Toespraak tot de natie door premier Hon. Gaston A. Browne

Edelachtbare Gaston Alfonso Browne

Premier van Antigua en Barbuda en

Minister van Financiën, Corporate Governance en Publiek-Private Samenwerking

Uitzendverklaring

“Vastberaden in het beschermen van onze natie: een gezamenlijke houding tegen misdaad en geweld”

20^e Augustus 2024

Geachte burgers en inwoners van Antigua en Barbuda

Ik richt mij tot u als regeringsleider, gedreven door dezelfde diepe bezorgdheid die u allen deelt over de recente toename van wapengerelateerde overvallen en gewelddadigheden in onze samenleving.

Het is een kwestie van de allerhoogste urgentie en ik verzeker u dat mijn regering zich onverminderd zal inzetten om de strijd aan te gaan met deze criminele elementen en hen te verslaan.

Uw regering is gekozen om u, de wetgetrouwe burgers en inwoners van ons land, te dienen en te beschermen tegen de plaag van misdaad en geweld.

U en uw kinderen hebben het onvervreemdbare recht om zonder angst te leven, in de wetenschap dat uw veiligheid en welzijn onze hoogste prioriteit hebben.

Dit is niet zomaar een plicht; het is een verplichting waar noch ik, als uw premier, noch enig ander lid van uw regering, ooit voor zal terugdeinzen of waarvoor wij ons zullen verontschuldigen.

Het is een verplichting waarvoor ik als uw voornaamste dienaar de volledige verantwoordelijkheid aanvaard.

Wij zijn vastberaden in onze missie om u te beschermen, ongeacht de zinloze partijdige retoriek die door de opportunistische stemmen van onze politieke tegenstanders wordt verspreid.

Terwijl ze smoesjes verzinnen, deze ontaarde figuren proberen te paaien voor hun criminele gedrag en proberen af ​​te leiden van het werkelijke probleem, blijft uw regering zich richten op het waarborgen van de veiligheid en zekerheid van iedere burger en inwoner.

Laat ik glashelder zijn: noch ik, noch mijn regering heeft ooit ingegrepen in de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.

Als gekozen volksvertegenwoordigers zijn wij echter verplicht onze zorgen te uiten als het gaat om het beteugelen van het toenemende geweld in ons land.

Dit is geen inmenging; het is een noodzakelijke dialoog in de strijd tegen criminaliteit en geweld.

De kiezers van Antigua en Barbuda hebben ons de verantwoordelijkheid toevertrouwd om criminaliteit te bestrijden en de veiligheid van ons land te waarborgen.

Wij verwachten dat de rechterlijke macht en de wetgevende macht zich bij ons aansluiten in deze onderneming.

Wij moeten verenigd zijn in het beschermen van onze mensen tegen de roofdieren die de vrede en rust in onze gemeenschappen bedreigen, vooral tegen degenen die wapens hanteren en onschuldige levens in gevaar brengen.

In dit verband wil ik graag de commissaris van politie en het gehele politiekorps prijzen. Zij zijn de beschermers van ons volk tegen criminaliteit en wetteloosheid.

Hun bereidheid om hun eigen leven op het spel te zetten in de strijd tegen de criminelen die onze gemeenschappen terroriseren, is niets minder dan heldhaftig.

We zijn ons er allemaal van bewust dat sommige criminelen schaamteloos bereid zijn om op de politie te schieten, terwijl zij hun plicht vervullen om ons te beschermen.

Ik verklaar hierbij uitdrukkelijk: hoewel onze politieagenten met de nodige zorgvuldigheid en voorzichtigheid zullen handelen, hebben zij het fundamentele recht om zichzelf te beschermen.

Ook zij hebben rechten, ook zij hebben een familie die verwacht dat zij veilig thuiskomen nadat zij hun taken hebben volbracht.

Ik wil ook graag mijn complimenten overbrengen aan de leden van de Antigua en Barbuda Defence Force, die de politie hebben geholpen met patrouilles om onze huizen en bedrijven te beveiligen en ervoor te zorgen dat onze mensen veilig en beschermd blijven.

Hun bijdrage is van onschatbare waarde en samen met andere veiligheidstroepen, waaronder ONDCP, vormen onze veiligheidstroepen een formidabele barrière tegen degenen die ons land willen destabiliseren en onze manier van leven willen verstoren.

Voor degenen die geloven dat we ons zullen terugtrekken uit onze plicht om criminaliteit te bestrijden, laat me u verzekeren dat u het mis hebt. We zullen ons niet terugtrekken; we zullen niet opgeven.

In de strijd tegen geweld, met name wapengeweld, zullen wij standvastig, onverzettelijk en meedogenloos zijn.

We hebben al wetgeving aangenomen ter ondersteuning van strengere straffen, waarbij de maximumstraf voor vuurwapengeweld is verlengd tot tien jaar.

Maar als de rechtbanken straffen opleggen die niet in verhouding lijken te staan ​​tot de ernst van het vergrijp, dan staan ​​we versteld.

