Harris en Walz werken hard om de volksgezondheid en veiligheid te verbeteren tijdens de opioïdenepidemie, terwijl Trump liegt en pogingen om levens te redden ondermijnt

Vicepresident Kamala Harris heeft laten zien dat ze zich inzet om de openbare veiligheid te verbeteren en Amerikaanse levens te redden van de opioïdenepidemie door op bewijs gebaseerde oplossingen voor de volksgezondheid te ondersteunen, de grensbeveiliging te versterken en transnationale criminele organisaties (TCO’s) verantwoordelijk te houden voor drugshandel. Gouverneur Tim Walz (D-MN) heeft ook een sterke staat van dienst in het ondersteunen van op bewijs gebaseerde oplossingen om levens te redden van de opioïdenepidemie. Voormalig president Donald Trump heeft daarentegen tweepartijenwetgeving over grensbeveiliging geblokkeerd om hard op te treden tegen kartels en drugshandel; immigranten ten onrechte de schuld gegeven van de fentanylcrisis; en geprobeerd de Affordable Care Act (ACA) te ontmantelen, die Amerikanen die verslaafd zijn toegang biedt tot behandeling.

Harris en Walz steunden een bipartizane wetgeving om de grens te beveiligen en fentanyl te bestrijden; Trump blokkeerde het

Vicepresident Harris en gouverneur Walz onderschreven de bipartisan Senate border security and national security agreement met robuuste middelen om de grensbeveiliging te verbeteren. Deze middelen omvatten fondsen voor meer dan 1.500 extra douane- en grensbeschermingspersoneel en 100 niet-intrusieve inspectiemachines om fentanyl te detecteren en in beslag te nemen bij de grensovergangen aan de zuidwestgrens, naast middelen voor programma’s om de binnenkomst van fentanyl in de Verenigde Staten tegen te gaan en drugskartels op te rollen.

Daarentegen heeft voormalig president Trump herhaaldelijk geprobeerd om bipartizane grensbeveiligingsmaatregelen te blokkeren. Op verzoek van Trump verwierpen Republikeinen in het Congres eerder dit jaar bipartizane grensbeveiligingswetgeving die ze zelf eisten, onderhandelden en mede-schreven en die Politico omschreef als de “strengste immigratiewet die door een Democratische president in de recente geschiedenis is goedgekeurd.” Deze bipartizane deal, met miljarden dollars aan handhavingsmiddelen om de grens te beveiligen, was het resultaat van maandenlange onderhandelingen onder leiding van senator James Lankford (R-OK) en gesteund door leider van de minderheid in de senaat Mitch McConnell (R-KY), maar Trump pochte over zijn pogingen om het te stoppen.

Dit was niet de eerste keer dat Trump probeerde wetgeving tegen te houden om de grens te beveiligen en zo politieke punten te scoren. In 2021 probeerde Trump tevergeefs een extra $ 3,85 miljard aan cruciale investeringen in grensbeveiliging te blokkeren door Republikeinse wetgevers onder druk te zetten om tegen de bipartisan Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) te stemmen.

Harris heeft TCO’s verantwoordelijk gehouden voor drugshandel, terwijl Trump ten onrechte immigranten de schuld geeft

Harris heeft er gedurende haar hele carrière hard aan gewerkt om de overdosisepidemie aan te pakken en TCO’s ter verantwoording te roepen voor drugshandel en andere criminele activiteiten.

Als vicevoorzitter heeft Harris de hoogste wetshandhavingsfunctionarissen van de staat bijeengebracht om de handhaving van de TCO-drugshandel te verbeteren. Dit gebeurt onder meer door handhavingsmaatregelen te nemen tegen degenen die de TCO-activiteiten financieren.

Als procureur-generaal (AG) van Californië leidde Harris een delegatie van staats-AG’s naar Mexico om de samenwerking tussen Mexico en de Verenigde Staten te versterken om witwassen, hightechcriminaliteit en drugs-, mensen- en wapenhandel te bestrijden. Haar leiderschap in de strijd tegen transnationale georganiseerde misdaad resulteerde in een verbeterde inlichtingenuitwisseling van Mexicaanse autoriteiten naar Amerikaanse wetshandhaving. Harris leidde ook een uitgebreid rapport over de aanpak van TCO’s en drugshandel, waarin werd opgeroepen tot aanhoudende financiering van wetshandhaving en meer samenwerking en operationele coördinatie tussen federale, staats- en lokale overheden.

Meer dan 90 procent van de fentanyl die de Verenigde Staten binnengesmokkeld wordt en in beslag genomen wordt door het Department of Homeland Security (DHS), komt via legale toegangspoorten. Maar in plaats van zich te richten op op bewijs gebaseerde grensbeveiligingsoplossingen zoals niet-intrusieve inspectiesystemen die fentanyl en andere smokkelwaar detecteren, was Trump geobsedeerd door het bouwen van een muur langs de zuidelijke grens, ook al hebben experts regelmatig gezegd dat een grensmuur niet effectief zou zijn bij het stoppen van drugs en kostbaar zou zijn voor Amerikaanse belastingbetalers. Sterker nog, Trump heeft miljarden dollars van militaire en anti-narcoticafondsen omgeleid voor zijn grensmuur, wat volgens een rapport van de Amerikaanse luchtmacht de nationale veiligheid in gevaar bracht en de militaire paraatheid schaadde.

