Hoe lama’s boswachters helpen met het onderhouden van paden in Colorado

DENVER (KDVR) — Het onderhouden van de paden op de vele paden in Colorado is een zware taak voor mensen, en lama’s schieten te hulp om de parkwachters in Leadville te helpen.

Het Leadville District heeft vier wildernisgebieden met negen 14ers en meer dan 300 mijl aan paden. Deze zomer werken teams aan meerdere projecten, waaronder onderhoud en vervanging van wildernispadbruggen, twee padomleidingen, installatie van borden, wildernisbeheer, schoonmaakwerkzaamheden voor meren en diverse andere onderhoudswerkzaamheden.

De lama’s heten Wyatt en Junior en ze sloten zich in juni bij het team aan om de ploegen tot en met augustus te helpen met het werk.

“Goed getrainde lama’s zijn volgzaam, makkelijk te hanteren en te vervoeren, vergen weinig onderhoud en lopen in hetzelfde tempo als hun menselijke collega’s, wat ze tot geweldige aanvullingen op de wildernistrailploeg maakt”, aldus een persbericht van de US Forest Service.

Volgens de Forest Service zijn lama’s gewend om op grote hoogte te leven en werken, omdat ze oorspronkelijk uit het Andesgebergte in Zuid-Amerika komen. Ze zijn daarom ideaal voor werk op bergpaden in Colorado.

Bovendien behoren lama’s tot de kameelachtigenfamilie, wat betekent dat ze twee tenen hebben met teennagels die elke gewatteerde teen bedekken, geen hoeven. Dit maakt ze lichter op het land, wat volgens de Forest Service “belangrijk is voor reizen in gevoelige hoogalpiene toendra en ander kwetsbaar terrein.”

Gemotoriseerde apparatuur is niet toegestaan ​​in de wildernisgebieden, daarom maken de bemanningsleden gebruik van lama’s om te helpen met het inpakken van gereedschap en benodigdheden.

“Lama’s ontlasten onze wildernisploeg van een deel van het extra gewicht dat nodig is voor de vierdaagse trektochten die ze de hele zomer door maken”, aldus Wilderness Ranger en Llama Program Manager Kate DeMorest in het persbericht. “Het is erg handig dat lama’s het gewicht van gereedschap, persoonlijke beschermingsmiddelen, groepskampeeruitrusting en andere materialen dragen.”

DeMorest zei dat elke lama tot een derde van zijn eigen gewicht kan dragen, wat doorgaans rond de 60-80 pond is. De Forest Service zei dat ze in het verleden met lama’s had gewerkt en hun hulp en expertise naar Leadville wilde brengen. Het programma is sinds 2021 in de maak en de Forest Service zei dat het een groot succes is en dat het district van plan is het programma in de toekomst voort te zetten.