Messengroothandel uit Luton levert 35.000 ‘zombie’-messen in

Ben Schofield/BBC Een gehandschoende hand die een mes vasthoudt. Het lemmet is meer dan 20 cm lang en is aan één kant geslepen, met kartels aan de andere kant. Een klein deel van een handvat omwonden met groen touw is zichtbaar. Het heft en het lemmet zijn beide van glanzend, nieuw metaal. De punt van het lemmet is bedekt met een klein stukje veiligheidsplastic. Op de achtergrond zijn de benen en voeten van de politieagent te zien die het mes vasthoudt, staande op een betonnen oppervlak. — Volgens een hoge politiefunctionaris zou het uit de roulatie halen van messen als deze “absoluut levens redden”

Een messengroothandel wiens wapens bij meerdere moorden zijn gebruikt, heeft meer dan 35.000 ‘zombie’-messen ingeleverd.

Volgens de politie waren de messen en kapmessen ontworpen om te “doden en te verminken”.

In het kader van een overheidsregeling ontvangt Sporting Wholesale, gevestigd in Luton, £ 10 compensatie voor elk mes.

Het bedrijf gaf aan geen commentaar te willen geven.

Messengroothandel uit Luton levert 35.000 'zombie'-messen in — De messen van Sporting Wholesale werden geleverd op 36 pallets met honderden dozen

Ben Schofield/BBC Twee van de messen die Sporting Wholesale heeft ingeleverd. Ze staan allebei rechtop, leunend tegen kartonnen dozen, met de punten in de bovenkant van een andere kartonnen doos. Beide messen zijn ongeveer 18 inch (45 cm) lang. Eén is zwart, met een scherpe rand en een gekartelde rand. Het heeft een zwart handvat met een zwart touw dat aan het gevest hangt. Het andere heeft een bruin houten handvat, een lemmet dat op sommige plaatsen kromt en vier gaten bij het handvat. — De messen van Sporting Wholesale werden geleverd op 36 pallets met honderden dozen

Hoofdinspecteur Alex House, die de leiding heeft over messencriminaliteit bij de politie van Bedfordshire, zei dat de messen en kapmessen “geen ander nut” hadden dan als wapens.

“Er is geen ander praktisch nut voor ze,” vertelde hij de BBC. “Als je naar het ontwerp kijkt… het doel is om te doden en te verminken.”

Zombiemessen werden voor het eerst verboden in 2016, maar een nieuwe, ruimere definitie die meer messen verbiedt, treedt op 24 september in Engeland en Wales in werking.

Vanaf dat moment is het illegaal om een mes te bezitten met een geslepen lemmet dat langer is dan 20 cm, als het ook andere kenmerken heeft, waaronder:

Een gekartelde snijkant
Meer dan één gat in het mes
Spikes
Meer dan twee scherpe punten in het lemmet

Ben Schofield/BBC Een politieagent houdt een zombiemes vast in een gehandschoende hand, terwijl een andere agent een liniaal van 30 cm tegen het lemmet houdt. De agent met de liniaal houdt ook een pen vast. Een deel van een kartonnen doos is te zien op de betonnen vloer, terwijl wat plastic verpakking te zien is in een andere gehandschoende hand. — De verschillende modellen messen werden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze voldeden aan de nieuwe criteria voor ‘zombie’-messen

De wapens worden versnipperd en het metaal wordt gerecycled door een gespecialiseerd bedrijf.

De heer House voegde toe dat het om een “verschrikkelijke hoeveelheid messen” ging.

“Het feit dat we ze nu allemaal hier hebben en dat ze vernietigd gaan worden, zal absoluut levens redden.”

Steve Hubbard/BBC Twee politieagenten duwen een pallet vol kartonnen dozen naar beneden in de hoek van een kamer met betonnen muren. Het is de enige pallet die zichtbaar is. De dozen zijn ongeveer even hoog als beide agenten en zijn gedeeltelijk ingepakt in zwart cellofaan. Eén agent draagt een politiejasje en we kunnen zien dat hij een inspecteur is. De ander draagt een grijze trui, donkere joggingbroek en casual schoenen. — Onder de regeling voor overgave en compensatie van het ministerie van Binnenlandse Zaken zou Sporting Wholesale meer dan £ 350.000 kunnen ontvangen voor zijn messen

Sporting Wholesale importeerde messen in bulk en verkocht ze aan retailers. Het is eigenaar van het messenmerk Anglo Arms, waarvan het bedrijf in 2021 toegaf dat het een “reputatie bij bendes” had gekregen.

