van SunCruz-schandaal tot grote Republikeinse donor

Door Dan Christensen, FloridaBulldog.org

Het was het eerste epische schandaal in Zuid-Florida van de 21^st Century en Adam Kidan zaten er middenin – een fraude ter waarde van 14,5 miljoen dollar verpakt in een schandaal rond invloed van het Congres binnen een maffia-hit.

Vijftien jaar nadat hij slechts 31 maanden in de federale gevangenis had gezeten vanwege zijn aandeel in deze gedurfde en uiteindelijk dodelijke fraude, heeft Kidan zichzelf opnieuw uitgevonden. Tegenwoordig noemt hij zichzelf een ‘bedrijfsleider’ en de CEO van het nationale uitzendbureau Empire Workforce Solutions, een belangrijke Republikeinse donor, acoliet en klant van Donald Trump.

De 60-jarige Kidan is lid van Trumps dure privéclub en residentie in Palm Beach, Mar-a-Lago, waar hij in februari 2023 zijn ‘sprookjesachtige’ huwelijksceremonie organiseerde met de in Brazilië geboren Cristiani De Fatima Pereira, 23 jaar jonger dan hij. Ongeveer 250 gasten, waaronder de voormalige president en zijn vrouw Melania, werden vermaakt door de beroemde Italiaanse tenor Andrea Bocelli, zo blijkt uit een video van het evenement.

Het gelukkige stel vierde in februari hun eerste jubileum met nog een prijzig feestje in Mar-a-Lago.

Uit federale verkiezingsgegevens blijkt dat Kidan niet lang na de bruiloft, op 27 april 2023, de eerste van drie cheques van $ 250.000 aan de Trump super PAC, Make America Great Again Inc., via zijn bedrijf, Churchill Business Consultants uit Lancaster, PA, overhandigde. De volgende twee cheques waren gedateerd op 3 augustus 2023 en 28 februari 2024, wat het totaal tot en met 30 juni op $ 750.000 brengt.

Door Churchill te gebruiken, werd Kidans naam uit de openbare registers verwijderd en werd het moeilijker om het geld naar hem terug te traceren. Churchill staat niet vermeld in de bedrijfsdocumenten van Pennsylvania. Het werd in 2019 opgericht in New York en vermeldt een adres in Ontario, CA. Er staan ​​twee namen op de bedrijfspapieren: Kidan en een andere ex-gevangene die op 14 februari 2024 stierf.

Kidan, die in Palm Beach Gardens woont, gebruikte Churchill ook om op 7 november 2023 nog eens $ 50.000 naar Trump te sturen. Het Patriot Legal Defense Fund werd in juli vorig jaar opgericht door voormalig Trump-campagnechef Michael Glassner en topcampagneadviseur van Trump. Susie Wiles, die nu beiden directeur zijn. Het Patriot-fonds wordt beheerd door Eric Robinson, die samen met zijn partner, de Republikeinse senator Joe Gruters, een nauwe bondgenoot van Trump, een in Venetië gevestigd CPA-bedrijf exploiteert, een nauwe bondgenoot van Trump die tot vorig jaar voorzitter was van de GOP in Florida.

KIDAN’S TOTALE GEVEN AAN TRUMP: $868.000

Kidan heeft tijdens deze verkiezingscyclus nog eens 68.200 dollar aan Trump gestort onder zijn eigen naam. In mei 2023 stuurde hij $ 11.600 naar het Trump Save America Joint Fundraising Committee en nog eens $ 6.600 naar de campagne van Trump. In april 2024 stuurde Kidan $ 50.000 naar de TRUMP 47 Committee, een gezamenlijke fondsenwervingscommissie.

Het totaal van Kidans bijdragen aan de campagnes en commissies van Trump tot eind juni: $868.200. Kidan was ook mede-gastheer van een inzamelingsactie voor Trump in april 2024 in Newtown, PA. Volgens de Philadelphia-onderzoekerkaartjes voor het bijwonen varieerden van $ 2.500 tot $ 250.000.

Waarom zoveel geven aan de Republikeinse presidentskandidaat Trump? Kidan zou op zoek kunnen gaan naar gratie, zoals die welke Trump aan zijn voormalige campagnevoorzitter Paul Manafort gaf. Niet alleen hield het pardon Manafort uit de gevangenis op grond van diverse beschuldigingen van corruptie, het leidde er ook toe dat de rechter in zijn zaak 24,8 miljoen dollar aan schadevergoeding die tegen hem was opgelegd, schrapte.

Kidans straf in maart 2006, na zijn schuldig pleidooi voor telegrafische fraude en samenzwering om post- en telegrafische fraude te plegen, omvatte een bevel dat hij $ 21,7 miljoen aan restitutie plus rente zou betalen. Een actief retentierecht voor dat bedrag, ingediend tegen Kidan door het Miami US Attorney’s Office, is geregistreerd bij het Prothonotary’s Office in Lancaster, PA.

Kidan levert sinds 2017 een grote bijdrage aan de Republikeinen, maar zijn donaties namen een vlucht in 2023-2024.

Naast zijn bijdragen aan Trump heeft Kidan 1,24 miljoen dollar uitgedeeld aan het Nationaal Republikeinse Congrescomité, dat tot doel heeft Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden te kiezen. De NRCC heeft deze cyclus tot nu toe $276.400 ontvangen.

