De georganiseerde misdaadnetwerken van Canada zijn begonnen met de binnenlandse productie van fentanyl

Volgens de RCMP verleggen de Canadese georganiseerde misdaadbendes hun aandacht naar de productie van fentanyl in eigen land, in plaats van het importeren ervan uit het buitenland.

Toen de import van fentanyl uit het buitenland in 2019 begon af te nemen, begonnen bendes het in eigen land te produceren om aan de vraag te kunnen voldoen.

“De synthese van fentanyl is relatief complex als het gaat om de import van chemicaliën”, vertelde James Cooke, die werkt bij de Organized Crime Unit van de RCMP, aan CTV News.

Naast de complexiteit van de productie van deze zeer verslavende en schadelijke drug, zijn ook de voorlopers ervan sinds vorig jaar in Canada illegale stoffen geworden.

“Ze hebben legitieme doeleinden – sommige worden gecontroleerd of gereguleerd door Health Canada, maar andere zeker niet – en vormen aanzienlijke uitdagingen voor de rechtshandhaving om hun verplaatsing over de grenzen heen en vervolgens hun verplaatsing zodra ze een land binnenkomen, te kunnen handhaven”, aldus Cooke.

Fentanyl wordt door artsen voorgeschreven als opioïde om pijn te behandelen, maar belandt vaak in de handen van criminelen en verslaafden op straat. Dit heeft de afgelopen jaren in Canada tot duizenden sterfgevallen door overdoses geleid.

Volgens Statistics Canada zijn er vorig jaar meer dan 8.000 Canadezen overleden aan een overdosis opioïden, gemiddeld 22 per dag.

Opioïden waren in 2022 ook verantwoordelijk voor 6.312 ziekenhuisopnames wegens vergiftiging en 28.345 bezoeken aan de spoedeisende hulp vanwege vergiftiging, evenals 41.938 interventies van medische hulpdiensten.

Elk van deze cijfers is vorig jaar drastisch gestegen in vergelijking met 2022.

Sinds 2016 zijn 44.592 Canadezen overleden aan een overdosis opioïdenvergiftiging, waarvan een groot deel te wijten was aan fentanyl.

Vorig jaar had 82% van alle sterfgevallen gerelateerd aan opioïden te maken met fentanyl. Dat is een stijging van 44% ten opzichte van de afgelopen acht jaar, toen Health Canada voor het eerst met het bijhouden van de kwestie begon.

Volgens Cooke zijn er al enkele gevallen van export van fentanyl geweest, maar het lijkt erop dat het om kleine hoeveelheden gaat die vaak via de post worden vervoerd.

“De rechtshandhaving blijft de transnationale georganiseerde misdaad aanpakken, waar die zich ook bevindt, of het nu gaat om de fentanylmarkt of andere goederen”, aldus Cooke.

“Wij richten ons op degenen die er winst uit halen, degenen die gecontroleerde stoffen over de grenzen heen smokkelen of ze binnenlands verhandelen.”

Tussen 2018 en 2021 heeft de RCMP ruim 15.500 gram fentanyl in beslag genomen aan de grens.