met 34,6% gedaald.

Figuur 5 – Criminaliteitscijfers Denver en Colorado Springs en aantal agenten in uniform bij de politie

Van 2010 tot 2022 steeg het criminaliteitscijfer in Denver met 32%. Tegelijkertijd daalde het aantal politieagenten in uniform dat door de politie van Denver werd ingezet met 15,1%. Dit gebeurde toen de rol van agenten begon af te nemen door een combinatie van vervroegde pensioneringen, ontslagen en rekruteringsproblemen, wat resulteerde in een tekort aan geautoriseerde politiemacht.

Het omgekeerde geldt voor andere steden in Colorado die prioriteit gaven aan agenten in uniform. In Colorado Springs daalde het criminaliteitscijfer met 15,9% van 2010 tot 2022, terwijl het aantal politieagenten dat door de politie van Colorado Springs werd ingezet met 5,7% steeg.

Het geld wordt verdeeld door het Department of Public Safety via een subsidieprogramma, waarbij wetshandhavingsinstanties in gemeenten en provincies fondsen kunnen ontvangen om:

• Verhoog het jaarlijkse salaris van de politie, sheriff en andere wetshandhavingsfunctionarissen
• Bied eenmalige bonussen voor het aannemen, behouden of verdiensten van personeel om uitzonderlijke wetshandhavingsfunctionarissen aan te trekken, te behouden of te belonen.
• Huur extra politieagenten of wetshandhavers in om specifieke geografische gebieden of specifieke soorten criminele activiteiten aan te pakken, waaronder bendeactiviteiten, drugskartels, mensenhandel, jacht op gestolen voertuigen en drugsbestrijding aan de staatsgrenzen en langs de snelwegen van de staat.
• Initiële en permanente educatie voor wetshandhaving, waaronder training in het gebruik van geweld, training in dwang en niet-dodelijke geweld, training of verbetering van fysieke fitheid, doorstroming in het hoger onderwijs op het gebied van strafrecht of andere verwante studiegebieden, en andere programma’s en disciplines die bijdragen aan een uitgebreide training en herscholing van wetshandhavingsfunctionarissen in de staat Colorado.
• Geld uit het algemene fonds dat nodig is om de overlevende echtgenoot, kinderen of nalatenschap van politieagenten, brandweerlieden of andere hulpverleners die tijdens hun werk zijn omgekomen, te betalen.

Zoals gebruikelijk bij veel nieuwe programma’s, creëren en schrijven de betrokken administratieve instanties de regels die nodig zijn om de nieuwe wet te implementeren. De maatregel specificeert niet de criteria voor hoe politiebureaus zullen concurreren om de subsidies van het nieuwe fonds. Criteria zoals de omvang van de afdeling, geautoriseerde macht, criminaliteitsniveaus of veranderingen in criminaliteitsniveaus, huidige uitgaven per hoofd van de bevolking of politie-opruimingspercentages, zouden waarschijnlijk in overweging moeten worden genomen.

De financiering verduidelijkt niet wat een politieagent is, en of dat beperkt is tot geüniformeerde politie met arrestatiebevoegdheden of ook burgers omvat. De maatregel specificeert niet wie toezicht zal houden op de administratie van het fonds in het Colorado Department of Public Safety.

Ten slotte is de financiering van het programma niet doorlopend. De maatregel geeft niet aan hoe de financieringswijzigingen die zijn aangewakkerd door de $ 350 miljoen in de loop van de tijd zullen worden volgehouden, maar de wetgever zou kunnen besluiten om het programma te machtigen om het permanent te maken of voor een langere periode te laten bestaan.

De criminaliteit in Colorado is gestaag toegenomen, terwijl de financiering voor openbare veiligheid is toegenomen. Een combinatie van wetgevende maatregelen en publieke aandacht heeft het aandeel van politieagenten in uniform in Colorado ondermijnd. De toewijzing van financiering aan het aannemen en behouden van meer agenten werd gedeprioriteerd ten gunste van alternatieve politiemethoden, en hoewel de politie van Colorado een deel van de verliezen die ze in 2021 en 2022 heeft geleden, heeft haar politiemacht in uniform geen gelijke tred gehouden met de criminaliteitscijfers of de bevolkingsgroei. Er is enig bewijs dat toegewijde financiering voor het aantrekken en behouden van politieagenten in uniform overeenkomt met een daling van de criminaliteitscijfers, zoals te zien is in Colorado Springs. Extra financiering kan de criminaliteit omlaag brengen, hoewel de stemmingsmaatregel onduidelijk is over hoe de impact ervan zal worden bijgehouden en gecontroleerd.