Aly & AJ – Mogelijke break-up song

Uitgegeven: 8^e Oktober 2007

Schrijvers: Aly Michalka / AJ Michalka / Antonina Armato / Tim James

Piekpositie: #22

Grafiekweergave: 33-22-32-52-73
Billboard Hot 100 hitlijst: 77-48-23-17-36-36-46-50-41-53-60-67-76-82-88-97-X-98

Hoewel Aly & AJ niet per se vooropliepen in de dominantie van Disney Channel-acts halverwege de jaren 2000, speelden ze wel een belangrijke rol in de verbreding van het soort muziek dat door Hollywood Records werd uitgebracht. Ze hielpen zo om opnieuw te definiëren hoe creatief en succesvol muziek kon zijn.

De zussen Alyson (Aly) en Amanda (AJ) Michalka tekenden in 2004 bij Disney’s Hollywood Records. Hoewel het label nog steeds profiteerde van het succes van Hilary Duff, hadden ze nog niet de samenhangende kruispromotiestrategie ontwikkeld die leidde tot Middelbare school musical En Hannah Montana tegelijkertijd de tv-beoordelingen en hitlijsten domineren. Aly & AJ vestigden zich halverwege de jaren ’00 op het Disney Channel met nummers van hun debuutalbum, In de haastvaak als soundtrack voor films en gedraaid op Radio Disney. Het was echter Aly die een hoger profiel had, ze verscheen als Keely Teslow in Phil van de toekomstdie twee seizoenen liep (ze wees ook de titelrol van Hannah Montana af). De enige gezamenlijke acteeractiviteit waarin Aly & AJ voor Disney speelden, was in 2006 Koeien Belles. Er is geen twijfel dat het duo profiteerde van de exposure die het contract met Hollywood Records opleverde. Uiteindelijk leverde het talent en de ambitie van de zussen als muzikanten hen hun grootste hit op dat moment op: Chemicaliën reageren – een lied toegevoegd aan de heruitgave van In de haast en die geen directe associatie had met een Disney Channel-programma – bereikte in 2006 de 50e plaats in de Billboard Hot 100. Daarna verschoof de focus vooral naar het samenbrengen van de twee als popact.

Aly & AJ keerden het jaar daarop terug met wat inmiddels hun derde studioalbum was, nadat ze het feestelijk getinte album hadden uitgebracht Akoestische Harten van de Winter als noodoplossing in de tussentijd. Slapeloos (in de liner notes gedefinieerd als ‘De gemoedstoestand waarin men verslaafd raakt aan het slaapgebrek dat wordt veroorzaakt door een epische openbaring van vreugde’) breidden hun partnerschap uit met Tim James en Antonina Armato – beter bekend als Rock Mafia) – die hadden gewerkt aan Chemicaliën reageren. Het prees een evolutie in geluid, door Aly & AJ’s gebruikelijke poprock te mixen met synth- en electro-elementen. Dat was op zichzelf al behoorlijk avontuurlijk volgens de normen van Hollywood Records. Toch is het de leadsingle, Mogelijke break-up songdie de grenzen van het materiaal dat voortkwam uit het Disney-merk echt verlegde.

Het lied begint met een misleidend lieflijk liedje: “La-la-la-la-la-la, la-la-la-la-la-la, la-la-la-la-la-la-la…” refrein (het wordt herhaald voor de outro) en er is meteen een kakofonie van invloeden verweven in de productie. Synths wervelen opgewonden rond Tango-geïnfuseerde castagnetten (!) en een fuzzy electrobaslijn, wat een track creëert die opwindend onvoorspelbaar aanvoelt alsof het alle kanten op kan. Na een drumkick, Mogelijke break-up song begint met het puntige eerste couplet: “Het duurde te lang, het duurde te lang, het duurde te lang voordat je terugbelde, en normaal gesproken zou ik dat gewoon vergeten…” die waarschijnlijk de meest geciteerde tekstregel bevat: “…behalve het feit dat het mijn verjaardag was, mijn stomme verjaardag”. Aly’s vocalen zijn zwaar autotuned, maar op een opzettelijk gestileerde manier in plaats van uit noodzaak. Ze zingt in de vervorming, wat haar stem een ​​broze, harde rand geeft, gevuld met een bijtende houding; de kracht en controle die de levering aanstuurt, zijn echter zeer aanwezig, ongeacht hoezeer het wordt vervormd.

