5 seconden (5 segmenten)

5 Seconds (5 Segonn) is een van de machtigste bendes van Haïti. Gevestigd in Village De Dieu, een sloppenwijk aan de rand van de hoofdstad Port-au-Prince, oefent de bende controle uit over belangrijke transportroutes, waaronder grote delen van de westkust van Haïti en de snelweg RN-2 die de hoofdstad met de zuidelijke departementen verbindt. .

5 Dankzij de strategische ligging van Segonn kan het een buitensporige rol spelen in de drugs- en wapenhandel, waardoor de economische macht wordt vergroot. De bende heeft ook een geschiedenis van het kapen van vrachtzendingen die Port-au-Prince binnenkomen over de weg en over zee. Leden van de groep zijn betrokken bij misdaden zoals moord, seksueel geweld, ontvoering, piraterij, afpersing, diefstal en belemmering van humanitaire hulp.

Johnson Andre, alias “Izo”, is de leider van 5 Seconds. Hij werd geboren in 1997 en is nog steeds een van de jongste bendeleiders in Haïti. Onder zijn leiding heeft de bende een flexibele reeks allianties opgebouwd die de territoriale controle hebben vergroot. In 2023 schatten de Verenigde Naties dat 5 Seconds 300 leden telde, waarmee het een van de grootste bendes in Haïti was.

Geschiedenis

De vroege geschiedenis van 5 Seconds is duister, hoewel veel leden oorspronkelijk deel uitmaakten van de zogenaamde Haïtiaanse organisatie baz beweging.

Baz was een losse verwijzing naar groepen die deels burgerwachten, deels politiek verzet en deels gemeenschapsorganisaties waren. Ze waren geworteld in het verzet tegen de dictatuur van de familie Duvalier, die Haïti sinds 1957 regeerde. In 1986 werd Jean-Claude Duvalier uit de macht gezet en begon het land aan een moeizame overgang naar democratie.

De baz, in al zijn verschijningsvormen, bleef bestaan. Nieuwe politieke partijen, bewegingen en leiders leunden op hen om steun te verwerven, veiligheid te bieden en rivalen aan te vallen. Onder deze leiders bevond zich Jean-Bertrand Aristide, de eerste president die werd gekozen na de val van de dictatuur, die werd afgezet, vervolgens zijn presidentschap hervatte en later voor een tweede termijn werd herkozen.

Tijdens zijn tweede ambtsperiode wendde Aristide zich steeds meer tot de baz, die hij gebruikte om politiek te organiseren en aanhangers te verzamelen, maar ook om de oppositie te intimideren met geweld, waaronder gedwongen verdwijningen en buitengerechtelijke executies. Hij werd in 2004 door een staatsgreep afgezet, maar de bazen bleven opnieuw bestaan ​​en begonnen hun gestage transformatie naar de gewapende groepen en bendes die vandaag de dag in Haïti bestaan.

In de periode tussen de verdrijving van Aristide en vandaag zijn de bendes belangrijke huurlingen en organisatoren gebleven voor verschillende politieke partijen en leiders, maar naarmate het land uiteenviel, zijn ze ook steeds meer agenten geworden van hun eigen lot.

5 Seconden is hier een voorbeeld van. De snelle bekendheid ervan kwam na de moord op president Jovenel Moïse in 2021. Analisten beschouwen zijn moord als een belangrijk keerpunt, toen veel van de criminele groepen in het land, waaronder 5 Seconds, niet langer de marionetten waren van de politieke en economische elite van Haïti, maar de autonomie ontwikkelden om op hun eigen pad verder te gaan.

De bende heeft weinig de pretentie gehad zichzelf af te schilderen als een gemeenschapsorganisatie, maar geeft er de voorkeur aan video’s op sociale media te plaatsen waarin ze pronken met wapens van hoog kaliber, burgers en de politie aanvallen en zich openlijk bezighouden met drugs- en wapenhandel.

Er wordt aangenomen dat 5 Seconds een prominente rol speelt in de drugs- en wapenhandel, waardoor het zich onderscheidt van andere Haïtiaanse bendes, die zich voornamelijk richten op ontvoering en afpersing. De strategische kustlocatie van de Village de Dieu-basis stelt de groep in staat drugs rechtstreeks vanuit Zuid-Amerika naar het hoofdkantoor te importeren, volgens bronnen geraadpleegd door de Verenigde Naties.

De betrokkenheid van 5 Seconds bij deze economieën heeft de bende de middelen gegeven om een ​​formidabel arsenaal aan wapens van militaire kwaliteit op te bouwen, evenals een opzichtig hoofdkwartier in het centrum van Village de Dieu.

