Huurders in Aurora protesteren tegen ‘huisjesmelker’-eigenaar in strijd met beweringen over overname door bende • Colorado Newsline

Posted on by Vaseline

Bewoners van een appartementencomplex in Aurora betwistten dinsdag de virale beweringen over een overname door een gewapende bende, waardoor hun gebouw vorige week in de nationale schijnwerpers kwam te staan. Ze probeerden de aandacht te vestigen op een eigenaar die hun gebouwen en verschillende andere in de stad in verval heeft laten raken.

“Ik heb bedwantsen in mijn appartement, ik heb kakkerlakken, ik heb ratten. Mijn kinderen zitten allemaal onder de beten,” vertelde Juan Carlos Alvarado Jimenez, een Venezolaanse immigrant die in de appartementen The Edge at Lowry in het noordwesten van Aurora woont, via een tolk. “Ik zie hier geen criminelen. Ik denk dat we allemaal weten wie hier de echte criminelen zijn.”

Samen met voorstanders van huurdersrechten en gemeenschapsorganisatoren lieten Jimenez en andere bewoners van huurwoningen van het in New York gevestigde CBZ Management bonnetjes zien van hun huurbetalingen, foto’s van afvalstapels en dode muizen die in vallen in hun appartementen waren gevangen. Bijna een dozijn huurders spraken en beantwoordden vragen van verslaggevers. Terwijl sommigen verwezen naar wat leek op een inbraakpoging of een ander strafbaar feit dat op een veel circulerende video was vastgelegd, verwierpen ze wijdverbreide beweringen dat een Venezolaanse bende de controle over hun gebouwen heeft overgenomen of bewoners afperst voor huur.

ONTVANG DE OCHTENDKOPPEN IN UW INBOX

“Het goede dat hier bestaat is beter dan het slechte,” zei Francy Rodriguez, een andere huurder die via een tolk sprak. “We zijn niet allemaal Venezolanen, we zijn niet alleen Colombianen — we zijn allemaal wij samen. We zijn goede mensen.”

Lokale controverse over leefomstandigheden en meldingen van criminele activiteiten in verschillende appartementengebouwen in Aurora sluimert al weken. Maar een golf van nationale aandacht volgde vorige week op de verspreiding van een videoclip van 15 seconden waarin een groep gewapende mannen op een appartementsdeur klopte en de unit binnenkwam.

De Republikeinse burgemeester van Aurora, de interim-politiechef en een conservatief gemeenteraadslid hebben de afgelopen dagen allemaal verschillende karakteriseringen gegeven van de aard en omvang van de vermeende bendeactiviteiten. Extreemrechtse politieke commentatoren hebben de situatie in sensationele bewoordingen beschreven, waarbij ze de Democraten de schuld gaven van “migrantenbendes die Aurora overnemen” en ten onrechte beweerden dat gewelddadige criminaliteit in de stad — de derde grootste in Colorado, met een bevolking van ongeveer 400.000 — “exploderend” is toegenomen.

Op 13 augustus werden honderden bewoners, waarvan velen Venezolaanse immigranten, uit Fitzsimons Place gezet, een complex met 98 eenheden dat eigendom is van CBZ Management, nadat de stad Aurora het pand had veroordeeld en onbewoonbaar had verklaard na jaren van code-overtredingen. Stadsbestuurders hebben gezegd dat ze een spoedgerechtelijk bevel zullen aanvragen om de andere panden van het bedrijf tot “criminele overlast” te verklaren, zodat de stad ze kan sluiten en hun bewoners kan uitzetten.

CBZ Management, eigenaar van huurwoningen in Colorado en New York, reageerde dinsdag niet op verzoeken om commentaar.

Huurders van de gebouwen van het bedrijf zeiden dat ze racistische berichten en bedreigingen van geweld hebben ontvangen van onbekende personen in de nasleep van de nationale media-aandacht van vorige week, en dat ze gealarmeerd zijn door geruchten op sociale media, zoals een die beweert dat de Hells Angels Motorcycle Club onderweg was naar Aurora. Ze vrezen dat ze nergens anders heen kunnen als de stad doorgaat met plannen om de gebouwen te ontruimen.

“Er is niemand die hier een vergoeding vraagt ​​om te wonen, niemand die ons bedreigt,” vertelde Sarimar Marin, die woont in Whispering Pines, een ander CBZ-eigendom in Aurora, aan Newsline in een interview. “Er wonen hier alleen werkende gezinnen en goede mensen.”

Jarenlange problemen

De details van wat er de afgelopen maanden is gebeurd bij verschillende CBZ Management-panden in Aurora blijven ter discussie staan. Maar wat buiten kijf staat, is dat ze volgden op jarenlange gedocumenteerde klachten over abominabele leefomstandigheden in verschillende gebouwen van het bedrijf — lang voordat grote aantallen migranten begin 2023 in het grootstedelijk gebied van Denver arriveerden.

