Nigeria’s poging om de strijd tegen menselijke slavernij op te schalen

Gezien de enorme bevolkingsomvang van Nigeria, wordt de omvang van de mensenhandel in de wereld pijnlijk duidelijk. ADEROGBA GEORGE schrijft echter waarom de inspanningen van het land moeten worden opgevoerd.

De 68e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 2013 heeft 30 juli uitgeroepen tot Werelddag tegen mensenhandel.

Deze dag is bedoeld om het bewustzijn over de situatie van slachtoffers van mensenhandel te vergroten en hun rechten en welzijn te bevorderen.

Sindsdien hebben landen over de hele wereld, waaronder Nigeria, ingrijpende maatregelen genomen om deze dag te herdenken.

Volgens de Verenigde Naties was het thema voor de Werelddag tegen Mensenhandel 2024: “Laat geen enkel kind achter in de strijd tegen mensenhandel”.

Dit thema roept op tot versnelde actie om een ​​einde te maken aan kinderhandel. We erkennen dat kinderen wereldwijd een aanzienlijk deel van de slachtoffers van mensenhandel vormen en dat meisjes onevenredig hard worden getroffen.

Uit een rapport van de Internationale Organisatie voor Migratie, de Internal Labour Organisation en de Walk Free Foundation uit 2022 blijkt dat er in 2021 op een willekeurige dag 50 miljoen mensen slachtoffer waren van moderne slavernij.

Volgens het rapport bevonden naar schatting 27,6 miljoen mensen zich in een situatie van gedwongen arbeid, terwijl nog eens 22 miljoen mensen in een gedwongen huwelijk zaten.

Nigeria is verantwoordelijk voor een groot deel van dat aantal. Volgens het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugs- en Misdaadbestrijding vallen er elk jaar naar schatting 750.000 tot 1.000.000 mensen.

Nigerianen worden zowel lokaal als in het buitenland verhandeld. Veel huishoudelijke hulpen, en zelfs getrouwde jonge vrouwen in Nigeria, zijn slachtoffer van mensenhandel. Ze worden om verschillende redenen uitgebuit, waaronder gedwongen arbeid en seksuele uitbuiting.

De federale overheid heeft op deze noodsituatie gereageerd.

Op 14 juli 2003 werd middels de Trafficking in Persons (Prohibition) Enforcement and Administration Act 2003 het National Agency for the Prohibition of Trafficking in Persons (NAPTIP) opgericht om leiding te geven aan de strijd tegen deze moderne slavernij.

De directeur-generaal van NAPTIP, prof. Fatima Waziri-Azi, zei dat het agentschap in de loop der jaren programma’s en interventies heeft geïnitieerd en geïmplementeerd om de trend van mensenhandel binnen en vanuit Nigeria een halt toe te roepen.

Ze zei dat deze inspanningen een aanvulling vormen op de genderinclusieve activiteiten tegen mensenhandel, waarbij alle belanghebbenden nauw betrokken zijn.

Volgens Waziri-Azi heeft NAPTIP de taak om mensenhandel aan te pakken uitgevoerd via vierpuntenstrategieën in prioriteitsgebieden.

Deze maatregelen zijn: strengere vervolging en veroordeling van vooraanstaande mensenhandelaars, duurzame, op bewijs gebaseerde rehabilitatie en re-integratie van slachtoffers.

Andere verbeteringen zijn een grotere bewustwording en sensibilisering en een grotere zichtbaarheid van het agentschap en zijn partners. Hieruit bleek dat het agentschap de doelstellingen niet alleen had gehaald, maar zelfs had overtroffen.

Volgens Waziri-Azi heeft NAPTIP tot nu toe 677 veroordelingen van mensenhandelaren bewerkstelligd, en in 2024 zullen er nog 36 veroordelingen volgen.

“In maart 2024 werd voor het eerst een bekende mensenhandelaar uitgeleverd aan Italië om haar gevangenisstraf van 13 jaar uit te zitten.

“Dit is een bewijs van de kracht van binnenlandse en internationale samenwerking, die ervoor zorgt dat rechtvaardigheid geen grenzen kent.

“In oktober van datzelfde jaar, in 2023, hebben we onze eerste veroordeling voor wederzijdse rechtshulp tussen Nigeria en België bewerkstelligd met betrekking tot een bekende mensenhandelaar.

“De mensenhandelaar werd veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf plus een boete voor de rol die zij speelde bij het smokkelen van 12 slachtoffers naar België voor gedwongen prostitutie en andere vormen van seksuele uitbuiting,” zei ze.

Ze zei dat Nigeria in januari 2024 een tweede veroordeling wegens wederzijdse rechtshulp tussen Nigeria en Spanje had verkregen, waarbij onder andere nog een andere bekende mensenhandelaar betrokken was

“NAPTIP heeft meer dan 24.000 slachtoffers van mensenhandel en geweld gered en opgevangen. Veel van deze overlevenden zijn gerehabiliteerd, hebben levensvaardigheden ontwikkeld en sommigen zijn zelfs in dienst genomen bij het agentschap.

“Ons revalidatieprogramma is aangepast om overlevenden zelfredzaam te maken door middel van co-mentoringstrategieën”, zei ze.