Bovendien resulteerde Trumps kenmerkende “zero tolerance” immigratiebeleid niet alleen in scheidingen van families die de American Academy of Pediatrics omschreef als “door de overheid gesanctioneerd kindermisbruik”, maar het leidde ook tot het omleiden van middelen die hadden kunnen worden besteed aan het vervolgen van drugshandel en andere misdaden. Interviews met federale rechters in zuidwestelijke grensdistricten die werden gepresenteerd in het onderzoek van de inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie (DOJ) naar de implementatie van het zerotolerancebeleid, onthullen dat in het Southern District of California “misdaadzaken met betrekking tot andere soorten misdaden in het district in deze periode werden afgewezen” – vervolgingen voor drugshandel werden bijvoorbeeld doorverwezen naar de staat – terwijl in het Western District of Texas “personen met een aanzienlijk crimineel verleden door de mazen van het net vielen omdat DHS en DOJ probeerden de (immigratie)zaken zo snel door het systeem te krijgen.”

In tegenstelling tot Harris’ sterke leiderschap om TCO’s verantwoordelijk te houden voor drugshandel, heeft Trump ten onrechte immigranten de schuld gegeven van de fentanylcrisis in een poging Amerikanen af ​​te leiden van zijn wanbeheer van de opioïdenepidemie. Naast het opblazen van het aantal jaarlijkse fentanyldoden en het verkeerd voorstellen van trends, verspreidde Trump een vals en gevaarlijk verhaal dat ten onrechte een migratieoplossing suggereerde voor de crisis in de volksgezondheid, terwijl migratie in feite niet de meeste fentanyl het land binnenbrengt. Een meerjarige analyse van overheidsgegevens van begrotingsjaar 2018 tot en met begrotingsjaar 2022 wees uit dat “(f)entanyl voornamelijk wordt verhandeld door Amerikaanse burgers.” Evenzo was in begrotingsjaar 2023 86,4 procent van de personen die werden veroordeeld voor fentanylhandel Amerikaanse burgers.

Harris en Walz steunen bewezen interventies om de opioïdenepidemie aan te pakken, terwijl Trump probeert de toegang tot preventie- en behandelingsdiensten af ​​te snijden

Naast Harris’ acties om TCO’s verantwoordelijk te houden en de capaciteit van wetshandhaving te ondersteunen om fentanyl te onderscheppen voordat het de Verenigde Staten binnenkomt, heeft ze een op bewijs gebaseerde benadering van fentanyl toegepast die zich richt op de volksgezondheid. Harris heeft terecht middelenmisbruikstoornis gekarakteriseerd als een gezondheidsprobleem. Als zodanig steunt ze het destigmatiseren van verslaving en het bieden van behandelingsbronnen, waaronder het uitbreiden van de toegang tot levensreddende naloxon. Als senator van de VS was Harris medeauteur van bipartizane wetgeving om de Food and Drug Administration te instrueren om de verantwoordingsplicht in opioïdenreclame te verbeteren om Amerikaanse consumenten beter te beschermen.

Terwijl zowel de regeringen Biden-Harris als Trump de opioïdencrisis een nationale noodsituatie voor de volksgezondheid hebben genoemd, heeft alleen de regering Biden-Harris de transformatieve maatregelen genomen die nodig zijn om te investeren in diensten en middelen die levens zullen redden. De toewijding van de regering Biden-Harris om de opioïdenepidemie aan te pakken als een crisis voor de volksgezondheid, omvatte het investeren van meer financiering in behandeling en preventie dan welke vorige regering dan ook – 40 procent meer dan de regering van Trump – en het uitbreiden van het aantal zorgverleners dat medicatie kan voorschrijven voor opioïdenverslaving.

Gouverneur Walz steunt ook het investeren van middelen in de preventie van opioïdenoverdoses, waaronder de oprichting van een Governor’s Advisory Council en een Opioids, Substance Use, and Addiction Subcabinet in 2022. Hij ondertekende ook wetgeving in Minnesota in 2023 die helpt de toegang tot harm reduction-diensten uit te breiden, een op bewijs gebaseerde aanpak van stoornissen in het middelengebruik die overdoses voorkomt en levens redt.

