Democraten in Montgomery County reageren op Bidens besluit om zich terug te trekken en steunen Harris

Montgomery County Commissioners Jamila Winder en Neil Makhija vieren de verkiezingsavond, 7 november 2023. (Foto via Facebook: Neil Makhija)

NORRISTOWN — Vooraanstaande Democraten in Montgomery County waren maandag nog steeds bezig met het verwerken van het nieuws, een dag nadat president Joe Biden aankondigde dat hij zich terugtrok uit de presidentsrace.

Biden meldde zondagmiddag op sociale media dat zijn herverkiezingscampagne is opgeschort, nadat de partijleiding zich de afgelopen weken zorgen maakte.

“Het is absoluut, duidelijk verbluffend. Ik heb enorm veel respect voor president Biden en zijn presidentschap is een van de meest succesvolle, meest consequente presidenten in de Amerikaanse geschiedenis geweest”, aldus Neil Makhija, vicevoorzitter van Montgomery County Commissioners.

Democraten prezen Bidens staat van dienst vanwege de vooruitgang die hij boekte met diverse beleidsinitiatieven op het gebied van de economie, het milieu, de infrastructuur en wapenveiligheid tijdens zijn ambtsperiode.

“Geworteld in een liefde voor het land en een leven vol dienstbaarheid, heeft president Biden de afgelopen (3,5) jaar ons land geleid met waardigheid, empathie en onwrikbaar patriottisme”, schreef Amerikaans afgevaardigde Madeleine Dean, D-4th Dist., zondag in een bericht op X, voorheen Twitter, en voegde toe: “Ik ben diep dankbaar om elke dag met president Biden samen te werken, en ik kijk ernaar uit om dit de rest van zijn termijn te doen.”

De aankondiging schudde het land op en veranderde het landschap van de presidentsverkiezingen van 2024 met minder dan een maand tot de Democratische Nationale Conventie in Chicago en minder dan vier maanden tot de verkiezingsdag. De meeste mensen waren bezig met hun zondag, deden klusjes, brachten tijd door met familie en genoten van het weekend toen ze het nieuws hoorden.

“Ik denk dat de … onmiddellijke reactie is dat het voor velen van ons, mezelf incluis, moeilijk is om de attributen van het hoogste ambt van het grootste land op aarde volledig te waarderen, en dit is iets waar de president naar heeft gestreefd en waar hij al zoveel jaren aan heeft gewerkt, om dat op te geven voor het grotere goed van het land, na zoveel bereikt te hebben, ik kan me niet voorstellen hoe dat is,” zei Jason Salus, voorzitter van het Democratisch Comité van Montgomery County.

“Ik denk dat mensen terug zullen kijken en zullen zeggen dat hij dit deed omdat hij geloofde dat het in het beste belang was van het land en de toekomst van onze democratie,” zei Salus. “We zijn president Biden erg dankbaar voor zijn diensten aan het land.”

Hoewel hij het “niet verwachtte”, zei Salus dat hij “dacht dat er een gevoel was, vooral vanuit de leiding van de nationale partij, dat het in het beste belang van het land zou zijn om een ​​andere richting in te slaan voor de verkiezingen, omdat Donald Trump een existentiële bedreiging vormt voor de democratie.”

“Toen ik de boodschap zag, nam ik de tijd om zijn verklaring door te lezen en eerlijk gezegd nam ik even de tijd om echt na te denken over zijn leiderschap van deze geweldige natie en hoe moeilijk die beslissing voor hem en zijn familie moet zijn geweest”, aldus Jamila Winder, voorzitter van de Montgomery County Commissioners.

“Het is superbelangrijk als je een leider bent … en of je nu een organisatie leidt, of je nu het Amerikaanse volk leidt, je hebt de verantwoordelijkheid om leiders op te bouwen die na je komen, en ik denk dat het veel zegt over zijn karakter,” zei Winder. “Ik denk dat het veel zegt over zijn vermogen om vooruitziend te zijn en te zien wat het Amerikaanse volk de komende vier jaar nodig heeft. Ik denk dat hij zijn nalatenschap heeft behouden door die beslissing te nemen.”

Harris heeft in de 24 uur sinds Biden zijn steun uitsprak en zijn “volledige steun” aan de vicepresident aanbood, een aantal steunbetuigingen gekregen van hooggeplaatste Democraten.

“Ik denk dat hij zijn nalatenschap zal consolideren door te helpen Kamala Harris te verkiezen, die natuurlijk om vele redenen een historische kandidaat zou zijn, maar op dit moment ook de meest gekwalificeerde persoon voor de baan is”, zei Makhija over Biden.