Hollywood Records was doorgaans niet subtiel in de manier waarop ze de identiteit van Aly & AJ als singer-songwriters op de markt brachten (de videoclip voor Haast begint met aanhoudende shots van hun gitaren en AJ die in een dagboek krabbelt). Toch, Mogelijke break-up song toont een zelfverzekerde, intuïtieve lyriek die zich onderscheidt van veel van het materiaal dat via Disney Channel naar voren komt. Hoewel het niet direct een persoonlijke ervaring vertelt, zijn de sudderende vitriool en de krachtig botte beweringen van het duo: “Nu wil ik alleen nog maar mijn spullen terug, snap je dat? Laat me dat nog eens herhalen: ik wil mijn spullen terug. Je kunt ze in een doos opsturen, het maakt me niet uit, je kunt ze gewoon afgeven, ik ben niet thuis” zijn authentiek waarheidsgetrouw in hun eenvoud. Ondertussen is het speelse meta post-refrein briljant gecomponeerd: “Dit is het potentiële break-upnummer, ons album heeft er maar één nodig…” om Aly & AJ’s speelse zelfbewustzijn van de conventies waarin ze leven te tonen.

Mogelijke break-up song stuitert meedogenloos van hook naar hook terwijl het naadloos stroomt. De zware baslijn en vervormde vocalen zijn passend intens, maar de middelste acht: “Je kunt het proberen, je kunt het proberen, je weet dat ik weet dat het een leugen zou zijn, zonder mij ga je dood, dus je kunt maar beter helder, helder nadenken, voordat je bijna, bijna instort, een situatie die je vreselijk, vreselijk zult missen, kom op” biedt een goed getimed uitstel. Het wordt begeleid door piepende, zompige elektrische gitaarriffs; de toevoeging van meer organisch klinkende instrumentatie geeft Mogelijke break-up song een euforische kick voordat het teruggaat naar het krachtige refrein: “Je leeft niet totdat je leeft, leeft met mij-eee; je wint niet totdat je wint, wint met mij; je krijgt niet totdat je mij krijgt, krijgt, je leeft niet totdat je leeft, leeft voor mij”Van begin tot eind houdt het nummer een opwindend momentum vast dat zo’n rush geeft dat het nooit in de buurt komt van de speelduur van drie minuten en veertig seconden.

Als het nog niet duidelijk was uit Mogelijke break-up song dat Aly & AJ niet helemaal in het gebruikelijke plaatje pasten van Disney Channel-alumni die hun hand in de muziek zetten, waarna het duo later sprak over de mate van censuur die hen werd opgelegd door labelmanagers. Hollywood Records was voorzichtig met het verzekeren dat materiaal dat bedoeld was voor intensieve rotatie op Radio Disney werd gezuiverd voor een nog jonger publiek dan het anders zou zijn geweest. Dus, ondanks dat er niets over Mogelijke break-up song Omdat het duidelijk problematisch was, werd er een alternatieve versie opgenomen, waarin de regel werd gewijzigd: “…zonder mij ga je dood” naar: “…zonder mij ga je huilen”. Ook het refrein moest worden aangepast, zodat: “Je krijgt het niet totdat je het krijgt, je krijgt mij” zegt: “…bij mij komen” in plaats daarvan (wat de betekenis verandert, maar dat was blijkbaar geen zorg voor het label). Als songwriters die niet openlijk probeerden rebels of expliciet te zijn, moet die mate van kieskeurige inmenging van Hollywood Records frustrerend zijn geweest. Echter, nu ouder en vrij van zulke overheersende controle, namen Aly & AJ een expliciete versie op van Mogelijke break-up song in 2020 (“Behalve het feit dat het mijn verjaardag was, mijn f**kin’ verjaardag”) zodat zij en hun fans zich op een volwassen manier konden uiten.

De bijbehorende videoclip voor Mogelijke break-up song past bij de energie van het nummer en ook de bereidheid om verschillende ideeën te gebruiken die, voor het grootste deel, goed samenhangen. Door het hele nummer heen is een gespetterd verfeffect geweven dat, soms, op de voorgrond van de opname wordt gespetterd en, op andere punten, onafhankelijk beweegt, gevolgd door de camera. Er is geen enkele twijfel dat er een genereus budget en inspanning is gestoken in de visuals, wat zorgt voor een gladde, glanzende presentatie. Het is echter niet stijl boven inhoud; Aly & AJ hebben niets anders dan een microfoonstandaard en een onopvallende grijze ruimte om in op te treden Mogelijke break-up songmaar hun overtuigende schermuitstraling en enthousiasme werken aanstekelijk.

Tussendoor zijn er regenboogkleurige sequenties waarin het duo de track mixt in een geïmproviseerde studio. Het is een geweldige manier om hun betrokkenheid bij de creatie van de muziek te tonen en dat in de esthetiek te verwerken in plaats van simpelweg te knippen naar stockbeelden van hen die doen alsof ze opnemen Mogelijke break-up song. De enige delen waar de uitvoering niet helemaal goed is, zijn shots van Aly & AJ die rondrollen in een witte studio. In principe zijn ze onschuldig genoeg, maar de regie voelt vreemd aan. De interacties worden soms zo tastbaar dat het lijkt alsof de bedoeling is om een ​​gratuite, kokette ondertoon te bereiken die verder gaat dan zusterlijke genegenheid. Het is vreemd, maar gelukkig blijft de video er niet lang genoeg bij stilstaan ​​om de bepalende indruk te worden van wat verder een glad en goed gemonteerd pakket is.

