Het ontbreken van recensiescores in de lanceringsweek van New Madden was gedeeltelijk te wijten aan het ontwerp van EA

Critici zeggen dat Madden NFL 25 van vorige week, de nieuwste game in de populaire professionele footballfranchise van Electronic Arts, “iets beter“dan de wedstrijd van vorig jaar,”echt solide“of misschien”nog een behoorlijk gemengde zak.”

Het is een 8,5/10 of, vanuit een andere hoek bekeken, een 5/10.

Dat is alles volgens gepubliceerde recensies deze weekomdat een van de grootste gamefranchises relatief weinig recensies kreeg in de week dat het uitkwam.

Dat is een voortdurende trend bij Madden.

Eén factor: de enorme maar regionale aantrekkingskracht van American football, waardoor sommige grote recensenten het overslaan. Eurogamer lijkt bijvoorbeeld geen enkele Maddens te hebben gerecenseerd sinds 2014.

Nog een: recensenten slaan sportwedstrijden soms gewoon over, terwijl er gediscussieerd wordt over de vraag of het nog wel relevant is om jaarlijks sportvideogames te recenseren.

Ten derde: het is ook een bijproduct van de aanpak van uitgever EA voor recensies voor Madden NFL 25. Dit jaar, door een aanpak uit te breiden die het in het verleden heeft gebruikt, bepaalde EA aan de meeste reviewers aan wie het reviewexemplaren stuurde dat de beoordeelde reviews pas een paar dagen nadat de game beschikbaar was en door het publiek kon worden gekocht, konden worden afgespeeld. Dat blijkt uit een Game File-beoordeling van overeenkomsten die EA naar reviewers heeft gestuurd.

Om de dynamiek rondom Madden-recensies te begrijpen, moet je eerst beseffen dat Madden NFL 25, net als veel moderne games, twee releasedata had.

De game werd officieel uitgebracht op vrijdag 16 augustus, maar spelers die een luxe editie kochten, kregen er 72 uur eerder toegang toe: op 13 augustus (in sommige tijdzones zelfs op 12 augustus).

Volgens een controle van recensieaggregators OpenCritic en Metacritic waren er op het moment van de vroege release op 13 augustus nog geen recensies van critici online te vinden over Madden NFL 25.

Op de 16e, de dag dat het spel voor de normale prijs werd uitgebracht, waren er ongeveer een dozijn recensies met een score en verschillende zonder score.

Ter vergelijking:

• Black Myth Wukong, uitgebracht op 20 augustus, had op de releasedatum zo’n 60 recensies van critici gekregen, bijgehouden door Metacritic.

• Final Fantasy VII: Rebirth kreeg meer dan 100 recensies van critici tegen de releasedatum eind februari, gebaseerd op een Metacritic-telling

• Luigi’s Mansion 2 HD, een Switch-remake van een tien jaar oude Nintendo 3DS-game, had er 57 op de releasedatum eind juni, volgens Metacritic

Madden is niet bepaald een franchise met een lage interesse, althans niet in de Verenigde Staten. De 2024-editie van de game was vorig jaar de op twee na bestverkochte premium videogame, zoals gevolgd door Circana.

Madden is natuurlijk een sportvideogame, en dat roept wel wat vragen op over de interesse van spelers en recensenten in een traditionele recensie van de game. Sommige sporten krijgen gewoon niet veel recensies. Metacritic toont meer dan 70 recensies aller tijden voor de EA Sports FC 24 voetbalgame van vorig jaar, maar de MLB The Show 24 honkbalgame van dit jaar, met zijn beperktere regionale aantrekkingskracht, heeft ongeveer de helft daarvan.

Er is nog een belangrijk verschil, wanneer je Madden vergelijkt met Final Fantasy, Luigi’s Mansion en andere non-sports releases: wanneer recensenten de game in handen kregen. Exemplaren van de drie hierboven genoemde games werden, net als de meeste andere premium releases in de industrie, een week of langer voor de release naar game reviewers gestuurd.

Niet Madden.

Voor Madden NFL 25 ontvingen recensenten de code voor de game van EA op de vroege releasedatum, 13 augustus, zo blijkt uit een Game File-controle met vier bronnen die bekend zijn met recensies in meerdere populaire publicaties.

Bovendien: de regels van EA voor de meeste reviewers waarmee Game File sprak, verboden expliciet het plaatsen van beoordeelde reviews tot 16 augustus.

