Pacific Update van Ben Morgan: Australië kondigt versnelling van zijn Joint Strike Missile-programma aan

Op 5 september kondigde de Australische minister van Defensie-industrie Pat Conroy aan dat Australië $ 142 miljoen zal uitgeven om de aankoop van de luchtgelanceerde versie van de Joint Strike Missile (JSM) te versnellen. Het versnelde acquisitieprogramma, dat volgend jaar JSM’s in dienst zou moeten stellen bij Australische F-35’s

Australië heeft toegezegd de Naval Strike Missile en JSM van het Noorse bedrijf Kongsberg te kopen. De deal van ongeveer $ 850 miljoen omvat meer dan alleen de aankoop van raketten. Australië bouwt ook een fabriek in Newcastle, in New South Wales, om het programma te ondersteunen. Later, naarmate het programma zich ontwikkelt, zullen de twee landen de technologie en productie van de raketten delen. Minister Conroy sprak bij de opening van de fabriek.

De JSM is een ontwikkeling van de Naval Strike Missile (NSM). Beide zijn stealthy, sea-skimming missiles, maar de JSM heeft een groter bereik van ongeveer 280 km in sea-skimming mode en ongeveer 5-600 km als hij op hoogte naar een doel vliegt. Hij kan doelen op land of op zee raken, is nauwkeurig en is ontworpen om in de interne wapenruimte van F-35 fighters te passen. Dit kleine detail vermindert de radarsignatuur van het aanvallende vliegtuig en is een belangrijk onderdeel van de effectiviteit van de nieuwe raket. De introductie van NSM op schepen door Australië en JSM op zijn F-35’s vergroot de aanvalscapaciteit van het land aanzienlijk.

Australië investeert een aanzienlijk bedrag in de relatie en de strategische aard van de deal mag niet over het hoofd worden gezien. De deal zal honderden banen in Australië opleveren en integreert de technische en productieprogramma’s van beide landen. In wezen delen Noorwegen en Australië defensietechnologie en werken ze samen om een ​​wereldwijde toeleveringsketen voor dit wapensysteem te ontwikkelen, zoals minister Conroy stelt: “De Noorse regering en Kongsberg delen onze visie voor een sterkere en veiligere wereldwijde toeleveringsketen voor geleide wapens. We kijken ernaar uit om samen te blijven werken ter ondersteuning van de op regels gebaseerde internationale orde.“

De Konigsberg-deal is een voorbeeld van Europese defensiesamenwerking tussen Europese landen en Pacifische landen. Vorige week bespraken we de nieuwe defensieovereenkomst tussen Japan en Noorwegen, ondertekend op 3 september. Een deal die helpt een zich ontwikkelende trend te bevestigen, namelijk dat landen die zich zorgen maken over China, Rusland en Noord-Korea nauw samenwerken, niet alleen om wapensystemen te kopen, maar ook om samen te werken aan defensietechnologieprogramma’s en -productie.

Het is ook opmerkelijk dat Australië de aanschaf van deze wapens versnelt. De beslissing is een andere indicator van hoe onzeker Australië zich momenteel voelt.

Cyberaanval op Pacific Islands Forum Secretariat

Op 12 september meldde de Australian Broadcasting Corporation (ABC) dat het Pacific Islands Forum Secretariat eerder dit jaar te maken kreeg met een cyberaanval die resulteerde in een significante inbreuk. Het secretariaat van het forum is gevestigd in Fiji en biedt de administratieve ondersteuning van de organisatie. De Australian Broadcasting Corporation (ABC) verklaarde dat het door bronnen bij het secretariaat was verteld “Dat de cyberinbreuk op het Pacific Islands Forum die in februari werd ontdekt, was “omvangrijk” en de groep achter de hack was van plan informatie te verzamelen over het Secretariaat en zijn activiteiten.”

De aanval werd gestopt door de Australische overheid die een van haar Rapid Assistance for Pacific Incidents and Disasters (RAPID) cybersecurityteams naar Fiji stuurde. Het RAPID-team werkte samen met het Secretariat om de inbreuk te stoppen en gelooft dat de aanval afkomstig is van een team hackers dat wordt ondersteund door de Chinese overheid. De aanval vertoont overeenkomsten met spionageoperaties die in juni van dit jaar door zowel de Australische als de Nieuw-Zeelandse overheid werden gemeld.

Door het Secretariat als doelwit te nemen, proberen de hackers ‘achter het gordijn te kijken’, door de dagelijkse informatie die tussen het personeel van de organisatie wordt uitgewisseld te gebruiken om inlichtingen te verzamelen die diplomatieke discussies kunnen informeren. China heeft ontkend betrokken te zijn bij een van deze aanvallen.

De aanval is opmerkelijk omdat het de bruikbaarheid van de Australische RAPID cybersecurityteams aantoont. De steun van het RAPID-team hielp de impact van de aanval te verminderen. Dit succes is een goede les voor andere grotere mogendheden die op zoek zijn naar effectieve manieren om de veiligheid in de regio te ondersteunen. Het is ook een belangrijke indicatie dat cyberdreigingen zullen toenemen naarmate de spanningen in de Stille Oceaan toenemen.

