Hoe Kamala Harris probeert de mantel van verandering op te eisen – DNyuz

De strijd over de vraag of Kamala Harris verandering kan bewerkstelligen, is uitgegroeid tot een van de eerste thematische strijdtonelen van de race van 2024. Deze strijd speelde zich af tijdens de Democratische conventie in Chicago deze week en op de radio in de staten waar de uitslag nog onzeker is.

Terwijl de kreten van “we’re not going back” door een congreszaal galmen en de slogan van haar campagne “A New Way Forward” buiten geplakt is, doet de vicepresident een gedurfde poging om dezelfde Democratische Partij die nu het Witte Huis bezet, neer te zetten als degene die een nieuwe start voor het land brengt.

De strijd om de titel ‘verandering’ is extra belangrijk op een moment waarop peilingen laten zien dat een aanzienlijke meerderheid van de Amerikanen ontevreden is met de staat van zaken in het land.

Oud-president Donald J. Trump had een duidelijke voorsprong als de kandidaat die de status quo zou omverwerpen toen hij nog tegenover president Biden stond. Hij was de opstandeling; meneer Biden was de zittende president. Maar nu heeft mevrouw Harris, een 59-jarige die geschiedenis zou schrijven als de eerste vrouwelijke president, de dynamiek veranderd van een strijd die eerder twee mannen tegen elkaar opnam om het record van de oudste president te verbreken.

De wens naar verandering is een constante in de moderne Amerikaanse politiek. Barack Obama beloofde “verandering waarin je kunt geloven.” Bill Clinton verkocht de natie “verandering versus meer van hetzelfde.” En Trump beloofde te breken met acht jaar Democratisch bewind en “Make America Great Again” in 2016.

Bijna tien jaar lang was de bulldozeraanpak van Trump gebaseerd op het idee dat de natie in een afgrond staarde en dat alleen een dringende omwenteling het land kon redden. De vraag voor mevrouw Harris is of ze het feit dat Democraten in 2024 aan de macht blijven, kan zien als een breuk met dat duistere en verdeelde tijdperk.

“Zij is absoluut de kandidaat voor verandering”, zei Cedric Richmond, een voormalig ambtenaar van het Witte Huis van Biden die deel uitmaakte van het team van vice-presidentiële screening van mevrouw Harris. “Het alternatief blijft naar gisteren kijken en zij heeft het over morgen. Dus als je op zoek bent naar verandering, wil je niet de persoon die je terugbrengt — je wilt de persoon die je vooruit brengt.”

Vooruit is het motto voor Democraten in Chicago, aangezien de partij haar meest toekomstgerichte houding omarmt sinds de eerste campagne van Obama in 2008. Afgevaardigden en aanhangers hebben een nieuwe poster verspreid die is ontworpen door de kunstenaar Shepard Fairey, die in 2008 Obama’s beroemde ‘Hope’-poster maakte. De vernieuwde Harris-poster bevat het woord ‘Vooruit’ onderaan.

Dhr. Obama zelf lachte het idee uit dat dhr. Trump weer aan de macht zou komen in zijn toespraak op primetime dinsdagavond. “We hebben die film al eerder gezien,” zei dhr. Obama, “en we weten allemaal dat het vervolg meestal slechter is.”

De Trump-campagne is vastbesloten om mevrouw Harris aan meneer Biden te koppelen. De president is zeer impopulair in peilingen en de Trump-campagne gelooft dat het koppelen van haar aan hem een ​​kwetsbaarheid benadrukt. Het doel is om haar op te zadelen met enkele van de minst populaire initiatieven en kwesties van hun regering, met name op het gebied van immigratie en inflatie.

“Je hoeft je niet voor te stellen hoe een presidentschap van Kamala Harris eruit zou zien,” zei Trump vorige week, “omdat je die nachtmerrie nu zelf meemaakt.”

Meneer Trump maakt dat punt ook in advertenties. In een recente Trump-advertentie zegt mevrouw Harris het woord “Bidenomics” maar liefst drie keer in 30 seconden. Een andere advertentie van een pro-Trump super PAC heeft het over zowel inflatie als de “grensinvasie”, met een video van meneer Biden en mevrouw Harris die samen hun armen in de lucht steken.

“Ze weten dat Kamala de eigenaar is van deze mislukte plaat”, zegt een verteller.

Chris LaCivita, een van Trumps medecampagneleiders, verwierp het idee dat Harris kiezers die van koers willen veranderen, zou kunnen overtuigen met vage praatjes over de toekomst.

“Ze hebben geen andere keus dan van onderwerp te veranderen,” zei meneer LaCivita. “Maar van onderwerp veranderen maakt je niet de agent van verandering.”

In een peiling van de New York Times/Siena College over cruciale staten dit voorjaar, gaf een overweldigende 69 procent van de kiezers aan dat er grote veranderingen nodig waren in het politieke en economische systeem van het land, of dat het systeem helemaal moest worden afgebroken.