Desondanks zullen we tijdens de volgende zitting van het parlement zwaardere straffen invoeren en de voorwaarden voor borgtocht verscherpen om deze criminelen van onze straten te houden.

De rechterlijke macht in de subregio zou echter moeten overwegen de richtlijnen voor straffen en de voorwaarden voor borgtocht voor vuurwapengeweld aan te passen, in overeenstemming met de huidige realiteit van criminaliteit en geweld, die nu een epidemie voor de volksgezondheid in het Caribisch gebied vormen.

Met dat doel voor ogen heb ik de procureur-generaal, de heer Steadroy Benjamin, opdracht gegeven om met de waarnemend opperrechter deze dringende kwestie te bespreken.

Ons doel is om nauw samen te werken met de rechterlijke macht om de verplichte straffen voor vuurwapengeweld te verhogen en ervoor te zorgen dat er snel en effectief recht wordt gesproken.

Dit probleem doet zich niet alleen voor op Antigua en Barbuda.

We hebben gezien welke verwoestingen ongebreideld wapengeweld in andere delen van het Caribisch gebied heeft aangericht.

In Haïti terroriseren criminele bendes al jaren de bevolking en plegen ze ongestraft gruwelijke daden.

Wij zullen niet toestaan ​​dat dit hier gebeurt, nu niet, nooit niet en zeker niet onder mijn leiding.

Ik wil onze burgers en inwoners ervan verzekeren dat bendes en personen die betrokken zijn bij wapengeweld, onze mensen niet gegijzeld zullen krijgen.

Wij zullen tegen hen vechten – vuur met vuur, staal met staal, totdat ze verslagen zijn.

Ik wil uitdrukkelijk stellen dat de grondwettelijke en mensenrechten van de wettelozen de mensen- en burgerrechten van de wetgetrouwen niet mogen overschaduwen of voorrang mogen krijgen.

Niemand zou bang moeten zijn om naar zijn werk te gaan, om vervolgens beroofd of vermoord te worden door mensen die geen empathie hebben, die geen respect hebben voor de waarde van werk, de waarde van wetgeving of de waarde van leven en eigendom.

Daarom blijf ik de rechterlijke macht aansporen om haar straftoemetingspraktijken aan te passen aan de inspanningen van regionale overheden om criminaliteit en geweld te bestrijden.

Er zijn momenteel 474 recidivisten die ongestraft door onze straten zwerven. Een aanzienlijk aantal van hen is op borgtocht vrij, gewapend en gevaarlijk; ze streven een fulltime carrière na van criminaliteit en geweld, ten koste van onze mensen.

Als de rechterlijke macht deze geharde criminelen blijft bestraffen met borgtochten, korte of milde straffen, zal hun invloed op het aantrekken van anderen tot een leven van criminaliteit en geweld toenemen en zal hun aantal blijven toenemen. Binnenkort zal dit aantal het totale aantal politieagenten in ons land overtreffen.

Ik verzoek de regionale rechterlijke macht dringend actie te ondernemen om de richtlijnen voor straffen opnieuw af te stemmen en strengere straffen op te leggen, waaronder verplichte gevangenisstraf voor wapenmisdrijven. Uw libertarische beleid om de grondwettelijke en mensenrechten van geharde criminelen te beschermen, vormt nu een aanzienlijke belemmering voor effectieve misdaadbestrijding.

Mijn regering heeft prioriteit gegeven aan de financiering van wetshandhaving om de effectiviteit van hun misdaadbestrijding te vergroten.

Naar aanleiding van een vergadering gisteren van de Nationale Veiligheidsraad, waarvan ik voorzitter was, hebben we een aantal belangrijke maatregelen genomen, waaronder een beter gecoördineerde aanpak tussen de verschillende instanties om de wetshandhaving te verbeteren.

Er worden onmiddellijk enkele miljoenen dollars beschikbaar gesteld voor de aanschaf van extra middelen, waaronder twee vaartuigen om de maritieme bewaking van onze poreuze zeegrenzen te verbeteren. Deze grenzen zijn vol met baaien en kades, waardoor de smokkel van verboden goederen, waaronder wapens en munitie, wordt vergemakkelijkt.

We gaan tien extra bewakingsdrones aanschaffen om de mogelijkheden van de politie om criminaliteit te bestrijden te vergroten. Ook gaan we extra camera’s op straat installeren met geavanceerde technologie om de bewaking te verbeteren.

Bovendien worden er steeds meer voertuigen aangeschaft en uitgerust met radio’s, zodat er snel gereageerd kan worden op dit soort incidenten van criminaliteit en geweld, met name berovingen.

We hebben verdere maatregelen genomen om de wetshandhaving te verbeteren, waaronder de aanstelling van 140 extra agenten en de aanschaf van meer speurhonden om wapens en munitie te identificeren die mogelijk via onze lucht- en zeehavens binnenkomen.

De verwerving van deze middelen voor misdaadbestrijding zal worden ondersteund door training en het gebruik van digitale technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie.