Dat betekent dat de gemiddelde persoon een beoordeling had kunnen schrijven voordat de media akkoord gingen met de voorwaarden van EA, door de game op de 13e te kopen, de game de daaropvolgende twee dagen veel te spelen en zijn of haar mening te publiceren.

“Het voelt alsof ze Madden nog steeds actief afschermen van critici”, vertelde een recensent aan Game File, die niet bij naam genoemd wilde worden uit bezorgdheid dat hun commentaar kritiek van EA op hun publicatie zou opleveren.

Een vertegenwoordiger van EA wilde geen officieel commentaar geven op de vraag naar de strategie van het bedrijf rondom Madden-recensies.

Bronnen vertelden Game File dat EA enkele dagen voor de release, drie dagen eerder dan de releasedatum, exemplaren van zijn andere grote zomersportgame, EA Sports College Football 25, aan recensenten ter beschikking stelde, enkele dagen voordat het publiek de game kon spelen.

De beoordeelde recensies van de College Football-game werden grotendeels pas gepubliceerd bij de brede release op 19 juli, maar recensenten hadden wel meer tijd met de game gehad (twee recensenten vertelden mij dat EA een soortgelijk verbod op beoordeelde recensies had tijdens de vroege lancering).

Volgens een controle van OpenCritic en Metacritic had College Football bij de releasedatum 17 recensies en één recensie in voorbereiding.

Dit is de uitslag van de twee wedstrijden:

• EA Sports College Football 25 werd positief beoordeeld, gemiddeld 82 naar 84 op beoordelingsaggregators.

• Madden NFL 25 is gemiddeld 68 naar 70 op diezelfde aggregators.

Vorig jaar, tijdens het releaseseizoen van Madden, vroeg GameSpot-recensent Mark Delaney: “Wat is eigenlijk het nut van recensies van sportwedstrijden?“.

“Sportgames hebben geen recensies nodig zoals indies of andere games met een groot budget”, schreef hij. “Ze verkopen zichzelf.”

Delaney merkte op dat hij Madden van dat jaar speelde op hetzelfde moment dat het publiek het speelde via de vroege lanceringsperiode van de game. De regels van EA van dat jaar, net als die van dit jaar, weerhielden hem ervan het te reviewen tot de “officiële” volledige releasedatum van de game, schreef hij.

Delaney heeft Madden van dit jaar deze week besproken, een week na de early access-release. Hij gaf het een zes van de tien.

Ik vroeg IGN’s recensie-editor, Dan Stapleton, wat de lezers van zijn populaire outlet eigenlijk willen van een Madden-recensie. “Het is overal, omdat er enorm verschillende doelgroepen zijn,” zei hij.

“Als iemand het vorig jaar kocht, willen ze alleen maar weten of het de moeite waard is om de upgrade van $ 70 van dit jaar te kopen. (Ze) zijn woedend als we zeggen dat het überhaupt oké is, terwijl de upgrades niet zijn wat ze wilden zien. (Sommigen geloven dat het het nooit waard is.)

“Als ze het vorig jaar niet hebben gekocht, of het nog nooit eerder hebben gekocht, dan zijn de verwachtingen voor een recensie totaal anders en willen ze weten of Madden als geheel een goede game is.

IGN heeft technisch gezien nog geen volledige recensie van Madden van dit jaar gepubliceerd. Afgelopen donderdag, een dag voor de brede release van de game, publiceerden ze een “beoordeling in uitvoering“zonder score.

“Ik vind mezelf… optimistisch?” schreef IGN-recensent Will Borger. Maar hij had nog niet de tijd gehad om de game volledig te beoordelen.

EA Sport Collegevoetbal 25 De lancering van videogames was vorige maand zo succesvol dat het, althans tijdelijk, een positieve wending gaf aan de negatieve trend in de verkoop van consoles, zo blijkt uit het rapport van onderzoeksbureau Circana over de Amerikaanse uitgaven aan videogames in juli.

Het was al bekend dat EA’s eerste collegesporttitel in meer dan tien jaar een groot succes zou worden, maar de impact op de hardwareverkoop was minder duidelijk.

College Football is alleen beschikbaar op de nieuwe generatie Xbox Series en PS5-consoles, en het had de potentie om mensen naar een nieuwe consolegeneratie te lokken (veel mensen hebben geaarzeld om over te stappen).

Volgens Circana-analist Mat Piscatella was dat een succes en stimuleerde het de hardwareverkoop voor Xbox en PlayStation, ondanks de aanhoudende daling van de Switch, waarop het spel niet werd aangeboden.