Video’s die op sociale media werden geplaatst, toonden de groep zwaaiend met FN FAL-geweren, een wapen van hoog kaliber dat vaak wordt gebruikt door strijdkrachten in Latijns-Amerika. In april 2024 bracht een wapeninspectie op twee Colombiaanse militaire bases aan het licht dat grote hoeveelheden wapens, kogels en zelfs raketten waren verdwenen, waardoor de vrees ontstond dat lekken uit militaire voorraden bendegeweld in Haïti aanwakkerden, hoewel er een verband bestaat tussen de ontbrekende wapens en Haïtiaanse criminele groepen moeten nog definitief worden geïdentificeerd.

5 Seconds heeft zichzelf steeds meer gepresenteerd als een paramilitaire macht, en bendeleden zijn zichzelf begonnen te noemen als “Unité Village de Dieu Tactical Corps” (Village de Dieu Tactical Corps Unit). Video’s die op sociale media zijn geplaatst, tonen Izo vergezeld van gemaskerde bendeleden die poseren in militaire uniformen, versierd met een nieuw tactisch korpsschild dat door de bende is opgeëist.

5 Seconds is ook geavanceerd geworden in het tegenwerken van bedreigingen van wetshandhaving. Bendeleden luisteren mee naar de radiofrequenties van de politie, die onversleuteld blijven. Bovendien lijken video’s op sociale media te laten zien dat Izo politieoperaties observeert, live gestreamd naar zijn laptop vanaf drones die door de groep worden bestuurd.

De bende heeft werven gebouwd langs de kust van hun basis in Village de Dieu, waardoor ze wapens kunnen vervoeren en zich kunnen bezighouden met piraterij. Bij één incident in april 2024 kaapten gemaskerde bendeleden een vrachtschip met essentiële voedselvoorraden aan boord, plunderden 10.000 zakken rijst, ontvoerden de bemanning en doodden de kapitein.

De controle van de groep over RN-2, een snelweg die langs Village de Dieu loopt, heeft 5 Seconds ook in staat gesteld vrachtwagens te kapen, afpersing aan te klagen en verdere ontvoeringen voor losgeldslachtoffers te identificeren.

De groep staat ook bekend om het gebruik van seksueel geweld als terreurtactiek. Alleen al in 2022 werden minstens 1.035 gevallen van seksueel geweld gemeld door overlevenden en toegeschreven aan leden van 5 Seconds, volgens sanctiedocumenten van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

Leiderschap

Andre Johnson, alias ‘Izo’, een meedogenloze krijgsheer met een voorliefde voor rap, leidt 5 Seconds en gebruikt sociale mediaplatforms, waaronder YouTube en TikTok, om macht te projecteren en burgers, rivaliserende bendes en wetshandhavers te terroriseren.

Zijn liedjes en video’s zijn zeer effectief in het verspreiden van propaganda gedurende 5 seconden, ondanks pogingen van socialemediabedrijven om zijn accounts aan banden te leggen. Video’s die door Izo zijn geplaatst, tonen doorgaans hoe de gangster rapt over het vermoorden van de politie, het belachelijk maken van Haïtiaanse politici, het aanzetten tot geweld, het naspelen van straatgevechten en het pronken met krachtige wapens en uitrusting.

In 2023 kende YouTube Izo berucht een ‘Silver Creator Award’ toe, nadat hij de 100.000 abonnees had overschreden. Terwijl YouTube Izo later verbood, verschijnen zijn video’s regelmatig op andere accounts op het platform. In april 2024 sloot TikTok een account af met meer dan 227.000 volgers die naar verluidt tot de krijgsheer behoorden.

Izo’s flair voor sociale media dient gedurende 5 seconden meerdere doelen. Analisten geraadpleegd door InSight Crime suggereerden dat de bende online platforms gebruikt om nieuwe rekruten aan te trekken en rivaliserende bendes en wetshandhavers te bedreigen, waardoor 5 Seconds zichzelf aan internationale criminele groepen kan presenteren als een dominante macht in Haïti.

In een grotendeels symbolische aankondiging heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties Izo in december 2023 gestraft voor zijn rol in “activiteiten die de vrede, veiligheid en stabiliteit van Haïti bedreigen, waaronder verkrachting, inbraak, despoliatie, ontvoering, drugshandel en wapenhandel”. .

Emanuel Solomon, alias “Manno” is onderbevelhebber van 5 Seconds. Manno staat op de Most Wanted List van de FBI vanwege zijn vermeende rol bij de ontvoering van een Amerikaans staatsburger voor losgeld in 2021.

Geografie

Het bolwerk van 5 Seconds, Village de Dieu, ligt aan de zuidelijke rand van Port-au-Prince. De locatie geeft de bende een strategische positie aan de westkust van Haïti en toegang tot de RN-2, een belangrijke snelweg die het zuiden van het land met de hoofdstad verbindt.