In de Keystone State, een staat waar het bij verkiezingen vaak om draait, hebben Dean, gouverneur Josh Shapiro, de afgevaardigden van Pennsylvania naar de Democratische Nationale Conventie en de Democraten van Montgomery County hun steun uitgesproken voor Harris.

Het Montgomery County Democratic Committee telt 741 leden, aldus Salus, en ongeveer 175 afgevaardigden zullen Pennsylvania vertegenwoordigen tijdens het congres in augustus in Chicago.

Makhija steunde Harris in een bericht op X en zei dat hij sindsdien “een non-stop stroom aan telefoontjes en sms-berichten heeft ontvangen van mensen die enthousiast zijn om de vice-president te steunen.”

“Ik denk dat we enthousiast zijn omdat ze een meerderheid van het land vertegenwoordigt, bijvoorbeeld met vrouwen op reproductieve rechten als het belangrijkste onderwerp waar mensen zich zorgen over maken,” zei Makhija. “Ze is de meest effectieve, krachtige pleitbezorger op dat gebied geweest, en dat zal vrouwen inspireren om te stemmen. Uiteraard in termen van de eerste Afro-Amerikaanse vrouw, de eerste Zuid-Aziatische vrouw zijn — we zien het in onze gemeenschappen, commissaris Winder en ik — mensen zijn echt enthousiast, energiek en klaar om te gaan stemmen.

“Bovendien is ze jong, dynamisch en mensen willen niet terug naar het verleden,” vervolgde hij. “Ze willen nadenken over de toekomst en ze willen dat hun leiders nadenken over de toekomst, dus ik denk dat het contrast tussen haar en de voormalige president heel duidelijk is en dat mensen gaan stemmen op een leider die nadenkt over de toekomst.”

Salus zei dat hij een “golf van enthousiasme” verwacht van commissieleden en andere Democraten. Hij heeft ook een toename in vrijwillige deelname en geldelijke donaties waargenomen in discussies op sociale media.

“Het is een energieboost voor de campagne tijdens de verkiezingen en ik denk dat we ook veel mensen zullen zien die niet betrokken waren bij het proces. Met de nieuwe aandacht hiervoor, denk ik dat we zullen zien dat ze gaan afstemmen, zich gaan inzetten en betrokken raken”, aldus Salus.

Winder was het daarmee eens. “Mensen zijn erg enthousiast over de vooruitzichten dat vicepresident Harris de genomineerde wordt,” zei Winder, eraan toevoegend “het is alsof we een nieuwe energie hebben als partij…”

“Ik voel die opwinding en ik ben er klaar voor om aan de slag te gaan en door te gaan met het werk om haar te helpen de nominatie te krijgen, de nominatie veilig te stellen, maar haar vervolgens te helpen winnen van Donald Trump”, aldus Winder.

Van hun kant bleven lokale Republikeinen enthousiast over de vooruitzichten van voormalig president Donald Trump en zijn running mate, senator JD Vance uit Ohio. De verkiezingswisselingen vonden plaats een week na een moordpoging op de voormalige president tijdens een campagnebijeenkomst in westelijk Pennsylvania, en een paar dagen nadat de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee was afgelopen.

“Nou, als ik helemaal eerlijk ben, was ik verrast omdat ik niet dacht dat hij de race daadwerkelijk zou verlaten,” zei Christian Nascimento, voorzitter van het Montgomery County Republican Committee, maandagmiddag. “Ik denk dat het soort tromgeroffel in de Democratische Partij steeds luider werd en waarschijnlijk te veel voor hem werd, waardoor hij geen weg vooruit meer zag, maar ik was verrast omdat ik hem wel geloofde toen hij zei dat hij vastbesloten was om te blijven.”

Het nieuws werd ontvangen met gevoelens die varieerden van schok tot “het is hoog tijd”, merkte Nascimento op, aangezien zorgen over Bidens fitheid de vooruitzichten van de partij om terug te keren naar het Witte Huis leken te versterken. Het Republikeinse Comité van Montgomery County heeft meer dan 600 leden. Hij hield vol dat Bidens steunbetuiging aan Harris “niets verandert” toen hij “haar eigen problemen vanuit zowel een peilingstandpunt als een beleidsstandpunt” aankaartte.

“Ik denk dat het voor Montgomery County hetzelfde betekent als voor de rest van het land, en ik denk dat de Democraten een echt probleem hebben, en ik denk dat je dat ziet aan de afnemende steun in het hele land”, aldus Nascimento.

“Ik denk dat de (Republikeinse) partij verenigd is,” zei Nascimento. “Ik denk dat de Republikeinen over het algemeen in de county en het land een beetje wind in de zeilen hebben, en ik denk dat mensen gemotiveerd zijn om naar buiten te gaan en te vechten.”