JAN MOIR: Nu de stafchef van Prince vertrekt na een zeer korte ambtstermijn… Hoe kan het dan dat maar weinig assistenten aan het hof van Harry en Meghan het langer volhielden dan de draagtijd van een olifant?

Drie maanden nadat hij was aangenomen als de man die Prins Harry door de volgende fase van diens leven moest begeleiden, is zijn belangrijkste adviseur Joshua Kettler vertrokken.

Hij is verder gegaan, met de wind meegegaan, en is nu alleen nog zichtbaar in de achteruitkijkspiegel.

Kettler is wederom een ​​goede man met een onberispelijk cv.

In een oogwenk vertrok een hoge stafmedewerker uit het Huis Sussex. Hij liet niets achter behalve geruchten, intriges en een zweem van iets naars in de utopie van Montecito.

Zijn onverwachte vertrek als stafchef volgt op een patroon dat ontstond toen Harry en Meghan nog deel uitmaakten van de koninklijke familie en in het Verenigd Koninkrijk woonden.

Nu is hun reputatie als werkgever aan beide kanten van de Atlantische Oceaan nog steeds een overblijfsel van het onvermogen om personeel te behouden.

Om onbekende redenen lijkt het echtpaar niet in staat om de vitale ondersteuningssystemen in stand te houden die sinds de Tudor-tijd en daarna van cruciaal belang zijn geweest voor het voortbestaan ​​van het koningshuis. Het gaat hierbij om een ​​toegewijd innerlijk heiligdom van vertrouwde adviseurs en adjudanten die ervoor zorgen dat ze zowel aan het hof als bij het publiek vooruitgang boeken.

Waarom niet? Er zijn al lang ongefundeerde geruchten over lastig gedrag van de hertogin van Sussex, terwijl de bevindingen van een koninklijk onderzoek naar beschuldigingen van pesten in de doofpot werden gestopt.

In de slachtoffercultuur van vandaag de dag is het maar al te gemakkelijk om een ​​gefocuste en openhartige vrouw ervan te beschuldigen een pestkop te zijn, terwijl ze alleen maar het personeel inlicht en dezelfde hoge normen verwacht die ze ook van zichzelf eist.

Maar de draaideur blijft draaien en de enigen die op de loonlijst van Sussex langdurig overleven, lijken hun toegewijde en toegewijde team van advocaten te zijn.

Een van hen is Jenny Afia van het toonaangevende Londense advocatenkantoor Schillings, die ooit over de beschuldigingen van pesten tegen de hertogin zei: ‘Als ik haar ken, kan ik niet geloven dat ze zoiets zou doen.’

Toch is de moeizame geschiedenis van de Sussexes als bazen een verhaal vol moeilijkheden en vertrek. In een periode van zes jaar vertrokken 18 medewerkers.

Dat is misschien niet zo veel als je een internationaal conglomeraat bent, maar het is een enorm aantal als je gewoon een paar – hoe zal ik het zeggen? – filantropisch ingestelde opportunisten bent wiens commerciële interesses tot nu toe bestaan ​​uit het produceren van 50 potten aardbeienjam, het schrijven van een zeurderig boek, het klagen over hun lot in Netflix-documentaires en het in ontvangst nemen van prijzen voor Beste Prins die Ooit Heeft Geleefd, Nummer Eén Diana-zoon en Internationale Hertogin van Dior (Sample Size Please), om nog maar te zwijgen van het feit dat ze de beruchte Global Ribbon of Nonsense kregen.

Er zijn al lang ongefundeerde geruchten over lastig gedrag van de hertogin van Sussex, terwijl de bevindingen van een koninklijk onderzoek naar beschuldigingen van pesten in de doofpot werden gestopt

De moeizame geschiedenis van de Sussexes als bazen vertelt een eigen verhaal van moeilijkheden en vertrek, met 18 personeelsleden die in een periode van zes jaar vertrokken

Wat hun rol ook is, weinig medewerkers in de hofhouding van Harry en Meghan hebben het langer volgehouden dan de draagtijd van een olifant. Maar de waarheid is dat de meesten al geboren zijn voordat een stekelvarken een jongen kan baren, en dat is 90 dagen, mocht je het willen weten.

Dus wat gebeurde er deze keer? Ons is verteld dat Joshua Kettler met wederzijdse instemming is vertrokken. Het was een proefperiode, vertelden bronnen aan People magazine (een vaste uitlaatklep voor vrienden van het stel). En uiteindelijk bleek hij gewoon niet ‘een goede match’.

