Speciale gezant waarschuwt Veiligheidsraad voor escalatie, humanitaire crisis en dreiging van ‘ongekende’ milieuramp in Jemen – Jemen

9273e bijeenkomst (AM)
SC/15819
12 september 2024

‘Tijd is van essentieel belang als we een ramp willen voorkomen’, voegt de waarnemend coördinator van noodhulp toe

Nu de spanningen in de regio toenemen, er een nationale humanitaire crisis heerst en er een dreigende milieuramp dreigt, moeten alle belanghebbenden Jemen op de eerste plaats zetten. Dat zei de VN-functionaris die belast is met de bemiddeling bij een duurzame oplossing van het conflict in dat land vandaag tegen de Veiligheidsraad.

Hans Grundberg, speciaal gezant van de secretaris-generaal voor Jemen, uitte zijn bezorgdheid over de “escalerende koers” in het land en meldde dat Ansar Allah — ook wel de Houthi-beweging genoemd — doorgaat met aanvallen op schepen in de Rode Zee. Ondertussen blijven de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk militaire doelen in Jemen aanvallen. Ansar Allah’s recente aanval op de olietanker onder Griekse vlag, de Soenion dwong het verlaten van het schip en dreigt op korte termijn een “catastrofale” olieramp en milieuramp van “ongekende” omvang, benadrukte hij. Hij merkte op dat de aanhoudende oorlog in Gaza vredesinspanningen compliceert, en zei dat het conflict zijn destabiliserende effecten over de hele regio heeft uitgebreid.

De dreiging van een terugkeer naar een grootschalige oorlog is nog steeds alomtegenwoordig in Jemen, waarschuwde hij, en hij beschreef ook militaire activiteiten langs de frontlinies en escalerende retoriek tussen de strijdende partijen in het land. Hoewel de overeenkomst die op 23 juli tussen de partijen is bereikt over economische de-escalatie een acute crisis heeft afgewend, blijft de economische situatie van de meeste Jemenieten achteruitgaan. Zijn kantoor zal proberen die overeenkomst te gebruiken als opstap om de economie te depolitiseren en de partijen te verschuiven van een zero-sum mentaliteit naar een van samenwerking, zei hij. Het zal ook regelmatige communicatie met militaire commandanten voortzetten om ervoor te zorgen dat een toekomstig staakt-het-vurenmechanisme effectief kan functioneren.

Hij benadrukte ook de consultaties van zijn kantoor met politieke partijen en het maatschappelijk middenveld om een ​​visie te promoten voor een inclusief vredesproces, dat honderden Jemenieten heeft verzameld, waaronder vrouwen, jongeren, stamhoofden, mensenrechtenverdedigers en kwetsbare groepen. Ook merkte hij op dat er meer dan 100 dagen zijn verstreken sinds Ansar Allah een aantal humanitaire werkers heeft vastgehouden, en hij drong aan op hun onmiddellijke, onvoorwaardelijke vrijlating. “De voortdurende detentie van deze personen is een diep onrecht voor degenen die hun leven hebben gewijd aan de verbetering van Jemen,” benadrukte hij.

Joyce Msuya, waarnemend ondersecretaris-generaal voor humanitaire zaken en waarnemend coördinator van noodhulp, riep ook op tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van het VN-personeel, personeel van niet-gouvernementele organisaties en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld die willekeurig door de Houthi’s zijn vastgehouden. “Hoewel ze nog steeds van hun vrijheid worden beroofd, moeten ze met volledig respect voor het internationaal humanitair recht en de mensenrechten worden behandeld”, benadrukte ze, eraan toevoegend dat ze ook contact met hun families en wettelijke vertegenwoordigers moeten kunnen opnemen.

