De oorsprong van de Amerikaanse maffia en de Pinokkio-slavenjongens van “Pleasure Island”

In Deel VII van deze serie we eindigden met Joseph Macheca, de man die de Amerikaanse maffia zou creëren. 1868 was het jaar van de presidentscampagnes, met Ulysses S. Grant die zich kandidaat stelde voor de Republikeinen en Horatio Seymour voor de Democraten. Horatio Seymour had de Emancipation Proclamation ongrondwettelijk verklaard toen hij gouverneur van New York was. ‘De Republikeinen boden een hard beleid ten opzichte van het Zuiden en speciale privileges voor zwarte mensen in het Zuiden. De Democraten, althans in de ogen van de Confederatie, stelden zich op als de pro-Zuid, pro-blanke partij.’(1)

Macheca lanceerde een buitengewone campagne in New Orleans ter ondersteuning van de presidentsverkiezingen van Horatio Seymour en had volgens de New Orleans Daily Picayune “organiseerde en gaf leiding aan een compagnie Sicilianen, 150 man sterk, bekend als de Innocentius. Hun uniform bestond uit een witte cape met het Maltezer kruis op de linkerschouder. Ze droegen handwapens en toen ze door de straten marcheerden, schoten ze op elke neger die ze tegenkwamen. Ze lieten een spoor van een dozijn dode negers achter zich.”

Dit was het begin van wat de Amerikaanse maffia zou worden. Zoals we zullen zien, was dit niet de enige keer dat Macheca betrokken was bij pro-Confederatie-activiteiten.

In dit artikel worden ook de oorsprongen van kinderhandel in de Verenigde Staten besproken, waar Italiaanse maffiakanalen werden gebruikt om ontvoerde kinderen van Italië naar New York te vervoeren. Dit proces werd beschermd en verdedigd door het rechtssysteem van New York, dat nooit tegen dit fenomeen inging, zelfs niet nadat het openbaar was geworden. Alle bendeactiviteiten in New York in die tijd vielen onder Tammany Hall, de politieke machine van Aaron Burr die de Democratische partij controleerde en financierde, die, laten we onszelf eraan herinneren, destijds pro-Confederatie was.