Dat was een ander verhaal toen Kettler in mei door de Sussexes werd aangenomen als stafchef. Dat is een behoorlijke titel voor een echtpaar dat feitelijk werkloos is.

Er was toen geen sprake van een vrijblijvende verloving of een proefperiode. Alle partijen leken toegewijd; er samen in voor de lange termijn.

Prins Harry zou Kettlers voornaamste taak zijn, zijn voornaamste taak was om de verbannen royal te helpen verder te gaan met het verleden en een mooie en nuttige toekomst te creëren. In deze functie zou hij een Amerikaanse versie van een hoveling van het paleis zijn – de mannen die Harry genadeloos afkraakte in zijn memoires Spare, door ze denigrerende bijnamen te geven zoals The Bee, The Fly en The Wasp.

Net als zij was het Kettlers taak om de prins voorzichtig aan te moedigen de juiste beslissingen te nemen. Ik vraag me af of hij, net als zij, niet veel meer was dan een oppas uit Norland die angstig een afgestoken vuurwerkfiguur vertelde hoe hij zich moest gedragen.

Kettler woonde niet alleen vlakbij de Sussexes in Santa Barbara, hij had ook het droom-CV voor de baan.

Hij vervulde bijna tien jaar lang een cruciale rol bij Patagonia, een bedrijf in outdoorkleding met een omzet van een miljard dollar en een missie om de planeet te redden, één fleecejack per keer.

Hij ontmoette daar zijn vrouw Sarah en hielp haar liefdevol met het zoeken naar kruiden en planten toen ze haar kleine bedrijfje in struikazijn oprichtte, waarbij ze ‘sipping vinegars’ maakte met yuzu en pruim om als aperitief te drinken. Vraag het niet. Het is Californië. Ze melken daar haver.

Het is echter opmerkelijk dat Sarah veel van dezelfde waarden en motivaties deelt als haar buurvrouw Meghan. Ze hadden een ander droomteam kunnen zijn, dat zich had verbonden met gefermenteerde dranken en yoga. Maar dat mocht niet zo zijn.

Drie korte maanden nadat hij werd ingehuurd als de man die Prins Harry door de volgende fase van zijn leven moest begeleiden, is zijn belangrijkste adviseur Joshua Kettler weg

Prins Harry en Meghan houden de handen vast van twee studenten tijdens een rondleiding door Colegio La Giralda in Bogota gisteren

Onlangs was Kettler hoofd strategische partnerschappen bij Cognixion, een ‘missiegedreven bedrijf’ dat pioniert in het gebruik van AI om spraak te ontgrendelen voor miljoenen mensen over de hele wereld die kampen met communicatiebeperkingen.

Het is moeilijk om iets waardevollers of, eerlijk gezegd, wonderbaarlijkers te bedenken. Dus hier is hij, deze succesvolle man met inhoud en drive, een doorgewinterde public relations professional en echte sportif die van skiën en trailrunning houdt.

Hij is ook een standvastige supporter van natuurbehoud en het milieu, een maatschappelijk betrokken goede vent die een aanwinst zou zijn voor elk bedrijf. En als Joshua Kettler, met al zijn gravitas, ervaring en intelligentie, niet de perfecte man is voor de baan, wie is dat dan wel?

Kettlers plotselinge vertrek, vlak voor de absurde tour van de Sussexes door Colombia, doet mij vermoeden dat er een explosieve kloof in de publieke opinie bestaat.

Durfde hij tegen Prins Harry te zeggen: ‘Kom op, man, wees nou serieus?’ Ik weet dat jij en Meghan je willen richten op de promotie van veiligere digitale omgevingen in Colombia door Archewell Foundation, maar geloof me, dat is niet het veiligheidsprobleem daar, tenzij je de populaire praktijk bedoelt om vijanden te doden door granaten op ze te gooien vanuit commercieel verkrijgbare drones.

‘Guerrillastrijders, drugskartels, paramilitaire organisaties en de overheid vechten allemaal met elkaar als ratten in een zak, terwijl de voormalige guerrillastrijder, president Gustavo Petro, onlangs door het tijdschrift New Yorker werd omschreven als een ‘performatieve militant’.

‘Nee, het is niet bepaald de hertog en hertogin van Windsor die in 1937 door Duitsland toerden en thee dronken met Hitler in Berchtesgaden. Maar toch, Uwe Hoogheid, denk alstublieft aan de negatieve connotaties van dit nep-staatsbezoek.’

En toen werd hij prompt ontslagen vanwege zijn onbeschofte mening?

