Man uit Rhode Island veroordeeld voor neonazicomplot om elektriciteitsnet te vernietigen

PROVIDENCE – Een man uit Rhode Island en voormalig Amerikaans marinier die op de radar van de autoriteiten terechtkwam dankzij zijn berichten op een blank suprematistisch forum, zal 10 jaar gevangenisstraf krijgen voor zijn rol in een complot om een elektriciteitsnet in het noordwesten van de Verenigde Staten te vernietigen.

Liam Montgomery Collins, 25, uit Johnston, werd woensdag veroordeeld voor het verhandelen van moeilijk te traceren vuurwapens als onderdeel van de neonazi-samenzwering.

“Als onderdeel van een zelfbenoemde ‘moderne SS’ spanden deze verdachten samen, bereidden ze zich voor en trainden ze om het Amerikaanse elektriciteitsnet aan te vallen om hun gewelddadige blanke suprematistische ideologie te promoten,” zei procureur-generaal Merrick B. Garland in een verklaring. “Deze straffen weerspiegelen zowel de verdorvenheid van hun complot als de toewijding van het ministerie van Justitie om degenen die geweld willen gebruiken om onze democratie te ondermijnen, ter verantwoording te roepen.”

Berichten op het neonazi-prikbord leiden tot arrestatie

Volgens gerechtelijke documenten werd Collins voor het eerst gearresteerd in oktober 2020 op beschuldiging van vuurwapenbezit, omdat hij een 9mm-pistool en geluiddemper had gekocht, evenals een geweer met korte loop van een medeplichtige in Boise, Idaho, die moeilijk te traceren wapens produceerde. Collins kwam in contact met Paul James Kryscuk, 38, vanwege zijn vele berichten op het inmiddels ter ziele gegane Iron March Neo-Nazi-prikbord.

Collins, bekend als “Disciple”, postte regelmatig op Iron March onder de naam “Niezgoda” – Pools voor conflict met buren, volgens een vertaling in het Cambridge Dictionary.

In 2020 heeft een rechter besloten hem vast te houden omdat hij een veiligheidsrisico vormde voor de gemeenschap en omdat de kans groot was dat hij niet vervolgd zou worden.

Krysuk werd veroordeeld tot zes jaar en zes maanden gevangenisstraf voor samenzwering om een energiecentrale te vernietigen. Een andere medeplichtige, Justin Wade Hermanson, 25, uit Swansboro, North Carolina, kreeg een jaar en negen maanden gevangenisstraf voor samenzwering om vuurwapens te produceren en ze interstate te verschepen.

Volgens gerechtelijke documenten bestudeerden Kryscuk, Collins en Hermanson een eerdere aanval op het elektriciteitsnet waarbij aanvalsgeweren werden gebruikt in een poging een elektriciteitscentrale op te blazen.

Tussen 2017 en 2020 vervaardigde Kryscuk vuurwapens, terwijl Collins tijdens zijn verblijf in Camp Lejeune in North Carolina militaire uitrusting stal, waaronder magazijnen voor aanvalsgeweren. Hij liet deze aan anderen bezorgen onder fictieve namen om hun identiteit te verbergen.

In die tijd verzamelde een andere vermeende medeplichtige, Jordan Duncan – die volgens de autoriteiten door Collins werd gerekruteerd in Camp Lejeune – ‘een bibliotheek aan informatie’ – waarvan een deel toebehoorde aan het leger – met betrekking tot vuurwapens, explosieven en zenuwgif.

Duncan deelde die informatie met Kryscuk en Collins. In oktober 2020 werd in het bezit van Kryscuk een handgeschreven lijst van een dozijn plaatsen in Idaho en omliggende staten ontdekt, met gedetailleerde locaties van transformatoren, onderstations of andere onderdelen van het elektriciteitsnet voor het noordwesten van de Verenigde Staten.

`Moderne SS’

Volgens de autoriteiten heeft Collins, die vorig jaar schuldig pleitte, gesproken over rekrutering voor een groep die hij omschreef als “een moderne SS” in het noordoosten van de Verenigde Staten.

In 2016 maakte Collins bekend dat hij een paramilitaire verdedigingsmacht aan het organiseren was waarin “iedereen (in de groep) verplicht zou moeten hebben gediend in het leger van een land, of dat nu de VS, het VK of Polen is”, als een langetermijndoel.

Hij schreef: “Ik zal 4 jaar bij de USMC blijven, terwijl mijn kameraden aan de fysieke vorming van de groep werken.”

Hij schreef dat het weliswaar jaren zal duren om de ervaring en intelligentie te verzamelen die de groep nodig heeft, maar dat “dat het juist leuk maakt.”

“Het vergt wilskracht en hart van een man om een dergelijke verbintenis aan te gaan”, schreef hij.

Hij zei dat hij de mariniers vier jaar gaf “voor de zaak” en dat hij het grootste deel van zijn geld investeerde in uitrusting voor hemzelf en zijn groep.

Naast Duncan rekruteerden Collins en Kryscuk meer vermeende medeplichtigen, waaronder Hermanson en Joseph Maurino, aldus de autoriteiten. De gestelde doelen, zei Kryscuk, waren het systeem zoals het bestaat omver te werpen, grondgebied in te nemen en de Balkanisering van Noord-Amerika, aldus documenten. Ze waren van plan om onroerend goed te kopen in afgelegen, overwegend blanke en rechtse gebieden waar ze zouden netwerken met de lokale bevolking, zouden trainen, boeren en wapens en benodigdheden zouden opslaan.

In augustus 2017 meldde Collins dat hij een “hechte ploeg” had van ex-militairen en veiligheidspersoneel die samenkwamen voor wandelingen, sportsessies, schietoefeningen en “uiteindelijk van plan waren om veel land te kopen.” De ploeg ging in de zomer van 2017 samen kamperen, aldus de autoriteiten.

Collins, Kryscuk en andere leden van de groep gaven live-vuurtrainingen in de woestijn bij Boise, Idaho. Ze maakten beelden van Kryscuk, Duncan en anderen terwijl ze geweren met korte loop en andere aanvalswapens afvuurden.

De video eindigt, aldus de autoriteiten, met vier deelnemers die zijn uitgedost in Atomwaffen-maskers en het “Heil Hitler”-teken maken onder de afbeelding van een zwarte zon, een nazisymbool. Het laatste frame bevat de zin: “Kom naar huis, blanke man.”

Vóór hun arrestatie waren Collins en Duncan vanuit North Carolina en Texas naar Idaho verhuisd om in de buurt van Kryscuk te wonen.

Het Southern Poverty Law Center identificeert Atomwaffen Division als een terroristische neonazistische organisatie die voortkwam uit Iron March, een invloedrijk fascistisch forum dat in het najaar van 2017 offline ging.

Er staat dat de organisatie bestaat uit een reeks terreurcellen die werken aan de ineenstorting van de maatschappij. De leden geloven dat geweld, verdorvenheid en degeneratie de enige zekere manier zijn om orde te scheppen in hun dystopische en apocalyptische visie op de wereld, aldus het centrum.

Volgens een woordvoerster van de Amerikaanse mariniers diende Collins van augustus 2017 tot september 2020 en bereikte de rang van Lance Corporal, E3. Zijn “vroegtijdige ontslag is een indicatie van het feit dat het karakter van zijn dienst niet overeenkwam met de verwachtingen en normen van het Marine Corps”, zei ze.

De FBI, de Naval Criminal Investigative Service, Homeland Security Investigations en het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives onderzochten de zaak.

Dit is een zich ontwikkelend verhaal