Het probleem voor de Democraten was dat slechts 24 procent van de kiezers dacht dat Biden een van deze twee dingen zou doen.

Maar recente peilingen van swing states in de Sun Belt laten zien dat kiezers mevrouw Harris niet op dezelfde manier zien als meneer Biden. Hoewel veel meer kiezers meneer Trump nog steeds als waarschijnlijker zien dan mevrouw Harris om grote veranderingen door te voeren — 80 procent tegen 46 procent — zijn ze meer verdeeld over de vraag of hij de verandering zal brengen die zij willen.

Precies hetzelfde percentage kiezers — 50 procent ieder — zei dat mevrouw Harris de juiste veranderingen zou doorvoeren vergeleken met meneer Trump.

“Kamala Harris lijkt op verandering, en Donald Trump lijkt op meer van hetzelfde,” zei Pete Giangreco, een Democratische strateeg die aan de Obama-campagne werkte. “De manier waarop deze race werd ingekaderd, was een herhaling van 2020 — Biden en Trump — niemand wilde die race.”

“De verandering”, legde hij uit, “heeft al plaatsgevonden.”

Senator JD Vance uit Ohio, Trumps running mate, zei tijdens een campagnebijeenkomst deze week in Philadelphia dat Harris’ gepraat over verandering een politieke fata morgana was.

“Dit is een persoon die belooft dat ze de problemen die ze al 1300 dagen creëert, gaat oplossen,” zei meneer Vance. “En nu wil ze dat het Amerikaanse volk haar een promotie geeft.”

Mevrouw Harris heeft niet bepaald geprobeerd afstand te nemen van de regering waarin ze dient. Ze sloot zich maandagavond aan bij meneer Biden voor een emotionele omhelzing op het podium en ze opent haar bijeenkomsten vaak door de president te bedanken voor zijn werk. Maar ze probeert zich te onderscheiden, zowel qua stijl als met een aantal nieuwe economische plannen.

In haar campagnetoespraken heeft mevrouw Harris herhaaldelijk op de terugspoelknop van haar biografie gedrukt, terwijl ze zichzelf opnieuw aan de natie voorstelde. Dit begon meer dan 20 jaar geleden, in een tijdperk vóór Biden.

“Voordat ik tot vice-president werd gekozen en voordat ik tot senator van de Verenigde Staten werd gekozen, was ik een gekozen procureur-generaal en een gekozen districtsadvocaat,” zei ze onlangs tijdens een bijeenkomst in Atlanta. “En daarvoor was ik een officier van justitie.”

Het claimen op verandering is niet het enige onderwerp waar meneer Trump en mevrouw Harris over vechten.

De advertenties en campagne van Trump hebben haar agressief bestempeld als “gevaarlijk liberaal.” Zoals Trump het vorige week tegen verslaggevers op zijn golfterrein in New Jersey zei: “Het enige wat we hoeven te doen is onze tegenstander te definiëren als een communist of een socialist of iemand die ons land gaat vernietigen.”

Mevrouw Harris heeft geprobeerd de ideologische aanvallen van Trump te neutraliseren, te beginnen met een advertentie waarin ze streng was over immigratie en waarin ze haar werk als procureur-generaal liet zien, waarin ze het opnam tegen ‘drugskartels’ en ‘bendeleden’.

Future Forward, de leidende pro-Harris super PAC, heeft 200 potentiële advertenties voor mevrouw Harris gemaakt in de maand sinds ze als genomineerde naar voren kwam, zei de leider, Chauncey McLean, tijdens een evenement in Chicago deze week.

De groep test al die advertenties grondig om te bepalen welke het meest effectief zullen zijn op politiek vlak. Het is dan ook opmerkelijk hoezeer de advertenties van de groep zich richten op de manieren waarop mevrouw Harris “de bladzijde omslaat” van het verleden. “Deze campagne is een gevecht voor de toekomst,” zegt mevrouw Harris in de openingsscène van een nieuwe advertentie die vanaf woensdag wordt uitgezonden.

De enige advertentie waaraan tot nu toe het meeste geld is uitgegeven tijdens deze verkiezingen, volgens gegevens van het advertentietrackingbedrijf AdImpact, is een spot van Future Forward die eindigt met de slogan op het scherm: “Laat de toekomst beginnen.”

De heer McLean zei dat de Republikeinen misschien hadden gehoopt haar “als meer van hetzelfde af te schilderen”, maar dat zijn interne onderzoeken aantoonden dat kiezers openstonden voor het feit dat mevrouw Harris zichzelf definieerde los van de heer Biden.

“Achteraf gezien was het duidelijk dat het Amerikaanse volk 18 maanden lang zei: ‘Geef ons alsjeblieft iets anders in deze keuze – en we zullen euforisch zijn'”, zei hij.

Het bericht Hoe Kamala Harris probeert de macht over verandering op zich te nemen verscheen het eerst op New York Times.