Joey DeFrancesco • The Street Of Dreams

 Artist Biography by Steve Huey

The
music of Joey DeFrancesco — an important force in the revival of the
Hammond B-3 organ as a jazz instrument in the 1970s and ’80s, as well as
a trumpeter and vocalist — runs the gamut from soul-jazz and bluesy
grooves à la Jimmy Smith to hard bop and the advanced modal style of
Coltrane disciple Larry Young. A Grammy-nominated artist for such albums
as 2014’s Enjoy the View and 2017’s Project Freedom, he has worked with
Miles Davis, Larry Coryell, Benny Golson, George Benson, and dozens
more. In addition to issuing over 30 albums under his own name,
DeFrancesco is a much sought-after sideman and soloist.

Born
on April 10, 1971, in the Philadelphia suburb of Springfield,
Pennsylvania, DeFrancesco was the son of another Philly-area jazz
organist, Papa John DeFrancesco, and the grandson of
multi-instrumentalist Joe DeFrancesco, who worked with the Dorsey
Brothers. He began playing piano at age four and quickly switched to his
father’s instrument, preferring the sound of the Hammond B-3 over the
modern synthesizers that had become the dominant alternative to piano.
He began sitting in at his father’s club gigs around age six; by age
ten, he was performing paying gigs on the weekends and sitting in with
artists like Jack McDuff and Groove Holmes.

DeFrancesco
continued to study through high school, drawing from Philadelphia’s
rich jazz organ heritage and the numerous veteran players who still
found work on the city’s club scene. At 16, he was the first recipient
of the Philadelphia Jazz Society’s McCoy Tyner Scholarship, and was also
a finalist in the Thelonious Monk International Jazz Piano Competition.
He met Miles Davis on a local television show and impressed the
trumpeter enough that DeFrancesco was invited on tour following his high
school graduation in 1988.

After appearing on the
well-received Live Around the World and Amandla albums, DeFrancesco
scored a solo deal with Columbia and released his debut as a leader, All
of Me, in 1989. Four more Columbia albums followed (Where Were You?,
Part III, Reboppin’, Live at the Five Spot), one per year, and
DeFrancesco’s reputation grew steadily, helped by the fact that as a
virtuosic yet vintage-style organist, he was something of an anomaly on
the early-’90s jazz scene. His arrival presaged — and, in fact, helped
kick-start — a renewal of interest in organ jazz of all stripes, and he
remained one of the most versatile and advanced of the new breed of
players. Inspired by Davis, he even picked up the trumpet as a second
instrument.

After parting ways with Columbia,
DeFrancesco recorded sets for Muse and Big Mo, and began working
extensively with guitarist John McLaughlin. His appearance on 1994’s
After the Rain and his subsequent international tour with McLaughlin
brought him to a whole new audience. He spent the next few years working
mostly as a sideman, however, and returned to the studio under his own
name in 1998, recording All or Nothing at All for Big Mo; he also
appeared with his father on All in the Family for High Note. The
following year brought The Champ, a tribute to Jimmy Smith (also on High
Note), and a new record deal with Concord Jazz, which kicked off with
the Mafia movie soundtrack tribute Goodfellas.

DeFrancesco
finally teamed up with longtime hero Jimmy Smith for 2000’s
Incredible!, and issued the Concord follow-up Singin’ and Swingin’ in
2001, which spotlighted his easygoing vocals. In the meantime, he also
continued to record sessions for High Note, including the sequel The
Champ: Round 2 (2000) and another tribute to one of his influences, The
Philadelphia Connection: A Tribute to Don Patterson (2002).

Always
a busy and prolific artist, DeFrancesco released five albums over the
next five years, including 2003’s Falling in Love Again, which featured
jazz singer Joe Doggs; 2004’s Plays Sinatra His Way; 2005’s Legacy,
again with Jimmy Smith; and 2006’s Organic Vibes. Live: The Authorized
Bootleg followed in 2007 from Concord Records, while Joey D! appeared in
2008. DeFrancesco paid tribute to one of his idols with 2009’s Finger
Poppin: Celebrating the Music of Horace Silver. In 2010, DeFrancesco
returned with the similarly minded tribute album Never Can Say Goodbye:
The Music of Michael Jackson. The following year, DeFrancesco celebrated
his 40th birthday with the release of the studio album 40.