Het bedrijf zei eerder dit jaar dat “de afgelopen vijf tot zes jaar de messencriminaliteit is toegenomen”. Het voegde toe: “als gevolg daarvan hebben we het Anglo Arms-assortiment teruggebracht tot alleen praktische en traditionele messen”.

Eddy Eliaz is algemeen directeur en grootaandeelhouder van het bedrijf.

Zijn jongere broer Adam Eliaz is directeur en grootaandeelhouder van DNA Leisure, een online retailer, gevestigd op hetzelfde industrieterrein. DNA Leisure leverde ook 1.542 messen in.

Beide bedrijven maakten in juni bekend dat ze geen messen meer zouden verkopen, behalve de huidige voorraad.

In een bericht op de website van Sporting Wholesale staat: “Nadat we de handel al meer dan 20 jaar van bestek en boogschietproducten hebben voorzien, is het “bedroefd om te melden dat Sporting Wholesale Ltd nu stopt met de verkoop van deze artikelen”.

Er werd aan toegevoegd dat er nog een laatste zending van de producten zou worden geleverd, “maar dat er geen nieuwe bestellingen zullen worden geplaatst”.

“Dit is allemaal heel ongelukkig, maar het Verenigd Koninkrijk is nu geen plek meer waar dit soort artikelen openlijk verkocht kunnen worden”, zo vervolgde het rapport.

Twitter Eddy Eliaz is afgebeeld terwijl hij recht in de camera kijkt. Hij draagt een donkerblauw T-shirt en staat op een steiger die naar het lijkt uit te monden in een meer. Er liggen speedboten afgemeerd naast de steiger en in de verte zijn heuvels te zien. Dhr. Eliaz heeft donkere ogen en donker, kort haar. — Eddy Eliaz is de algemeen directeur en grootaandeelhouder van Sporting Wholesale

De maatregel volgde op de berichtgeving in de pers de maand ervoor over de veroordeling van Rayis Nibeel en een medeplichtige voor de moord op Omar Khan in Luton.

In 2023 kocht Nibeel 79 messen en machetes van DNA Leisure, ondanks dat hij pas 16 was. Hij gebruikte de ID van een familielid om de messen online te kopen in 13 afzonderlijke transacties.

DNA Leisure zei dat Nibeel “fraude” had gepleegd en dat het bedrijf een “koerier met leeftijdsverificatie” had gebruikt om de leveringen te doen.

Het mes dat meneer Khan doodde, werd verkocht als onderdeel van een paar door DNA Leisure, dat ze beschreef als de “Anglo Arms bajonet-stijl vaste messenset”. In april dit jaar werd een vergelijkbare set verkocht voor £29,95 door DNA.

Ben Schofield/BBC Twee ogenschijnlijk identieke messen vastgehouden door twee politieagenten. De messen hebben geslepen lemmeten, evenals lengtes van kartels langs de bovenkant van het lemmet. Hun handvatten zijn zwart en beide hebben ronde metalen bevestigingen, blijkbaar zodat ze als bajonetten gebruikt kunnen worden. Ze worden vastgehouden met hun punten naar de onderkant van het frame gericht. De betonnen grond is te zien op de achtergrond, samen met een kartonnen doos en een van de benen en voeten van de agent. — Het type mes dat werd gebruikt om Omar Khan in Luton te doden, behoorde tot de mesjes die bij de politie werden ingeleverd

Een verwonding door een kapmes van Anglo Arms doodde de 14-jarige Gordon Gault na een aanval in november 2022 in Newcastle. Twee tieners werden gevangen gezet voor doodslag.