Met betrekking tot de verslechterende humanitaire situatie in Jemen — waar 62 procent van de ondervraagde huishoudens aangeeft dat ze niet genoeg te eten hebben — waarschuwde ze dat tegen het einde van 2024 naar schatting 600.000 kinderen in door de overheid gecontroleerde gebieden acuut ondervoed zullen zijn. Verder zullen naar verwachting ongeveer 118.000 kinderen lijden aan ernstige acute ondervoeding — een toename van 34 procent sinds 2023. “Tijd is van essentieel belang als we een catastrofe willen voorkomen,” benadrukte ze, en drong aan op een geïntegreerde aanpak die de belangrijkste oorzaken van deze crisis aanpakt. Deze omvatten ziekte-uitbraken en slechte water-, sanitaire en hygiënediensten.

Ze meldde dat Jemen ook te maken heeft met de gevolgen van verwoestende regenval, overstromingen en aardverschuivingen, waardoor meer dan 270.000 mensen ontheemd zijn geraakt. Het land kampt ook met een cholera-uitbraak, met meer dan 180.000 vermoedelijke gevallen. Hoewel ze opmerkte dat er $ 20 miljoen zal worden vrijgemaakt uit het Central Emergency Response Fund van de VN om de behoeften in Jemen aan te pakken, benadrukte ze dat deze toewijzing onvoldoende is om de breedte van de kritieke programma’s waarop Jemenieten vertrouwen, te ondersteunen. “Humanitaire hulp kan immers geen oplossing op de lange termijn bieden”, merkte ze op.

Linda Al Obahi, Senior Political Affairs and Mediation Advisor bij het Peace Track Initiative en het Women Solidarity Network, benadrukte vervolgens de uitdagingen waarmee vrouwen en meisjes in Jemen worden geconfronteerd, waaronder voedselonzekerheid, watertekorten, ziekte en gebrek aan toegang tot gezondheidszorg en onderwijs. Ze lopen ook een groter risico op huiselijk en seksueel geweld, evenals gedwongen en vroege huwelijken, en vrouwen en meisjes uit minderheidsgroepen worden steeds vaker blootgesteld aan aanvallen, martelingen en uitbuiting. De oplegging van kledingvoorschriften en beperkingen op de vrijheid van meningsuiting – met name in door de Houthi gecontroleerde gebieden – belemmeren het vermogen van vrouwen om te werken en deel te nemen aan het openbare leven, voegde ze toe.

Jemenitische vrouwelijke mensenrechtenverdedigers en vredesbouwers worden vaak bedreigd met geweld, zei ze verder, en ze beschreef ook de consistent gedocumenteerde willekeurige detentie, fysieke marteling, verkrachting en gedwongen bekentenissen van vrouwen en meisjes – met name in Houthi-gevangenissen – met sommige gevangenen die nog maar 14 jaar oud zijn. Lokale vrouwenorganisaties hebben ook brute vormen van seksueel geweld gedocumenteerd, zoals verminking en gedwongen abortus. “Vandaag ben ik hier om niet alleen de ernst van deze schendingen over te brengen, maar ook de diepe teleurstelling die de meerderheid van de Jemenieten voelt met betrekking tot de lauwe internationale reactie op deze ontwikkelingen”, benadrukte ze.

Ze uitte ook haar bezorgdheid dat er voor het eerst in 24 jaar geen vrouwen meer zijn die een overheidsfunctie bekleden in het land. Alle door de VN geleide onderhandelingen moeten vrouwen en andere groepen betrekken bij besluitvormingsprocessen, inclusief bemiddeling en staakt-het-vuren, benadrukte ze, en ze drong er ook bij de aanwezigen op aan om “algemene immuniteiten of selectieve rechtvaardigheid af te wijzen”.