In
2012, he was joined by guitarist Larry Coryell and drummer Jimmy Cobb
for the album Wonderful! Wonderful!, followed by One for Rudy in 2013.
DeFrancesco then collaborated with vibraphonist Bobby Hutcherson and
saxophonist David Sanborn on the 2014 trio album Enjoy the View. In
2015, he delivered the soulful quartet effort Trip Mode. Project Freedom
followed in 2017 on Mack Avenue. The album featured DeFrancesco
alongside drummer Jason Brown, guitarist Dan Wilson, and saxophonist
Troy Roberts.

In the spring of 2018, the organist
collaborated with Van Morrison for the Irish singer/songwriter’s 39th
album, You’re Driving Me Crazy; the set was co-billed. Cut over a few
days in a San Francisco studio with DeFrancesco’s quartet and new
drummer Michael Ode, the set offered the pair’s reworking of jazz and
blues standards alongside re-envisioned tracks from Morrison’s catalog.
In the Key of the Universe arrived in 2019, and featured drummer Billy
Hart, saxophonist Troy Roberts, and percussionist Sammy Figueroa, along
with a guest appearance by saxophonist Pharoah Sanders. 

 

Note: Died August 25, 2022, Phoenix, Arizona, United States.

 Biografía del artista por Steve Huey

La
música de Joey DeFrancesco – una fuerza importante en el renacimiento
del órgano Hammond B-3 como instrumento de jazz en los años 70 y 80, así
como trompetista y vocalista – abarca desde el soul-jazz y el bluesy
grooves à la Jimmy Smith hasta el hard bop y el estilo modal avanzado
del discípulo de Coltrane Larry Young. Artista nominado al Grammy para
álbumes como Enjoy the View en 2014 y Project Freedom en 2017, ha
trabajado con Miles Davis, Larry Coryell, Benny Golson, George Benson y
docenas más. Además de publicar más de 30 álbumes bajo su propio nombre,
DeFrancesco es un sideman y solista muy solicitado.

Nacido
el 10 de abril de 1971 en Springfield, Pensilvania, un suburbio de
Filadelfia, DeFrancesco era hijo de otro organista de jazz del área de
Filadelfia, Papa John DeFrancesco, y nieto del multi-instrumentista Joe
DeFrancesco, quien trabajó con los Dorsey Brothers. Comenzó a tocar el
piano a la edad de cuatro años y rápidamente cambió al instrumento de su
padre, prefiriendo el sonido del Hammond B-3 sobre los sintetizadores
modernos que se habían convertido en la alternativa dominante al piano.
Comenzó a asistir a los conciertos del club de su padre alrededor de los
seis años de edad; a la edad de diez años, ya estaba tocando en
conciertos de pago los fines de semana y junto a artistas como Jack
McDuff y Groove Holmes.

DeFrancesco continuó estudiando
durante la secundaria, aprovechando la rica herencia de los órganos de
jazz de Filadelfia y los numerosos músicos veteranos que todavía
encontraban trabajo en la escena de clubes de la ciudad. A los 16 años,
fue el primer receptor de la Beca McCoy Tyner de la Sociedad de Jazz de
Filadelfia, y también fue finalista en el Concurso Internacional de
Piano de Jazz Thelonious Monk. Conoció a Miles Davis en un programa de
televisión local e impresionó al trompetista lo suficiente como para que
DeFrancesco fuera invitado a una gira después de su graduación de la
escuela secundaria en 1988.