In een moordzaak werd ook verteld hoe een kogelwerend mes van Anglo Arms werd gebruikt om Joshua Clark en Haidar Shah in oktober 2023 in Halifax dodelijk neer te steken.

Van deze aanslagen is alleen het wapen waarmee Omar Khan werd vermoord, verboden.

Er is kritiek dat het nieuwe verbod, dat door de vorige Conservatieve regering is opgesteld, niet ver genoeg gaat.

Op 9 september hield de Labour-regering een top in Downing Street gericht op messencriminaliteit. Ze zei dat ze een verder verbod op ninjazwaarden overwoog en het moeilijker maakte om gevaarlijke wapens online te kopen.

Ben Schofield/BBC Een verzameling van 14 modellen messen die bovenop hun individuele dozen liggen, die op hun beurt op een blauw houten pallet liggen. De messen zijn allemaal plat en zijn van bovenaf afgebeeld. Alle messen voldoen aan de criteria van het nieuwe verbod, met lemmeten die langer zijn dan 8 inch of 20 cm, en andere kenmerken zoals gaten in het lemmet of kartels. — De politie vond minstens een dozijn verschillende modellen messen onder de ingeleverde personen

De politie van Bedfordshire zegt dat ze ook bezig is met het aanpakken van de zwarte markt, die door het strengere verbod nog verder zou kunnen toenemen.

Inspecteur Graham Newton, van de anti-bende-eenheid van de politie, zei dat de wijziging van de wet op het zombiemes welkom was, maar dat hij zich ervan bewust was dat “net als bij andere verboden voorwerpen, er mensen zullen zijn die proberen er crimineel voordeel uit te halen”.

Ben Schofield/BBC Graham Newton, afgebeeld terwijl hij recht in de camera kijkt in een kantoor, met een paarse muur, een deel van een groot tv-scherm en een raam dat bedekt is met verticale jaloezieën achter hem. Meneer Newton draagt een blauw shirt, een donkerblauw en wit gebloemd shirt en een donkerblauw jasje. Hij heeft blauwe ogen, bruin haar dat naar de zijkant is gekamd en een vleugje stoppels op zijn gezicht. — Det Insp Graham Newton zei dat sommige besloten sociale mediagroepen werden gebruikt om illegale verkoop van messen te organiseren

Hij beloofde dat rechercheurs net zo “inventief” zouden zijn in hun pogingen om illegale verkopers te pakken als de verkopers zelf.

“We moeten de messen bij de bron stoppen en daarna het geweld op straat stoppen.”

Si Philbert, een jeugdprofessional bij Wingman Mentors en St Giles Trust, zei dat het nieuwe verbod weliswaar “niet genoeg” was, maar “een begin” en “te lang had moeten duren”.

Wingman werkt samen met de door het ministerie van Binnenlandse Zaken van Bedfordshire gefinancierde Violence and Exploitation Reduction Unit om messencriminaliteit te voorkomen.

Ben Schofield/BBC Si Philbert kijkt recht in de camera. Hij zit buiten op een paar betonnen treden. Er zijn treden die naar een deur achter hem leiden en er groeit onkruid langs de zijkant van een kort pad tussen de treden en de deur. Meneer Philbert draagt een zwarte hoodie met een wit trekkoord. Hij heeft donkerbruine ogen en kort zwart haar. Hij draagt een sikje, waarvan sommige borstelharen grijs worden. — Si Philbert zei dat veel jongeren die messen bij zich dragen, dit uit angst doen

“Als zombiemessen niet zouden bestaan,” voegde de 49-jarige Philbert toe, “zouden we nog steeds een probleem hebben met messencriminaliteit.”

De heer Philbert zei dat “negen van de tien keer” jongeren messen bij zich dragen uit angst.

Hij zei dat hij jongeren aanmoedigde om “hun omgeving te veranderen” van een “oorlogsgebied” naar een “veiligere ruimte… waar ze niet het gevoel hebben dat ze zichzelf hoeven te beschermen”.

“Als je kunt voorkomen dat ze überhaupt een mes oppakken, is dat beter dan de messen gewoon te verbieden.”

De inleverregeling voor zombiemessen loopt tot en met 23 september.