Josh Okogie van de Suns test zijn fotografische vaardigheden tijdens de NBA-zomercompetitie

Josh Okogie, die net een contractverlenging van twee jaar en 16 miljoen dollar bij de Phoenix Suns achter de rug had, ging weer aan de slag bij de Las Vegas Summer League, als fotograaf.

De 25-jarige guard pakte de hobby deze zomer op nadat hij tijdens zijn vakantie in Milaan, Italië, tijdens de Fashion Week, een Sony a7 III-camera had gekocht. Een vriend moedigde hem aan om zijn vaardigheden op het gebied van live basketbalopnamen te testen.

“Ik ben nog steeds niet goed,” gaf Okogie toe aan ESPN. “Ik zal zeggen dat 90-95% van mijn foto’s BS zijn, maar ik heb het gevoel dat ik beter word — een beetje — elke dag dat ik foto’s maak. Ik heb een beetje door hoe de camera werkt, hoe ik de instellingen moet doen, hoe ik de witbalans moet doen en dat soort dingen. Dus het is best cool.”

Okogie waagde zich achter de camera bij de NBA Creator Cup celebrity-wedstrijd en volgde dit op met de zomercompetitiewedstrijd tussen Los Angeles Lakers en Houston Rockets, voordat hij zijn team, de Suns, fotografeerde toen zij het opnamen tegen de Golden State Warriors in Vegas.

Gedurende zijn zes seizoenen bij de Minnesota Timberwolves en de Suns is Okogie steeds meer waardering gaan krijgen voor het werk van Wolves-teamfotograaf David Sherman en Barry Gossage van Phoenix.

“Dat is mijn man,” zei Okogie over Sherman. “Hij filmt de Wolves en hij filmt ook veel andere door de NBA goedgekeurde evenementen. Dus ik heb altijd goed op David gelet.”

Okogie zegt dat hij hoopt in de voetsporen te treden van voormalig MLB-pitcher Randy Johnson en voormalig NFL-wide receiver Larry Fitzgerald door als professioneel atleet en fotograaf door te gaan met het fotograferen van sportevenementen. Hij begint met een aantal WNBA-wedstrijden tijdens het tussenseizoen van de NBA.

Het doel, zoals bij de meeste atleten, is om de beste te zijn in zijn vakgebied. Dat betekent dat hij een aantal van de meest iconische beelden van de NBA moet leveren.

“Als je het over NBA-foto’s hebt, moet je de Dwayne Wade-LeBron alley-oop erbij halen,” zei Okogie. “Je moet ook de LeBron-Kobe All-Star-foto erbij halen die Drake photobombed.”

Okogie is nog steeds aan het wennen aan het maken van foto’s van live-actie in plaats van landschapsopnamen tijdens zijn reis naar Europa.

“Het gaat heel snel,” zei Okogie. “Elke keer dat iemand dunkt, is hij al klaar met dunken en verdedigt hij al tegen de tijd dat ik een foto maak. Het ging gewoon zo snel voor mij. … Ik denk dat de grootste verbetering die ik moet maken is om me aan te passen aan de snelheid van het spel en niet alleen te anticiperen, maar ook om in de juiste hoek te staan ​​om de beste foto te maken.

“Omdat je wilt dat de foto het gevoel van het toneelstuk weergeeft voor degenen die er niet bij waren.”

En voor de volgende keer dat hij als speler een NBA-veld betreedt, spelerOkogie denkt er al over na hoe hij de sterren van Phoenix het beste kan aanvullen nadat de Suns vorig seizoen in de eerste ronde werden uitgeschakeld.

“Mijn mentaliteit is om er gewoon op uit te gaan en te proberen dit team de energie te geven die ze nodig hebben aan beide kanten van het veld,” zei Okogie. “We hebben veel talent in dit team, maar ik wil de batterij van dit team zijn, als dat logisch klinkt. De motor van dit team, om mensen aan de gang te krijgen, mensen enthousiast te maken om te spelen, mensen in beweging te krijgen. … Zodra JO het veld op stapt, stijgt het intensiteitsniveau van iedereen.”

Het is een doel dat hij al heeft besproken met de nieuwe Suns-coach Mike Budenholzer.

“Het Westen gaat volgend jaar echt competitief worden,” zei Okogie. “Ik denk dat we zo goed kunnen zijn als we willen zijn. Ik denk dat ons plafond zo hoog is als we het zelf maken. Ik ben enthousiast. Ik denk dat als we een goed trainingskamp krijgen en we beginnen te klikken, de sky the limit voor ons is.”