VS werkt aan bestrijding drugshandel in de Stille Oceaan

Vorige maand kondigde Kurt Campbell, de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, aan dat de VS nauw zou samenwerken met landen in de Stille Oceaan om drugshandel en andere maritieme criminaliteit in de regio tegen te gaan. Het initiatief omvat meer samenwerking, training en het gebruik van Amerikaanse kustwacht- en marineschepen om de regio te patrouilleren. Het initiatief wordt uitgevoerd door de Pacific Islands Chiefs of Police-organisatie en heet het Aumoana Regional Law Enforcement Initiative (ARLEI).

Hoewel de Pacific een verscheidenheid aan maritieme criminaliteitsproblemen kent, waaronder de illegale handel in mensen en wilde dieren, is het belangrijkste doelwit van ARLEI de drugshandel. De Pacific wordt steeds vaker gebruikt door geavanceerde drugssyndicaten om grote hoeveelheden illegale drugs te verplaatsen. Recente publicaties van het Australian Lowry Institute en het US Institute of Peace bespreken de evolutie van de Pacific als een belangrijke doorvoerroute voor drugs en precursorchemicaliën die van Azië en Zuid-Amerika naar winstgevende drugsmarkten in Australië en Nieuw-Zeeland reizen.

Een situatie die ernstige gevolgen heeft in de Pacific, zowel Tonga als Fiji lijden aan meth-epidemieën en toenemend geweld en corruptie. Het recente artikel van het US Institute of Peace ‘Te midden van de explosie van illegale drugs: is de regionale veiligheidsarchitectuur van de Stille Oceaan wel geschikt voor het beoogde doel? staten “De illegale drugshandel is de meest voorkomende vorm van grensoverschrijdende criminaliteit in de regio. De impact op de samenlevingen en gemeenschappen in de Stille Oceaan is aanzienlijk toegenomen.“

De handel vormt een significante bedreiging voor de regionale veiligheid omdat het geld en motief verschaft om overheidsinstellingen te ondermijnen. Drugshandelaren die politieagenten, rechters en politici omkopen om hun bedrijf draaiende te houden. Dit ondermijnt het vertrouwen in bestaande staatsinstellingen, waardoor de omstandigheden ontstaan ​​waarin de rechtsstaat instort of sommige gebieden zelfs onder de macht van lokale machthebbers vallen. Een gevaarlijke situatie voor staten die al worstelen met wet en orde, en een initiatief als ARLEI kan helpen een meer gecoördineerde en effectieve respons te ondersteunen.

Hier vindt u links naar de artikelen.

https://www.lowyinstitute.org/publications/drug-trafficking-pacific-islands-impact-transnational-crime.

https://www.usip.org/publications/2024/08/amid-illicit-drug-boom-pacifics-regional-security-architecture-fit-purpose

Meer botsingen in de Zuid-Chinese Zee, nabij Sabina Shoal

Vorige week botsten Chinese en Filipijnse schepen opnieuw in de Zuid-Chinese Zee, nabij Sabrina Shoal. De Filipijnse kustwacht plaatste foto’s van een schip van de Chinese kustwacht dat een van haar schepen ramde. Sabrina Shoal ligt ongeveer 150 km uit de kust van de Filipijnen en bijna 1200 km van het dichtstbijzijnde punt in China. Het ligt binnen de internationaal erkende Exclusieve Economische Zone van de Filipijnen, maar wordt constant gepatrouilleerd door Chinese kustwachtschepen die niet-Chinese schepen lastigvallen. Vaak met behulp van agressieve tactieken die waarschijnlijk tot doden of gewonden leiden.

Sabrina Shoal ligt in de buurt van potentiële oliereserves en zou, als het door China wordt gecontroleerd, gebruikt kunnen worden om de toegang van de Filipijnen tot Second Thomas Shoal te beperken, een rif dat door de Filipijnen wordt bewaakt om zijn claim op het gebied te bevestigen. China bouwt kunstmatige eilanden op sommige ondiepten en riffen en bezet deze om zijn claim te bevestigen. De situatie is gevaarlijk en de onzekerheid rond de Amerikaanse verkiezingen en de implicaties voor het buitenlands beleid kunnen het gebied nog gespannener maken.

Dit is een ander incident in een langlopend geschil tussen China en de Filipijnen dat de kenmerken heeft van ‘hybride oorlog’, een term die wordt gebruikt om concurrentie tussen landen te definiëren met behulp van verschillende technieken die in een ‘grijze zone’ van conflict vallen die geen ‘conventionele oorlog’ is, maar nog steeds een vorm van agressieve en directe concurrentie. De technieken van hybride oorlog omvatten het gebruik van propaganda, cyberoorlog, het gebruik van proxies en zelfs sommige vormen van kinetische aanval, om een ​​groter strategisch doel te bereiken.

