Dorpsmanager treedt af, wil niet werken zonder contract in Orland Park

Tijdens de vergadering in juni, verwijzend naar zijn gespannen en omstreden relatie met voormalig dorpsmanager Joseph LaMargo en de acties die in 2017 werden ondernomen om LaMargo in de rol te krijgen, legde Pekau de stap om Koczwara’s contract niet automatisch te verlengen uit als proactief. LaMargo, zei Pekau, werd door de vorige burgemeester en raad benoemd tot de rol, nadat Pekau was gekozen maar voordat hij was beëdigd. Tegenstrijdige politieke standpunten creëerden een omgeving vol spanningen, die aanvankelijk culmineerden in LaMargo’s vertrek uit de rol en uiteindelijk in jaren van juridische gevechten.

Nadat hij naar verluidt uit zijn functie was gezet, klaagde La Margo vervolgens het dorp Orland Park, Pekau, trustee Bill Healy en de campagne van Keith Pekau voor burgemeester aan op beschuldigingen van contractbreuk, smaad en opzettelijke emotionele schade. Het dorp ontkende die beweringen onmiddellijk en gaf La Margo tegenclaims voor schending van zijn arbeidsovereenkomst, schending van zijn ontslagovereenkomst, schending van fiduciaire plicht en loyaliteit aan het dorp en onrechtmatige omzetting van dorpsfondsen. Uiteindelijk verloor LaMargo en werd bevolen om het dorp $ 30.000 te betalen.

Pekau legde uit en beschreef vervolgens hoe de huidige bestuursvorm van het dorp tot soortgelijke problemen kan leiden.

“Het zou verkeerd zijn als de Village Board de autoriteit van de 2025 board zou ondermijnen,” zei Pekau. “Het is onderdeel van wat dorpsmanagers elke keer dat er een bestuurswisseling is, meemaken. Dit is de enige vorm van bestuur waarbij het zelfs mogelijk is om een ​​dorpsmanagercontract te hebben zoals de vorige board deed.”

Pekau drong er in 2023 op aan om de bestuursstructuur en -functie van het dorp te veranderen. In een referendum werd aan kiezers gevraagd om een ​​verandering te overwegen van een bestuursstructuur die een dorpsmanager de bevoegdheid geeft om in veel zaken de uiteindelijke beslissing te nemen, naar een structuur die die bevoegdheid grotendeels teruggeeft aan de burgemeester, waarbij ook een raad van toezichthouders meeweegt. Inwoners stemden vóór het behoud van het huidige format, dat voor het eerst werd ingevoerd in november 1983.

“Het is de domste regeringsvorm die ik kan bedenken,” zei Pekau. “Want nogmaals, een bestuur kan de bevoegdheden van de burgemeester volledig overnemen.

Er is geen vereiste voor een dorpsmanager om een ​​contract te hebben, zei Pekau destijds. Koczwara werd maanden van tevoren op de hoogte gesteld van de verandering tijdens een beoordeling van de prestaties, voegde hij toe. Koczwara bevestigde de ontvangst van een brief waarin het formele besluit werd bevestigd, en voegde op dat moment ook zijn ontslagbrief toe.

“Laat ik beginnen met te zeggen dat het zowel een eer als een lonende uitdaging is geweest om deze organisatie te dienen.
gemeenschap in de afgelopen vijf jaar”, staat in de brief. “In mijn bijna 30 jaar dienst bij de lokale overheid hebben deze vijf jaar mij een ongekende kans geboden om mijn missie te vervullen, namelijk het verbeteren van de kwaliteit van leven van de inwoners van Orland Park.”

Koczwara beschreef vervolgens een aantal van zijn prestaties in deze rol.

“Het vanaf de grond af opbouwen van een organisatorische infrastructuur, het aannemen van alle afdelingsdirecteuren en ander belangrijk personeel als resultaat van de vervroegde uittredingsregeling die direct vóór mijn komst werd ingevoerd, het garanderen van ononderbroken dienstverlening tijdens een pandemie, het verbeteren van kapitaalprojecten, het verbeteren van de economische ontwikkeling, het verbeteren van de klantenservice en het versterken van de financiële stabiliteit is, naar mijn bescheiden mening, buitengewoon”, aldus zijn brief.

“Ik zou nalatig zijn als ik niet zou zeggen dat geen van de prestaties van de afgelopen vijf jaar door mijn eigen hand is voltooid. Deze prestaties zijn het resultaat van het harde werk van de toegewijde professionals die het dorp Orland Park bedienen en waar ik de eer had leiding aan te geven.”

Koczwara verklaarde dat hij tot 14 oktober aanblijft en dat hij zal helpen bij een soepele overgang.