Después de aparecer en los
bien recibidos discos Live Around the World y Amandla, DeFrancesco
consiguió un contrato en solitario con Columbia y lanzó su debut como
líder, All of Me, en 1989. Le siguieron otros cuatro álbumes de Columbia
(Where Were You? parte III, Reboppin’, Live at the Five Spot), uno al
año, y la reputación de DeFrancesco creció constantemente, ayudado por
el hecho de que, como organista virtuoso pero de estilo vintage, era
algo así como una anomalía en la escena jazzística de principios de los
90. Su llegada presagiaba – y, de hecho, ayudaba a reactivar – un
renovado interés por el jazz de órgano de todas las tendencias, y seguía
siendo uno de los más versátiles y avanzados de la nueva generación de
músicos. Inspirado por Davis, incluso recogió la trompeta como segundo
instrumento.

Después de separarse de Columbia,
DeFrancesco grabó sets para Muse y Big Mo, y comenzó a trabajar
extensivamente con el guitarrista John McLaughlin. Su aparición en After
the Rain en 1994 y su posterior gira internacional con McLaughlin lo
llevaron a un público completamente nuevo. Sin embargo, pasó los años
siguientes trabajando principalmente como sideman, y regresó al estudio
con su propio nombre en 1998, grabando All or Nothing at All for Big Mo;
también apareció con su padre en All in the Family for High Note. Al
año siguiente, The Champ, un tributo a Jimmy Smith (también en High
Note), y un nuevo contrato discográfico con Concord Jazz, que comenzó
con el tributo a Goodfellas en la banda sonora de la película de la
Mafia.

DeFrancesco finalmente se asoció con el héroe de
muchos años Jimmy Smith en 2000’s Incredible! y publicó la continuación
de Concord Singin’ and Swingin’ en 2001, que puso de relieve su
facilidad de voz. Mientras tanto, también continuó grabando sesiones
para High Note, incluyendo la secuela de The Champ: Round 2 (2000) y
otro homenaje a una de sus influencias, The Philadelphia Connection:
Homenaje a Don Patterson (2002).

Siempre un artista
ocupado y prolífico, DeFrancesco lanzó cinco álbumes en los próximos
cinco años, incluyendo el 2003’s Falling in Love Again, que incluyó al
cantante de jazz Joe Doggs; el 2004’s Plays Sinatra His Way; el 2005’s
Legacy, otra vez con Jimmy Smith; y el 2006’s Organic Vibes. Vive: El
Bootleg Autorizado siguió en 2007 a Concord Records, mientras que Joey
D! apareció en 2008. DeFrancesco rindió homenaje a uno de sus ídolos con
el Finger Poppin 2009: Celebrando la música de Horace Silver. En 2010,
DeFrancesco regresó con el álbum tributo Never Can Say Goodbye: La
música de Michael Jackson. Al año siguiente, DeFrancesco celebró su 40
cumpleaños con el lanzamiento del álbum de estudio 40.

En
2012, se le unió el guitarrista Larry Coryell y el baterista Jimmy Cobb
para el álbum Wonderful! Maravilloso, seguido de Uno para Rudy en 2013.
DeFrancesco colaboró con el vibrafonista Bobby Hutcherson y el
saxofonista David Sanborn en el álbum de trío Enjoy the View de 2014. En
2015, presentó el conmovedor trabajo del cuarteto Trip Mode. El
Proyecto Libertad siguió en 2017 en la Avenida Mack. El álbum presentaba
a DeFrancesco junto al baterista Jason Brown, al guitarrista Dan Wilson
y al saxofonista Troy Roberts.

En la primavera de
2018, el organista colaboró con Van Morrison para el 39º álbum del
cantautor irlandés, You’re Driving Me Crazy; el set fue co-facturado.
Cortada durante unos días en un estudio de San Francisco con el cuarteto
de DeFrancesco y el nuevo baterista Michael Ode, el set ofreció a la
pareja una revisión de los estándares del jazz y el blues junto con
temas reimaginados del catálogo de Morrison. En la Llave del Universo
llegó en 2019, y contó con la participación del baterista Billy Hart, el
saxofonista Troy Roberts y el percusionista Sammy Figueroa, además de
la participación como invitado de la saxofonista Pharoah Sanders. 

 

Nota: Falleció el 25 de agosto de 2022, Phoenix, Arizona, Estados Unidos.