De activiteit in de Zuid-Chinese Zee zou geïnterpreteerd kunnen worden met behulp van China’s hybride oorlogsdoctrine. Meer specifiek, de ‘Politieke Werkregeling van het Volksbevrijdingsleger 2003’ waarin hybride tactieken of ‘Drie Oorlogsvoeringen’ worden besproken. De ‘Drie Oorlogsvoeringen’ worden door het Amerikaanse Ministerie van Defensie als volgt vertaald:

• Juridische oorlog. Het opbouwen en legitimeren van een reden voor actie.
• Informatieoorlog. Propaganda en desinformatie ter ondersteuning van de doelstellingen.
• Psychologische oorlog. Het gebruik van bedreigingen en intimidatie om oppositie af te schrikken.

In dit geval claimt China de Zuid-Chinese Zee, een unilaterale claim die niet wordt ondersteund door het internationale recht. Door zijn kustwacht in te zetten in plaats van zijn marine, versterkt China het idee dat de claim geldig is omdat kustwachtschepen wetshandhavingsmiddelen zijn, die over het algemeen binnenlands worden gebruikt. Dit draagt ​​bij aan China’s propagandanarratief, de constante maar juridisch ongefundeerde claim dat de Zuid-Chinese Zee territoriale wateren zijn. Ten slotte is het gedrag van Chinese kustwachtschepen bedreigend en wordt het ondersteund door agressieve en dreigende diplomatieke reacties op de protesten van de Filipijnen, psychologische oorlog om oppositie af te schrikken.

Daarnaast moeten andere Pacifische landen deze activiteiten bestuderen, omdat ze inzicht bieden in hoe China elders in de regio de tactieken van hybride oorlogvoering kan gebruiken. De Zuid-Chinese Zee biedt ook een case study over hoe deze tactieken tegen te gaan, het is beter om van deze situaties te leren

Melanesische update

Een regelmatige update over het minst gerapporteerde probleemgebied in de Stille Oceaan: Melanesië.

Bougainville-update, Sir Jerry Matapaere benoemd tot moderator

De discussie tussen Papoea-Nieuw-Guinea en Bougainville over de toekomst van het eiland nam vorige week een positieve wending, toen beide partijen akkoord gingen met de benoeming van Sir Jerry Matapaere als onafhankelijke moderator. In de jaren negentig vocht Bougainville een bloedige onafhankelijkheidsoorlog. Eind jaren negentig werd een vredesverdrag bemiddeld, waarmee de oorlog werd beëindigd. De Australische en Nieuw-Zeelandse legers leverden een vredesbewakingsmacht die een stabiele overgang ondersteunde.

Een belangrijk onderdeel van de deal was dat Bougainville een mate van autonomie kreeg en dat er een proces werd opgezet om Bougainvilles onafhankelijkheid te onderzoeken. Momenteel hebben de mensen van Bougainville gezegd dat ze onafhankelijkheid willen en de uiteindelijke beslissing ligt vast in het parlement van Papoea-Nieuw-Guinea, het orgaan dat de verandering moet autoriseren. De leiders van Papoea-Nieuw-Guinea en Bougainville zijn het oneens over de meerderheid die vereist zou moeten zijn voor een beslissing. Papoea-Nieuw-Guinea wil een absolute meerderheid, terwijl Bougainville gelooft dat het een simpele meerderheid zou moeten zijn.

Sir Jerry Matapaere is een perfecte kandidaat. Hij is een gerespecteerde ex-chef van de Nieuw-Zeelandse Defensiemacht en speelde een belangrijke rol bij het bemiddelen van de oorspronkelijke vredesovereenkomst van Bougainville. Tijdens zijn militaire carrière diende hij in de speciale troepen van Nieuw-Zeeland en wordt hij gerespecteerd door de militaire gemeenschap in de South West Pacific. Na zijn pensionering werd hij benoemd tot gouverneur-generaal, de hoogste officiële functie van Nieuw-Zeeland. Zijn schat aan militaire en diplomatieke ervaring rust hem buitengewoon goed uit om deze politieke situatie te helpen matigen.

Zijn benoeming is een goed voorbeeld van hoe grotere landen in het zuidwestelijke deel van de Stille Oceaan kleinere landen kunnen ondersteunen bij het oplossen van veiligheidsproblemen.

Premier van Papoea-Nieuw-Guinea overleeft motie van wantrouwen

Vorige week heeft de voorzitter van het parlement van Papoea-Nieuw-Guinea een motie van ‘No Confidence’ tegen de premier, James Marape, laten indienen. Dit is de vijfde poging sinds het begin van het jaar om de premier te verwijderen met een ‘No Confidence’-motie.

Op 12 september werd de motie ingediend en stemden de parlementsleden ertegen. De premier behield zijn positie. Hopelijk leidt deze stemming tot een periode van politieke stabiliteit, zodat de gekozen leiders van Papoea-Nieuw-Guinea zich kunnen richten op grotere kwesties dan politiek bedrijven.

Ben Morgan is een verveelde Gen Xer, een voormalig officier bij NZDF en TDB’s Military Blogger – zijn werk staat op substack