Verwachtingen voor Virginia Tech Football groeien voor het seizoen 2024

Nu het nieuwe tijdperk van NIL in college football en college sports op het hoogste punt ooit is, hebben de Virginia Tech Hokies een manier gevonden om een ​​familiecultuur binnen het programma te creëren, waardoor het team chemie kan opbouwen. Met die voortdurende chemie is er verwachting ontstaan ​​voor het programma dit komende footballseizoen en een potentiële run op de ACC-titelwedstrijd.

De belangrijkste reden dat de verwachtingen zijn gestegen, is gebaseerd op het feit dat het team vorig seizoen eindigde als de Military Bowl-kampioenen, wat Virginia Tech hun eerste bowl-overwinning sinds 2016 opleverde, en hun eerste winnende seizoen sinds 2019 eindigde met 7-6. Een ander belangrijk onderdeel voor het team dit seizoen is het aantal spelers dat terugkeert in vergelijking met voorgaande jaren.

Nu de ACC dit seizoen drie nieuwe teams heeft toegevoegd, Stanford, SMU en Cal, zullen er zeker nieuwe ogen op de conferentie gericht zijn, maar met de recente cijfers van Bill Connelly van ESPN in zijn ranglijst, zullen de Hokies 95% van hun aanval en 77% van hun verdediging terugkrijgen, waarbij Bill het volgende verklaarde:

“Het is alweer een tijdje geleden dat de Hokies een legitieme kanshebber waren in de ACC-race, maar dat zou kunnen veranderen in het derde seizoen van coach Brent Pry. ESPN-collega Bill Connelly rangschikt de Hokies op nummer 1 in zijn terugkerende productiepercentages — nummer 1 in de aanval (95%) en nummer 12 in de verdediging (77%) — en Pry en zijn staf hebben goed werk geleverd door de transferportal te gebruiken om gaten te dichten. De Hokies scoorden gemiddeld 43 punten in hun laatste vier wedstrijden van 2022, een reeks waarin ze 3-1 gingen. Quarterback Kyron Drones gooide voor 22 touchdowns en drie onderscheppingen en rende voor 818 yards met vijf scores. Hij is een van de 11 starters die terugkomen in de aanval. Pry versterkte de verdedigingslinie door vier transfers binnen te halen: Duke’s Aeneas Peebles, Oklahoma’s Kelvin Gilliam Jr., Alabama’s Khurtiss Perry en Western Community College’s Kemari Copeland. Virginia Tech’s non-conference schema is meer dan beheersbaar (Vanderbilt, Marshall, Old Dominion en Rutgers) en het speelt niet tegen Florida State, Louisville of NC State tijdens het reguliere seizoen.”

Gebaseerd op de terugkerende spelers en rekruten die binnenkomen, is Virginia Tech dieper op veel posities, waaronder defensive tackle en wide receiver. Van alle teams in de Power Five Conferences hebben de Hokies de meeste terugkerende starters met veel opwinding voor het seizoen en het begint met Kyron Drones. ESPN stelt:

“Het betekent waarschijnlijk iets dat (a) hun zeven beste aanvallende prestaties (volgens EPA) in de laatste negen wedstrijden van het seizoen kwamen, toen ze zwaarder begonnen te leunen op de benen van zowel Drones als running back Bhayshul Tuten (en, misschien wel het belangrijkste, toen de linemen beter begonnen te blokkeren voor die benen), en (b) de Hokies nu op nummer 1 staan ​​in terugkerende productie voor 2024. Drones (19e in Total QBR vanaf week 5) en Tuten (6,2 yards per carry in de laatste zes wedstrijden) keren allebei terug, net als de meeste van de beste ontvangende targets van vorig seizoen – plus ODU-transfer Ali Jennings en tight end Nick Gallo, die het grootste deel of het hele jaar 2023 miste – en bijna elke lineman. Deze aanval gekookt “Laten we eens kijken of het verder kan waar het gebleven was.”

Kyron is op en naast het veld een leider geworden, zelfs met een tweede plek als meest interessante quarterback in het college football seizoen van 2024. Als de zaken zich blijven ontwikkelen zoals velen voorspellen, zou Kyron Drones een hoge draft pick kunnen zijn voor het seizoen van 2025. Dit zou betekenen dat Tech Drones zou verliezen, maar het zou het programma wel eens een goede kans geven op een vervanger voor de quarterback positie.

2024 zou een bijzonder seizoen kunnen worden voor Virginia Tech.