Toen de vloer openging, was de vertegenwoordiger van de Verenigde Staten een van de vele sprekers die de benarde situatie van degenen die door de Houthi’s werden vastgehouden, benadrukten, waaronder 11 diplomatieke medewerkers uit zijn land. Hij veroordeelde de vrijgave van “zogenaamde bekentenisvideo’s” die van de gevangenen waren verkregen en benadrukte dat “de Houthi’s duidelijk hebben gemaakt dat ze alleen om zichzelf geven”. Hun maritieme aanvallen bedreigen de vrede en de vrijheid van navigatie, en ze zijn bereid de visserij-industrie en regionale ecosystemen van Jemen te vernietigen. En ze sloegen niet alleen de Soenionmaar veroorzaakten ook secundaire explosies, plaatsten de video’s online en bedreigden bergingsploegen. “Het is verontrustend dat sommige leden van de Raad stil blijven in het licht van zulke duidelijke bedreigingen voor gedeelde mondiale belangen,” zei hij, eraan toevoegend dat het orgaan dergelijke escalaties moet veroordelen en Iran verantwoordelijk moet houden voor het bewapenen van de Houthi’s.

“We zijn geschokt”, zei de Japanse afgevaardigde, dat de Soenion — een tanker met meer dan 1 miljoen vaten ruwe olie — vatte vlam en werd verlaten na meerdere aanvallen van de Houthi’s. Hoewel er naar verluidt geen onmiddellijk risico is op een olieramp, eiste ze dat de Houthi’s onmiddellijk zouden stoppen met aanvallen, wat de maritieme veiligheid in gevaar zou brengen, en de 25 bemanningsleden van de Galaxy Leider die al bijna 10 maanden worden vastgehouden. De Japanse minister van Buitenlandse Zaken heeft onlangs haar Iraanse ambtgenoot gebeld om Teheran aan te sporen zijn invloed op de Houthi’s uit te oefenen, voegde ze toe.

Op dezelfde manier zei de afgevaardigde van het Verenigd Koninkrijk dat de recente aanval op de Soenion is een duidelijk voorbeeld van de minachting van de Houthi’s voor de catastrofale gevolgen van hun acties voor het milieu en de economie. Hij riep op tot de onmiddellijke stopzetting van de wapenleveringen aan de Houthi’s en zei dat de voortdurende levering van geavanceerde wapens een volledige minachting voor het wapenembargo van de VN laat zien. De vertegenwoordiger van Frankrijk, die benadrukte dat staten het recht hebben om hun schepen te verdedigen tegen aanvallen van de Houthi’s in overeenstemming met het internationale recht, bevestigde de toewijding van Parijs aan Operatie Aspides – de defensie- en veiligheidsoperatie van de Europese Unie in de Rode Zee. Hij wees op de dringende humanitaire respons die nodig is om de cholera-uitbraak en voedselonzekerheid veroorzaakt door overstromingen tegen te gaan en merkte op dat “Jemenieten de belangrijkste slachtoffers zijn van de beperkingen die de Houthi’s hebben opgelegd aan humanitaire operaties”.

Andere sprekers onderstreepten ook het belang van ongehinderde humanitaire steun voor het Jemenitische volk. De afgevaardigde van Ecuador benadrukte dat humanitaire organisaties hun werk moeten kunnen doen, aangezien meer dan 18 miljoen mensen lijden aan voedselonzekerheid en ondervoeding, verergerd door een cholera-uitbraak en de impact van zware regenval en overstromingen. Humanitaire hulpverleners mogen onder geen enkele omstandigheid worden aangevallen, vastgehouden of gevangengezet tijdens het uitvoeren van hun taken, benadrukte hij. “Humanitaire hulp mag niet worden uitgebuit”, benadrukte de afgevaardigde van Zwitserland, eraan toevoegend dat de inspanningen van de VN en andere humanitaire actoren – die simpelweg proberen hulp te bieden aan mensen in nood en de mensenrechten te beschermen – moeten worden gefaciliteerd, niet gehinderd.

Bovendien benadrukten enkele leden van de Raad de erbarmelijke omstandigheden waarmee Jemenitische vrouwen en meisjes te maken hebben, en benadrukten dat elke weg vooruit hun stemmen en perspectieven moet omvatten. De vertegenwoordiger van Malta uitte zijn bezorgdheid dat de mahram vereiste blijft de mogelijkheid van Jemenitische vrouwen om te werken, reizen en toegang te krijgen tot gezondheidszorg belemmeren. De afgevaardigde van Slovenië, die benadrukte dat Jemenitische vrouwen al lang de vredesopbouw en conflictoplossing in hun land vormgeven, benadrukte de noodzaak om het quotum van 30 procent voor deelname van vrouwen te handhaven – zoals overeengekomen door Jemenitische partijen op de Nationale Dialoogconferentie. “Alle Jemenieten zouden deel moeten uitmaken van het ontwerpen van een vrede die voor alle mensen oplevert,” benadrukte hij.