Dankzij de toegang tot de kust kan de bende handel drijven met andere criminele groepen, waarbij ze het gebied omzeilen dat wordt gecontroleerd door rivaliserende groepen en de reikwijdte van wetshandhaving vermijden. Het geeft 5 Seconds ook de mogelijkheid om schepen aan te vallen en te plunderen die aankomen bij de vrachtterminals in Port-au-Prince, de drukste haven van Haïti.

Het gebrek aan controle over de kust blijft een zwak punt voor de Haïtiaanse rechtshandhaving. Volgens een VN-rapport had de Haïtiaanse kustwacht in 2023 slechts 181 officieren en één schip om 1.771 kilometer kustlijn te patrouilleren.

VN-functionarissen zijn ook van mening dat drugs rechtstreeks vanuit Zuid-Amerika naar Village de Dieu zijn verscheept, wat aangeeft dat 5 Seconds mogelijk zijn bevoorrechte toegang tot de kust heeft gebruikt om relaties op te bouwen met internationale drugshandelorganisaties.

Bondgenoten en vijanden

Terwijl hij deel uitmaakte van de G-Pèp van Haïti, een van de twee belangrijkste bendeallianties van het land, onderhoudt Izo lange tijd commerciële relaties met criminele groepen zowel binnen als buiten de alliantie. Hoewel de allianties van 5 Seconds de bende aanzienlijke nationale invloed geven, heeft het historisch gezien strategische locaties aangevallen ver van Village de Dieu, waar het op weerstand stuit.

In september 2023 vielen bendeleden Mirebalais en Saut d’Eau aan, twee steden 30 kilometer ten noorden van Port-au-Prince, waarbij ze de veiligheidstroepen onder de voet liepen. Minstens twaalf mensen kwamen om. Zelfverdedigingsgroepen, in Haïti bekend als Bwa Kale, hebben de bende uiteindelijk afgeslagen en acht verdachte leden gelyncht. Izo beweerde later dat hij opdracht had gegeven tot de aanslagen omdat ‘mensen’ in de buurt van de stad ‘iets’ van hem hadden afgenomen.

Journalisten speculeerden later dat de gevechten mogelijk een geschil over wapens waren. Mirebalais ligt op minder dan 30 kilometer van de Dominicaanse Republiek op het kruispunt van Highway RN-3, RN-11 en Route 305. De Dominicaanse Republiek is een doorvoerland voor wapens die naar Haïtiaanse groepen worden gesmokkeld, voornamelijk vanuit de Verenigde Staten.

De uiteenlopende groepen die samen de Bwa Kale-beweging in Haïti vormen, zouden de meest prominente vijanden van Segonn kunnen zijn. Izo haalt regelmatig uit naar de zelfverdedigingsgroepen met geweld en bedreigingen op sociale media. In april 2023 pleegden leden van 5 Seconds en Canaan, een geallieerde bende, een bloedbad tegen vermeende Bwa Kale-leden, waarbij meer dan 100 mensen omkwamen in de stad Source-Matelas, een dorp aan de kust.

Hoewel ze officieel deel uitmaken van de Haïtiaanse G-Pèp-bende-alliantie, zijn de pacten tussen de bendes in Haïti grillig. In 2024 vormden G-Pèp en voormalige rivalen, G9 en Family, een nieuwe coalitie, Viv Ansam (Living Together). Samen voerden ze de aanvallen op staatsinstellingen op en droegen ze bij aan de omverwerping van de Haïtiaanse voormalige premier Ariel Henry.

Vooruitzichten

De strategische ligging van 5 Seconds, het brede scala aan allianties en de toegang tot lucratieve criminele economieën, waaronder drugs- en wapenhandel, plaatsen het bedrijf in een sterke positie.

De omvang van de criminele activiteiten van 5 Seconds zou het een belangrijk doelwit kunnen maken voor de Haïtiaanse wetshandhaving. Zowel de Haïtiaanse Nationale Politie als de door Kenia geleide Security Support Mission worden echter geconfronteerd met chronische tekorten aan uitrusting en budgettaire beperkingen, wat betekent dat de bende waarschijnlijk de veiligheidstroepen kan overtreffen en verslaan.

Bedreigingen voor de groep zullen waarschijnlijk afkomstig zijn van de rivaliserende criminele organisaties van Haïti. 5 Seconds heeft momenteel goede relaties met zowel rivaliserende als geallieerde bendes, deels vanwege het belang van de bende in de drugshandel en de illegale wapenhandel. Het succes ervan in deze criminele economieën kan rivaliserende groepen echter aanmoedigen om te concurreren, met het potentieel om conflicten te veroorzaken en de economische macht van 5 Seconds te verminderen.

Het is echter onwaarschijnlijk dat er op korte termijn aanzienlijke uitdagingen zullen ontstaan ​​voor de kracht van 5 Seconds. De strategische voordelen van de bende, gecombineerd met de relatieve zwakte van de wetshandhaving, maken winst op korte termijn ten opzichte van 5 Seconds onwaarschijnlijk.