De verkoop van videogamehardware die Circana bijhoudt, met name spelconsoles, steeg met 12% vergeleken met juli 2023, tot 326 miljoen dollar.

De uitgaven aan hardware in de VS waren in juni 2024 met 31% gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Nu is dit slechts 27% lager dan in juli.

Wat de verkoopcijfers van het spel betreft, meldde EA op 30 juli dat het spel in de eerste week na release al vijf miljoen unieke spelers had bereikt.

Circana noemt EA Sports College Football 25 nu de bestverkochte premium game in de VS van het jaar, in termen van dollarverkopen. Daarmee overtreft het de verrassende PC/PS5 hit Helldivers 2 die in februari uitkwam. (Helldivers 2 is nog steeds de bestverkochte game in termen van units, vertelde Piscatella aan Game File. Hij merkte daarbij op dat het prijskaartje ongeveer de helft is van dat van College Football).

“Voor ons, als fans en spelers van games, moeten we er gewoon rekening mee houden dat er meer veranderingen zullen komen in … enkele van de traditionele manieren waarop games werden gebouwd en gedistribueerd”, aldus Phil Spencer, hoofd gaming bij Microsoft. op de Xbox On-podcast van Gamescom deze week.

Hij erkende de beslissing om breng de first-party game Indiana Jones and the Great Circle naar PlayStation en niet alleen op Xbox en PC.

Spencer heeft niet gekwantificeerd hoeveel voordeel Microsoft verwacht van een multi-platformbenadering, maar hij herhaalde wel een boodschap hij is afgeleverd bij Game File en anderen dit jaar over de verwachtingen binnen Microsoft voor de gamingdivisie.

“We runnen een bedrijf”, zei hij. “Het is zeker waar dat binnen Microsoft de lat hoog ligt voor ons wat betreft de levering die we aan het bedrijf moeten leveren, omdat we een niveau van ondersteuning van het bedrijf krijgen dat gewoonweg verbazingwekkend is in wat we kunnen doen.”

Sommige van die verwachtingen zijn openbaar.

De huidige financiële vooruitzichten van Microsoft voorspellen dat de gaminginkomsten voor juli-september 2024 ongeveer 35% hoger zullen zijn dan in dezelfde maanden vorig jaar. Het bedrijf verwacht dat Activision-Blizzard-games een nettowinst van 40% zullen opleveren ten opzichte van vorig jaar (met andere woorden, de omzet zou naar verwachting zijn gedaald zonder de aankoop in oktober 2023 van de Call of Duty, World of Warcraft, Candy Crush-gigant). De inkomsten uit Xbox-content en -services zullen naar verwachting met een lage tot gemiddelde 50 procent groeien voor het kwartaal, aldus Microsoft’s meest recente voorspelling.

💡 Ubisoft neemt een nieuwe stap in Steam Early Access met het nieuws dat Heroes of Might & Magic: Het Oude Tijdperk zal via dat programma in de eerste helft van 2025 worden gelanceerd.

• Steam Early Access-games worden al lang voordat ze af zijn uitgebracht uitgebracht. De rest van de ontwikkeling vindt plaats in het zicht van het publiek en met feedback van het publiek.

• Een van de bestverkochte en best beoordeelde games van vorig jaar, Baldur’s Gate III, was uitgebracht in early access, een aanpak die ontwikkelaar Larian Studios kampioenen voor al zijn spellen.

• Maar de meeste grote uitgevers hebben het vermijden om games op deze manier aan te bieden. Ubisoft waagde zijn eerste poging afgelopen voorjaar met The Rogue Prince of Persia.

💬 2K’s Maffia: Het Oude Land “zal stemacteren in het Siciliaans aanbieden, in lijn met de setting van het spel in het Sicilië van de jaren 1900,” volgens het officiële X-account van het spelnaar aanleiding van vragen over de vraag of er een authentieke taaloptie zou worden aangeboden.

🤔 Hier is een goed citaat van Alex Hutchinson, creatief directeur van Raccoon Logic’s Revenge of the Savage Planet, terwijl hij sprak over de tijd die zijn vorige team besteedde aan het maken van een first-party game voor het inmiddels ter ziele gegane Google Stadia-streamingplatform, volgens VGC: “Google vroeg ons om een ​​game te maken voor iedereen, iets ‘universeel geliefd’ zoals Google Maps. Wat betekent dat eigenlijk?”