Het is geen verrassing dat de film al vroeg op de radio werd uitgezonden Mogelijke break-up song kwam voornamelijk via Radio Disney in Amerika. De combinatie van een bredere push naar mainstream radio, muziekvideorotatie en de release van Slapeloos – die het nummer digitaal beschikbaar maakte – resulteerde in een piek van #17 op de Billboard Hot 100. Destijds was het een van de grootste hits die een act op Hollywood Records had behaald. Het label had een groeiende lijst met sterren, met Middelbare school musical En Hannah Montana beide inmiddels goed gevestigd en albums in grote hoeveelheden verkopend. Er was echter nog steeds een soort stigma verbonden aan Disney, wat ervoor zorgde dat singles de bovenste regionen van de hitlijst niet bereikten. Aly & AJ werden daar nog steeds door beïnvloed – het is heel goed mogelijk Mogelijke break-up song zou bij een ander label nog meer mainstream airplay hebben gekregen, maar ze begonnen niettemin de kritische en commerciële percepties die vaak met Hollywood Records worden geassocieerd, uit te dagen.

Hoewel In de haast kreeg een zachte release in Europa, Mogelijke break-up song is de eerste keer dat Hollywood Records Aly & AJ actief promootte in het Verenigd Koninkrijk. Dit was een grote deal, want ondanks dat alle grote Disney Channel-shows uit het midden van de jaren 00 hier werden uitgezonden, was het label selectief met welke acts ze buiten Amerika lanceerden. Er verschenen dus lang niet zoveel soundtracks en spin-offalbums in de hitlijst. Het was nog steeds een noviteit om ze in de schappen te zien liggen en nog actiever (hoewel meestal kortstondig) te promoten. Mogelijke break-up song debuteerde vervolgens op #33 op downloadverkoop voordat het steeg naar een piek van #22 toen de fysieke single beschikbaar was en in totaal vijf weken in de top 75 doorbracht. Het voelt alsof het nummer groter had kunnen zijn in iets andere omstandigheden. Airplay was teleurstellend; de Disney Channel-associatie zou de geloofwaardigheid van Aly & AJ in dat opzicht zeker niet hebben geholpen. Bovendien betekende een releasedatum in oktober dat Mogelijke break-up song – En Slapeloos – waren al maanden van tevoren ruimschoots beschikbaar.

In bredere zin – en niet voor de eerste of laatste keer – Mogelijke break-up song benadrukte hoe Hollywood Records nog steeds niet bedreven leek in het kapitaliseren op succes. Dit was misschien wel een van de grootste hits van het label, maar het was zeker niet hun eerste. Er gingen echter zeven maanden voorbij voordat er een vervolg kwam – Zoals Whoa – werd uitgebracht in Amerika. Hoewel een twijfelachtige keuze (het is geen slecht nummer, maar wel een die vrij generiek is voor Radio Disney en de creativiteit mist van Mogelijke break-up song), zou vrijwel elke follow-up in hetzelfde scenario moeite hebben gehad. Aly & AJ hadden Hollywood Records nodig om snel te handelen en ervoor te zorgen Slapeloos bleef zichtbaar. In plaats daarvan werd het, na zijn debuut op #15, aan zijn lot overgelaten, en het momentum van Mogelijke break-up song verdwenen. In het Verenigd Koninkrijk debuteerde het album op #72 – en stond het slechts een week in de hitlijst – terwijl de geplande release van Zoals Whoa werd geannuleerd. Uiteindelijk werd de Slapeloos De campagne werd na twee singles stopgezet, wat, zeker vanuit een Amerikaans perspectief, een onnodig (en vermijdbaar) verspilde kans lijkt.

Hoewel Aly & AJ nu openhartig spreken over de ervaring – zowel goed als slecht – van het werken bij Hollywood Records, zijn ze zich ervan bewust wat dat materiaal voor hen en hun fans betekent (hoewel het duo van 2009 tot 2015 opnam als 78violet om een ​​streep te zetten onder hun Hollywood Records-persona nadat ze het label hadden verlaten). Terecht, want nummers als Mogelijke break-up song nog steeds geweldige popmuziek, hoe je het ook wendt of keert, niet in de laatste plaats van een label waarvan de muzikale output het vaak opvallend veilig speelde. Hoewel Aly & AJ niet per se de kans kregen om te profiteren van de positieve kritische en commerciële reacties, leken ze Hollywood Records er toch toe te inspireren om wat avontuurlijker te worden naarmate het decennium vorderde, ook al resulteerde dat zelden in nummers die zo goed waren als deze.