Het is maar een theorie! Puur speculatie van mijn kant, want er praat natuurlijk niemand. Want elke keer dat een ander personeelslid de dienst van de Sussexes verlaat, daalt er een wolk van geheimhouding neer.

‘Ze zullen allemaal geheimhoudingsverklaringen hebben,’ vertelde een Amerikaanse bedrijfsexpert mij. Dat betekent dat medewerkers als voorwaarde voor hun dienstverband een geheimhoudingsverklaring moeten ondertekenen.

De Sussexes zijn grote voorstanders van vrijheid, vrijheid van meningsuiting en het uitroeien van misinformatie, totdat het aankomt op degenen die voor hen werken. Hun ex-werknemers zijn verplicht tot geheimhouding tot de dood – anders kunnen ze een klop op de deur verwachten van Jenny Afia.

Toch kun je Harry en Meghan niet echt de schuld geven.

Wij leven in de tijd van de NDA, die – in Amerika althans – het definitieve document van deze tijd is geworden.

Volgens recente schattingen heeft een derde tot de helft van de Amerikaanse beroepsbevolking er een ondertekend.

Een andere theorie: misschien heeft de constante personeelswisseling meer te maken met de kwetsbare aard van de Sussex-onderneming dan met de aard van de Sussexes zelf. Want als je graag de carrièreladder opklimt, waar is dan de structuur? Wat zijn de doelen?

Als je de Archewell Foundation en de verschillende projecten waar het echtpaar de laatste tijd bij betrokken is, in ogenschouw neemt, verlies je uit het oog wat ‘de missie’ tegenwoordig precies is.

Tenzij je tot de conclusie komt dat het slechts een grote ballon van goedbedoelde lucht is, waarbij elk nieuw initiatief in een vlaag van publiciteit wordt gelanceerd – om daarna als een nachtkaars uit te gaan.

Eerder deze maand kondigden de royals in ballingschap in de CBS Sunday Morning Show The Parents Network aan, een online voorziening die door Archewell wordt gehost om ouders van kinderen die zijn overleden door online letsel te ondersteunen.

Een aantal nabestaanden werden opgetrommeld en moesten luisteren naar de woorden van de hertogin aan CBS-presentatrice Jane Pauley. Ze vertelde dat ze zich ooit zo ellendig voelde binnen de muren van de koninklijke familie dat ze ‘gewoon niet meer wilde leven’.

Meghan leek zich ook ongemakkelijk te voelen toen Pauley het Parents Network ‘bescheiden’ noemde.

Dit was echter een terechte opmerking, die ook werd herhaald door techcommentator Mike Masnick, die zich op zijn populaire weblog Techdirt afvroeg of Harry en Meghan simpelweg hun reputatie oppoetsten door te beweren dat ze anderen hielpen, zonder dat ze er daadwerkelijk moeite voor deden.

‘Prins Harry heeft een geschiedenis van cosplayen als expert op het gebied van internetspraak, maar hij beschikt niet over de daadwerkelijke expertise om dit te onderbouwen,’ aldus Masnick.

‘De website van Parents Network biedt weinig details en lijkt te suggereren dat de inspanningen eigenlijk alleen gericht zijn op het demoniseren van sociale media.’

Ondertussen is er in American Riviera Orchard niet veel gebeurd sinds de Duchess of Success in maart van dit jaar haar lifestylemerk lanceerde.

Er was wat jam, een pot zelfgemaakte hondenkoekjes en toen – niets. Een leegte die niet vermeden kan worden, een groot meer van vlokken dat elk PR-initiatief dat door de lancering is verkregen, heeft verspild.

Meghan is de laatste tijd druk bezig geweest met het filmen van de kook- en tuiniershow die naar verluidt de harde lancering van ARO in 2025 zal aanvullen, en de laatste keer dat we Harry zagen was in Colombia, waar hij poseerde voor selfies in zijn gekreukte linnengoed en probeerde er niet ellendig uit te zien. Sommige publieke figuren hebben een talent voor verwantschap en het opwekken van genegenheid waar ze ook gaan, en sommige – wat zal ik zeggen? – niet.

Nu ze kampen met personeelsproblemen, lopen Harry en Meghan het voortdurende gevaar om over te komen als zelfbenoemde experts op elk gebied, een stel dat alleen maar aan zichzelf denkt in plaats van aan hun stokpaardjes.

Ze zijn beter dan dat, maar hun gebrek aan loyale en langdurige assistenten die hen begeleiden, wijze leiders die hen adviseren en personeel dat hen steunt in hun inspanningen en moeilijkheden, wordt met de dag duidelijker.