Harris en Walz hebben ook de Affordable Care Act sterk gesteund, die vereist dat zorgverzekeraars geestelijke gezondheidszorg en behandelingen voor middelenmisbruik dekken, een voordeel waar veel Amerikanen vóór de inwerkingtreding van de wet geen toegang toe hadden. Dankzij de ACA worden deze diensten nu beschouwd als essentiële gezondheidsvoordelen. Bovendien heeft de ACA de toegang tot ziektekostenverzekeringen met succes uitgebreid en de dekking betaalbaarder gemaakt, zodat veel meer Amerikanen gebruik kunnen maken van geestelijke gezondheidszorg en behandelingsvoordelen voor middelenmisbruik. De ACA is rechtstreeks verantwoordelijk voor het feit dat miljoenen Amerikanen toegang hebben tot behandeling voor verslaving. In 2021 dekten Medicaid-uitbreidingen op staatsniveau onder de ACA zelfs meer dan de helft van de Medicaid-verzekerden die een behandeling voor opioïdenverslaving kregen.

Het intrekken van de ACA zou deze toegang ontnemen aan honderdduizenden mensen die verslaafd zijn, wat hen, hun families en hun gemeenschappen zal schaden en de opioïdenepidemie alleen maar zal verergeren. Harris en Walz hebben de ACA gesteund tijdens partijdige gevechten om de bescherming ervan te elimineren die door Trump en Republikeinen in het Congres zijn bepleit. Als procureur-generaal van Californië vocht Harris om de ACA te verdedigen en diende een brief in bij het Amerikaanse Hooggerechtshof. De toenmalige Rep. Walz stemde voor de ACA toen deze door het Congres werd aangenomen.

Trump heeft voortdurend geprobeerd, zonder succes, de ACA in te trekken in zowel het Congres als het Hooggerechtshof. Nog maar in november vorig jaar beloofde hij om “nooit op te geven” met het intrekken van de Affordable Care Act. Nu de populariteit van de ACA recordhoogten heeft bereikt, proberen Trump en de Republikeinse Partij echter weg te rennen van hun mislukte pogingen om de ACA te ontmantelen.

Buiten de ACA verlaagde Trumps eerste begroting als president de Medicaid-financiering, wat, als het was aangenomen, de dekking voor bijna 3 op de 10 volwassenen met een opioïdenverslaving in gevaar zou hebben gebracht. De begroting zou ook de financiering voor verslavingsbehandeling, onderzoek en preventie hebben gekort. Het kenmerkende wetsvoorstel voor gezondheidszorg van de Republikeinen in het Congres, dat ze in het Huis van Afgevaardigden hebben aangenomen met de sterke steun van president Trump, zou de Medicaid-dekking drastisch hebben verminderd en miljoenen Amerikanen met een verslaving hebben geschaad als het in wet was ondertekend. Huidige door de Republikeinen geleide inspanningen, zoals het begrotingsvoorstel van de Republican Study Committee voor FY 2025 – en Project 2025, de extreemrechtse agenda die is ontwikkeld door The Heritage Foundation – zouden Medicaid drastisch verlagen. Project 2025 zal naar schatting de Medicaid-financiering met meer dan 50 procent verlagen. Volgens een analyse van het Urban Institute zou, als deze bezuiniging zou leiden tot een proportionele daling van de Medicaid-inschrijvingen, “ongeveer 800.000 van de geschatte 1,5 miljoen Amerikanen die momenteel een behandeling voor opioïdenverslaving ondergaan, hun toegang tot zorg kunnen verliezen.”

Het alomvattende beleid van de regering-Biden-Harris om de opioïdencrisis aan te pakken, is succesvol gebleken

Overdosissterfgevallen namen elk jaar met 31 procent toe toen president Joe Biden en vicepresident Harris in januari 2021 hun ambt aanvaardden na voormalig president Trump. Na de aanhoudende investeringen van de regering-Biden-Harris in het verbeteren van behandeling, preventie en grensbeveiliging, daalden de sterfgevallen door overdoses drugs met bijna 3 procent in 2023 vergeleken met 2022, inclusief een daling van bijna 4 procent in opioïdenoverdoses. Dit was de eerste daling in het sterftecijfer door overdoses drugs in meer dan vijf jaar. Bovendien is er meer fentanyl in beslag genomen bij grensovergangen en daardoor voorkomen dat het Amerikanen schade toebracht tijdens de afgelopen twee fiscale jaren van de regering-Biden-Harris dan in de voorgaande vijf fiscale jaren samen, inclusief Trumps volledige termijn.

Conclusie

Harris en Walz hebben een lange geschiedenis van het tonen van hun vastberadenheid voor uitgebreide, op bewijs gebaseerde oplossingen om de opioïdenepidemie aan te pakken, van het ondersteunen van wetshandhavingsinspanningen om TCO’s ter verantwoording te roepen tot het ondersteunen van op bewijs gebaseerde grensbeveiligingsmaatregelen en het versterken van de toegang tot behandeling voor Amerikanen die verslaafd zijn. Trump heeft daarentegen een lange geschiedenis van het ondermijnen van nationale veiligheids- en volksgezondheidsoplossingen voor de opioïdenepidemie ten koste van het Amerikaanse volk, in het nastreven van zijn persoonlijke en politieke belangen.