De eerste beweringen over Aurora appartementencomplexen die “overgenomen” zouden worden door bendes, werden eind juli verspreid onder extreemrechtse politieke figuren in Colorado. Vertegenwoordigers van CBZ Management herhaalden de beweringen in de dagen voorafgaand aan de veroordeling van Fitzsimons Place door de stad. Destijds noemde burgemeester Mike Coffman van Aurora, een voormalig Republikeins lid van het Congres, het bedrijf “buitenlandse huisjesmelkers” die probeerden de schuld af te schuiven voor de problemen die ze veroorzaakten.

“De problemen in dit gebouw gingen zeker vooraf aan eventuele problemen met Venezolaanse bendes,” zei Coffman op 9 augustus. “De problemen gingen zelfs vooraf aan de migrantencrisis.”

Gebouwen in The Edge at Lowry, een appartementencomplex in Aurora dat in het middelpunt van de nationale belangstelling staat vanwege een bewakingsvideo die volgens rechtse politici een overname door een gewapende bende laat zien, zijn afgebeeld op 3 september 2024. (Chase Woodruff/Colorado Newsline)

Problemen met de bewoonbaarheid van het gebouw, dat voorheen bekendstond als de Bahamas Apartments, haalden in 2021 de lokale krantenkoppen, toen bewoners problemen meldden variërend van ongedierte en ophopingen van afval tot kapotte apparaten, beschadigde leuningen en een ingestort plafond veroorzaakt door een vallend toilet. Begin 2023 was het gebouw opnieuw in het nieuws, toen huurders aan Denver7 vertelden dat ze te maken hadden met schimmel, lekkages, overstromingen en een gebrek aan verwarming gedurende meerdere maanden in de winter.

Javier Hidalgo, een voormalige huurder van Fitzsimons Place, heeft CBZ Management en zijn vertegenwoordigers, Shmaryahu en Zev Baumgarten, aangeklaagd bij de rechtbank van Adams County, waarbij hij jaren van “fundamenteel onbewoonbare” omstandigheden aanvoert en achterstallige huur en andere schadevergoedingen eist. Een afzonderlijke reeks procedures tegen Zev Baumgarten bij de gemeentelijke rechtbank van Aurora, waarbij tientallen vermeende codeovertredingen zijn betrokken, is uitgesteld tot volgend jaar, zo meldde Westword.

In een verklaring van 13 augustus over de onteigening van Fitzsimons Place zei een woordvoerder van de stad Aurora dat de schuld “uitsluitend bij CBZ Management en haar directeuren ligt, de eigenaren en beheerders van het pand, die hun huurders al jarenlang herhaaldelijk in de steek hebben gelaten door het gebouw en het pand in een staat van volledig verval te laten verkeren.”

Het gebied in het noordwesten van Aurora, waar verschillende CBZ-panden zijn gevestigd, aan de rand van de stadsgrens met Denver, kampt al lang met hoge criminaliteitscijfers. Er zijn de afgelopen weken meerdere misdaden gemeld in de buurt van The Edge at Lowry, waaronder een dodelijke schietpartij op de avond van 18 augustus. Een andere schietpartij vond plaats buiten Fitzsimons Place op 28 juli en leidde tot de arrestatie van een gedocumenteerd bendelid, aldus de politie van Aurora.

Maar beweringen dat de totale criminaliteitscijfers “exploderend” zijn gestegen na de aankomst van grote aantallen migranten uit Venezuela en andere Midden- en Zuid-Amerikaanse landen zijn onjuist. De criminaliteitscijfers in metro Denver en Colorado als geheel zijn sinds eind 2022 gestaag gedaald. Aanzienlijke aantallen migranten begonnen in januari 2023 aan te komen en het aantal nieuwe aankomsten bereikte een piek tussen oktober 2023 en januari van dit jaar, voordat het abrupt afnam, volgens gegevens van stadsfunctionarissen van Denver.

Verschillende karakteriseringen

De video van gewapende mannen die een flat in The Edge at Lowry binnendringen, werd op 18 augustus vastgelegd door Cindy Romero, die tot vorige maand met haar man in het appartementencomplex woonde.

Het is onduidelijk of de video verband houdt met de dodelijke schietpartij die dezelfde dag werd gemeld, en functionarissen van de politie van Aurora hebben geweigerd om rechtstreeks commentaar te geven op de beelden. In een verklaring van 28 augustus zeiden ze dat “het op dit moment ongepast zou zijn voor de stad en APD om concluderende uitspraken te doen over specifieke incidenten of details te verstrekken over de strategie en operaties van de wetshandhaving.”

Wetshandhavingsinstanties in de omgeving van Denver hebben wekenlang erkend dat leden van Tren de Aragua, een Venezolaanse criminele organisatie, aanwezig zijn in Colorado, wat hen in verband brengt met misdaden zoals de overval op een juwelierszaak op 24 juni in het noorden van Denver. Een memo van het Department of Homeland Security dat op 30 juli door de New York Post werd verkregen, meldde dat leden van Tren de Aragua in Colorado een “‘groen licht’ hadden gekregen om op wetshandhaving te schieten of deze aan te vallen.”