Gezamenlijke politie- en militaire patrouilles zijn toegenomen en blijven een belangrijk onderdeel van onze strategie.

De politie heeft ook een wapen- en bendebestrijdingseenheid opgericht om deze bendeleden te bestrijden die onze samenleving destabiliseren. We zullen wetgeving tegen bendes en jeugdige avondklok invoeren om crimineel gedrag van jongeren aan banden te leggen en onze minderjarigen te beschermen tegen roofdieren.

Onze strategie voor het onderdrukken van bendes zal ook counseling en anti-bende publieke voorlichting en bewustwording in onze scholen omvatten. Ook zullen er alternatieve revalidatieprogramma’s worden geïntroduceerd in onze strafinrichtingen om recidive te verminderen.

Jongeren die betrokken zijn bij criminele activiteiten worden ondergebracht in een jeugdgevangenis die gebouwd zal worden op het terrein van de defensiemacht op het schiereiland Crabbs.

Ons programma voor financiële prikkels voor informatie die leidt tot inbeslagname van illegale vuurwapens heeft al resultaten opgeleverd: vorig jaar zijn er 70 vuurwapens in beslag genomen en dit jaar zijn dat er al ruim 40.

Mijn geachte landgenoten.

Wij hebben onze wetshandhavingsinstanties uitgerust met de middelen en hulpmiddelen die ze nodig hebben om de strijd aan te gaan met deze criminelen en hen te verslaan.

De gevolgen van het toestaan ​​dat deze criminelen ons land destabiliseren, zijn te ernstig om over na te denken.

We kunnen onze economie niet laten groeien en geen welvarende toekomst voor onze bevolking creëren in een omgeving die geteisterd wordt door criminaliteit en geweld.

Het verslaan van deze criminelen is niet alleen een prioriteit, het is een absolute noodzaak voor de voortdurende veiligheid en welvaart van ons land.

Laat ik het heel duidelijk maken: wij voeren een liberaal immigratiebeleid en verwelkomen iedereen die een positieve bijdrage levert aan onze samenleving. Wij tolereren echter geen enkele immigrant die betrokken is bij criminele activiteiten.

Ze worden onmiddellijk gedeporteerd nadat ze zijn veroordeeld en hun straf in de gevangenis hebben uitgezeten. Ze zullen nooit meer naar onze kust terugkeren.

Tegen elke crimineel, of het nu een Nederlander of een immigrant is, zeg ik dit: je hebt een keuze.

Ik zeg u dat misdaad en geweld niet lonend zijn, en degenen onder u die zich schuldig maken aan misdaad en geweld, zullen er zeker voor boeten.

Er zijn genoeg mogelijkheden om eerlijk je brood te verdienen in dit land. Er is een tekort aan werkgelegenheid in verschillende sectoren, waaronder de bouwsector.

Wie het pad van misdaad en geweld kiest, doet dat op eigen risico.

Deze valide criminelen hebben geen excuus om eeuwige lanterfanten te zijn en te profiteren van onze mensen. In plaats daarvan moeten ze productief betrokken raken en zinvolle bijdragen leveren aan de opbouw van de natie.

Mijn regering streeft naar een aanpak die de hele samenleving bestrijkt, om de cyclus van wetteloosheid en geweld te doorbreken.

Dit is een uitdaging die de betrokkenheid van iedere burger vraagt.

Het begint met effectief ouderschap thuis, het opvoeden van verantwoordelijke en empathische jongeren, en strekt zich uit tot de uitgebreidere rol van de kerk, scholen, maatschappelijk werkers en gemeenschapsactivisten om onze jongeren positief te betrekken.

Ik roep al deze belanghebbenden op om zich bij onze regering aan te sluiten in deze nationale inspanning.

Dit is niet het moment om op elkaar te vitten, om elkaar de schuld te geven, om politieke winst te behalen of om likes te scoren op sociale media door middel van libertarische, onwetende en partijdige uitlatingen.

Dit is een tijd voor solidariteit in de misdaadbestrijding, waarbij alle belanghebbenden betrokken zijn: alle burgers en inwoners.

Het bestrijden van deze plaag van criminaliteit en geweld vereist een nationale respons waarbij elke burger, elke inwoner de volledige verantwoordelijkheid neemt en zijn of haar rol speelt in het verslaan van deze criminelen. Onze burgers en inwoners hebben bijvoorbeeld de plicht om routinematig inlichtingen te delen met de wetshandhaving om hen te helpen deze criminelen te arresteren.

Ten slotte ligt het in onze macht om de criminelen te verslaan, terwijl we gezamenlijk een veiliger, sterker en welvarender Antigua en Barbuda opbouwen.

Wij moeten allemaal solidair zijn in deze strijd om levens en bestaansmiddelen te beschermen.

Ik dank u en moge God onze geliefde natie blijven zegenen.

Adverteer op de meest bezochte nieuwssite van Antigua!
Wij bieden volledig aanpasbare en flexibele digitale marketingpakketten.
Neem contact met ons op via (email protected)