De vertegenwoordiger van Jemen richtte zich ook tot de Raad**,** en beschuldigde de Houthi-milities — gesteund door Iran — ervan vredesinspanningen te belemmeren en aanzienlijk humanitair lijden te veroorzaken. Hij drong er bij de internationale gemeenschap op aan om VN-resoluties af te dwingen en de Houthi’s onder druk te zetten om vredesbesprekingen te voeren. “We zullen niet opgeven en we zijn nog steeds toegewijd aan de keuze voor vrede,” beloofde hij. Daarnaast beschreef hij de economische uitdagingen van Jemen, waaronder de opschorting van de olie-export en de impact van klimaatgerelateerde rampen. “We herinneren de internationale gemeenschap en de Verenigde Naties aan de tragedie die onze mensen in de regio doormaken,” zei hij, en riep op tot meer humanitaire en ontwikkelingssteun voor zijn land.

De vertegenwoordiger van Sierra Leone, die ook namens Algerije, Guyana en Mozambique sprak, drong ook aan op meer financiële en logistieke steun voor hulpacties in Jemen, waarbij hij opmerkte dat de aanhoudende instabiliteit de economische activiteit drastisch heeft doen krimpen en de stroom van essentiële goederen en diensten ernstig heeft belemmerd. Ook hij uitte zijn bezorgdheid over de acties van de Houthi’s die het maritieme ecosysteem in de Rode Zee in gevaar blijven brengen. “De toenemende aanvallen op olietankers, waarvan sommige in brand zijn gestoken en tot zinken zijn gebracht, vormen aanzienlijke economische, veiligheids- en milieubedreigingen voor Jemen en de bredere regio”, zei hij, waarbij hij de aandacht vestigde op het risico dat de aanval op de olietanker met zich meebrengt Soenion.

Voortbouwend op dat, waarschuwde de vertegenwoordiger van de Republiek Korea dat instabiliteit in Jemen de algehele crisis in de regio beïnvloedt, en riep hij buurlanden op om een ​​actievere rol te spelen in het werken aan duurzame vrede in het land. De afgevaardigde van China zei dat de spanning in de Rode Zee “een manifestatie is van de overloop van het conflict in Gaza”. Hoewel er 11 maanden zijn verstreken sinds het begin van dat conflict, is er geen hoop op vrede ontstaan. “De negatieve gevolgen van het conflict voeden regionale onrust”, benadrukte hij, en riep op tot de implementatie van alle relevante resoluties van de Raad en een onmiddellijk, duurzaam staakt-het-vuren in Gaza.

De vertegenwoordiger van de Russische Federatie wees op zijn beurt op de dubbele maatstaven van sommige leden van de Raad die “zo nadrukkelijk” eisen dat de Houthi’s gevangenen vrijlaten, terwijl ze “schandelijk” voorbijgaan aan de Israëlische detentie van VN-personeel in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Niettemin zei hij dat de detentie van dergelijk personeel in Jemen onaanvaardbaar is. Hij veroordeelde ook de aanvallen van de Houthi’s op commerciële schepen in de Rode Zee, evenals de aanvallen van de westerse coalitie op Jemenitische bodem, die hij “een grove schending van haar soevereiniteit” noemde. Ondertussen “verbrijzelt de humanitaire situatie alle eerdere grimmige records”, merkte hij op. Toch is het humanitaire plan van de VN voor Jemen slechts voor 29 procent gefinancierd. “Deze situatie vereist dringend de fusie en bundeling van de inspanningen van de internationale gemeenschap als geheel”, benadrukte hij.

Voor informatiemedia. Geen officieel verslag.