De politie van Aurora beweert dat de activiteiten van de bende “geïsoleerd” en klein zijn vergeleken met andere criminele organisaties die in het grootstedelijk gebied actief zijn. Maar speculatie over de invloed van Tren de Aragua is aangewakkerd door een handvol lokale conservatieve politieke figuren, waaronder Aurora City Council-lid Danielle Jurinksy en John Fabbricatore, een Republikeinse voormalige Immigrations and Customs Enforcement-functionaris die een long-shot campagne voert voor de congreszetel die wordt bekleed door Aurora Democratic US Rep. Jason Crow.

Jurinksy heeft beweerd dat “delen van onze stad worden overgenomen,” en koppelde een bijeenkomst op 28 juli op de parkeerplaats van een winkelcentrum, waar duizenden mensen bijeenkwamen om de uitslag van de Venezolaanse verkiezingen af ​​te wachten, zonder enige grond aan de activiteiten van Tren de Aragua. Fabbricatore heeft een aantal van zijn beweringen over de bende toegeschreven aan “anonieme rapporten van lokale agenten.”

Jurinksy en Fabbricatore zeggen dat ze Cindy Romero en haar man vorige week hielpen om te verhuizen uit The Edge at Lowry vanwege zorgen over de veiligheid. In ten minste één geval is Fabbricatore geïdentificeerd als woordvoerder van CBZ Management door het in Florida gevestigde PR-bureau dat het bedrijf heeft ingehuurd.

Huurders van verschillende appartementencomplexen in Aurora betwistten de beweringen dat de boel door een bende was overgenomen en gaven in plaats daarvan de schuld aan een afwezige huisbaas. Ze lieten bonnetjes van huurbetalingen, foto’s van afvalhopen en dode muizen zien die ze in hun appartementen hadden gevangen. (Chase Woodruff/Colorado Newsline)

APD-functionarissen blijven de beweringen ontkennen dat Tren de Aragua hele appartementencomplexen heeft overgenomen.

“Ik zeg niet dat er geen bendeleden zijn die … in deze gemeenschap wonen,” zei APD Interim Chief Heather Morris in een video die op 30 augustus door het departement werd vrijgegeven, na een ontmoeting met bewoners van The Edge at Lowry. “Maar wat we hier leren, is dat bendeleden dit complex niet hebben overgenomen.”

Coffmans boodschap en toon met betrekking tot de situatie zijn de afgelopen dagen wisselvallig geweest, soms wisselend van het ene interview naar het andere. Hij verzette zich vorige week tegen de “hysterie” die volgens hem het moeilijker maakte om mensen te helpen die mogelijk het slachtoffer waren geworden van de bende, maar sprak ook over een “vijandelijke macht” die in de gemeenschap opereert als gevolg van het “mislukte beleid” van de regering-Biden.

Nadat hij beweringen over een bende-overname van het Fitzsimons Place-complex had verworpen, zei Coffman in een interview met 9News op 29 augustus dat hij zich nu zorgen maakt dat er “twee tot drie gebouwen” in de stad zijn waar bendes “de vastgoedbeheerder hebben weggewerkt en de huurders afpersen”. Hij noemde de panden niet en zei dat de politie “lopende operaties” heeft om de situatie te onderzoeken en op te lossen.

Coffman bezocht maandag The Edge at Lowry, samen met APD-agenten. In een bericht op sociale media sloeg hij een nieuwe toon aan met betrekking tot het bedrijf dat hij onlangs had bekritiseerd als “buitenlandse huisjesmelkers”.

“Het doel is uiteraard om deze panden zo snel mogelijk onder controle van de eigenaren te krijgen en we zullen deze week met vertegenwoordigers van de eigenaren vergaderen om te bespreken hoe we dat voor elkaar kunnen krijgen”, schreef Coffman.

Maar bewoners en gemeenschapsadvocaten zeiden dinsdag dat kwetsbare huurders degenen zijn die gestraft gaan worden voor problemen die veroorzaakt worden door de nalatigheid van een afwezige verhuurder. Meerdere huurders zeiden dat Coffman tijdens zijn bezoek op maandag weigerde naar hun zorgen te luisteren.

“De stad kiest ervoor om de eigenaar van het pand te ontmoeten, en kiest er niet voor om rechtstreeks te luisteren naar de huurders die al jaren en jaren bewijs tegen de eigenaar van het pand hebben, en ook een ontmoeting verdienen om met hen te praten over de omstandigheden en de realiteit van de situatie,” zei V Reeves, een organisator bij Housekeys Action Network Denver, een belangenbehartigingsgroep voor daklozen. “Deze gezinnen verdienen de kans om middelen en tijd te hebben om naar een veilige plek te verhuizen.”

Avatar for Vaseline
Vaseline https://newspowergreen.biz.id

You May Also Like

More From Author