De NAPTIP-baas verklaarde dat het agentschap zijn sensibiliserings- en bewustwordingsprogramma’s had opgeschaald, met name op gemeenschapsniveau. Daartoe behoorde ook de invoering van antimensenhandel- en geweldsbestrijdingsprogramma’s op middelbare scholen in het hele land.

Ze zei dat de zichtbaarheid van het agentschap op sociale media is toegenomen, waardoor verschillende maatschappelijke segmenten en mediapartners betrokken zijn.

Waziri-Azi zei dat de recente samenwerking met het International Centre for Migration Policy Development (ICMPD), met de steun van het Koninkrijk der Nederlanden voor het Schools Anti-Trafficking Education Advocacy Project (STEAP), voor het creëren van meer bewustzijn op middelbare scholen, zou voortbouwen op de lopende inspanningen van NAPTIP op scholen.

Ze zei dat het STEAP-project de Nigeriaanse regering zou ondersteunen bij het voorkomen en bestrijden van mensenhandel in de staten Edo, Delta, Ogun, Benue en Enugu en dat de nadruk zou liggen op het vergroten van het bewustzijn onder middelbare scholieren.

De heer Josiah Emerole, directeur van Inlichtingen, Onderzoek en Programmaontwikkeling bij NAPTIP, zei tijdens een bijeenkomst in het stadhuis dat NAPTIP de federale overheid is die vastbesloten is om mensenhandel tot een minimum te beperken en de gevolgen voor de slachtoffers te beperken.

Betrokkenheid van de gemeenschap is van strategisch belang voor succes in de strijd tegen maatschappelijke misstanden zoals mensenhandel. De autoriteiten van NAPTIP erkennen dat.

Emerole zei dat de bijeenkomst in het stadhuis onderdeel was van de strategie om de samenleving te informeren over de inspanningen van de overheid en haar rol in de strijd tegen mensenhandel.

“De gemeentehuisvergadering biedt een kans voor interactie tussen belanghebbenden en het grote publiek om de problemen te begrijpen, feedback te geven en een nieuwe routekaart te maken voor vervolgacties.

“De uitbuiting van slachtoffers van mensenhandel, met name kinderen, is een onvoorstelbare misdaad, die jonge mensen berooft van hun onschuld en potentieel.

“Terwijl wij dit gesprek voeren, symboliseert uw deelname hoop, vastberadenheid en de kracht van de samenleving.

“Laten we niet alleen discussiëren, maar ook besluiten om actie te ondernemen op basis van onze voornemens om deze verwerpelijke misdaad van mensenhandel aan te pakken.

“Elk kind dat gered wordt, is een triomf. Samen kunnen we ervoor zorgen dat geen enkel kind meer hoeft te lijden”, zei hij.

Stakeholders willen meer actie.

De heer Ikape James Media Coalition and Awareness To Halt Trafficking zei tijdens een recente bijeenkomst van belanghebbenden in Abuja dat er meer gezamenlijke inspanningen nodig zijn om de dreiging van mensenhandel aan te pakken.

“Mensen moeten over deze kwesties horen”, zei hij, terwijl hij publieke verlichting identificeerde als een gebied dat speciale aandacht verdient.

Prof. Joy Ezeilo, voormalig speciaal rapporteur van de Verenigde Naties inzake mensenhandel, wil dat er vroegtijdige waarschuwingsmechanismen komen om de wijdverbreide en grensoverschrijdende mensenhandel een halt toe te roepen.

“De huidige economische situatie in Nigeria voedt mensenhandel, migrantensmokkel en onveilige migratie, inclusief het ‘Japa’-syndroom.

“Ik dring er bij de regering op alle niveaus met klem op aan om dringend maatregelen te nemen om de grondoorzaken aan te pakken, met name om de kwetsbaarheid van jonge meisjes te verminderen.

“Het is belangrijk om vroegtijdige waarschuwingsmechanismen in te stellen om te kunnen vaststellen wanneer meisjes van school verdwijnen, zich niet op school inschrijven of buiten de zorg van hun familie vallen”, aldus Ezeilo, directeur van Women Aid Collective.

LEES OOK: Autodealer uit Abuja sleept Tonto Dikeh voor de rechter

Vroegtijdige waarschuwingssignalen alleen zijn niet voldoende en de Senior Advocate van Nigeria stelt dat: “we ongeschikte werkomgevingen moeten aanpakken die de kwetsbaarheid van vrouwen en kinderen voor mensenhandel vergroten.

Om de strijd tegen mensenhandel in het land te winnen, moeten degenen die verantwoordelijk zijn voor de bestrijding van mensenhandel de volgende versnelling inschakelen. Er moeten meer inspanningen worden geleverd om de obstakels weg te nemen die de succesvolle vervolging van verdachten van mensenhandel frustreren.

De autoriteiten moeten dringend de onderliggende oorzaken van mensenhandel aanpakken, waaronder sociale ongelijkheid, werkloosheid en analfabetisme.

CITAAT:

Op 14 juli 2003 werd middels de Trafficking in Persons (Prohibition) Enforcement and Administration Act 2003 het National Agency for the Prohibition of Trafficking in Persons (NAPTIP) opgericht om leiding te geven aan de strijd tegen deze moderne slavernij.