De rest ging grotendeels naar de campagnes en commissies van een reeks Republikeinse Trumpsters die hij leuk vindt, waaronder: Florida Reps. Mario Diaz-Balart, Carlos Gimenez en Maria Elena Salazar uit Miami; Vertegenwoordiger Byron Donalds, Fort Myers, en vertegenwoordiger Brian Mast, Port St. Lucie. Kidan heeft ook bijgedragen aan Sens. Ted Cruz uit Texas en John Kennedy uit Louisiana, House Speaker Mike Johnson, House Majority Whip Tom Emmer, New York Rep. Elise Stefanik en congres-wannabes Kari Lake, Bernie Moreno en Nicole Malliotakis.

Maar als geld een nauwkeurige maatstaf is, is Kidan, de directeur van het uitzendbureau, dol op de Republikeinse vertegenwoordiger Lloyd Smucker uit Lancaster, PA.

Kidan’s bijdragen aan Smucker’s campagne, het Smucker Victory Committee en Smucker’s leiderschap PAC, JAM PAC, hebben tot nu toe in totaal $ 103.000 opgebracht. Kidans zakencollega’s in een obscure lobbyorganisatie genaamd de Staffing Advisory Group hebben duizenden dollars extra bijgedragen aan Smucker.

“De groep richt zich op het bewust maken van het Amerikaanse Congres met betrekking tot de uitdagingen van de voortdurend veranderende arbeidsmarkt”, aldus de website van SAG. De slogan luidt: ‘Wij leren het Congres hoe zij stappen kunnen zetten voor onze sector.’

Dergelijke vrijgevigheid heeft waarschijnlijk iets te maken met de commissieopdrachten van het congreslid voor vier ambtstermijnen. Smucker zit niet alleen in de House Budget Committee, hij zit ook in de House Ways and Means Committee en de subcommissies voor werk, welzijn en belastingen. Hij is ook lid van de House Education & the Workforce Committee en de subcommissies ervan over gezondheid, werkgelegenheid, arbeid en pensioenen en hoger onderwijs en personeelsontwikkeling.

KIDAN, JACK ABRAMOFF EN SUNCRUZ

De laatste keer dat Kidan in aanraking kwam met lobbyisten en lobbyisten, kwam hij in de problemen met een hoofdletter T. Dat was met voormalig vriend, ex-superlobbyist Jack Abramoff.

In 2000 bedachten Kidan en Abramoff een plan om SunCruz Casino’s en de vloot van elf schepen te kopen, die gokkers ‘cruises naar nergens’ aanbood waar ze blackjack, poker of slots konden spelen in internationale wateren vijf kilometer uit de kust.

SunCruz werd in 1994 opgericht door de Griekse immigrant Konstantinos “Gus” Boulis. Daarvoor richtte hij de populaire broodjeszaken Miami Subs op.

In 1998 hadden de VS Boulis aangeklaagd omdat hij niet in aanmerking kwam om de lucratieve gokschepen te bezitten omdat hij geen staatsburger was. Begin 2000 stemde Boulis ermee in zich af te stoten in een deal met de regering. De deal werd vertrouwelijk gehouden zodat Boulis de beste prijs kon krijgen.

Kidan en Abramoff hoorden dat SunCruz te koop stond en sloten uiteindelijk een deal om het in september 2000 voor $ 147,5 miljoen te kopen. Ze wilden natuurlijk niets van hun eigen geld gebruiken.

Volgens gegevens van de rechtbank vervalste het paar documentatie en informatie over zichzelf om een ​​aantal kredietverstrekkers ervan te overtuigen tientallen miljoenen dollars aan financiering te overhandigen. Toen Gus Boulis dreigde de deal af te blazen nadat Kidan en Abramoff een prijsverlaging hadden aangevraagd, gaven ze Boulis $ 20 miljoen aan promessen ter vervanging van de contante bijdrage aan het eigen vermogen die ze eerder aan de kredietverstrekkers hadden verteld.

Begin december, nadat de deal rond was, verliep een ontmoeting tussen Boulis en Kidan op het Dania Beach-kantoor van SunCruz niet goed. Kidan diende later een politierapport in waarin hij beweerde dat Boulis hem had aangevallen door hem met een pen in de nek te steken. De Washingtonpost meldde dat de politie zei dat ten minste één andere getuige verklaarde dat Kidan Boulis provoceerde door een van zijn topmedewerkers uit te schelden en te bedreigen. Boulis zou tegen Kidan hebben gezegd dat hij moest stoppen. In plaats daarvan herhaalde Kidan een belediging en Boulis sloeg hem.

Kidan, die zei dat hij bang was dat Boulis hem kwaad zou doen, nam contact op met Gambino-familielid Anthony Moscatiello en vroeg hem om te helpen. Kidan heeft gezegd dat hij wilde laten weten dat hij ‘connecties’ had.

DE MOORD OP GUS BOULIS

Moscatiello stelde Kidan voor aan Anthony Ferrari, een misdadiger uit Miami die opschepte over zijn connecties met de maffia.

Uit gegevens van de federale rechtbank blijkt dat Kidan $ 250.000 betaalde aan Moscatiello, door de autoriteiten geïdentificeerd als boekhouder voor de familie Gambino, en Ferrari. De betalingen zouden zijn begonnen vóór de moord op Boulis en daarna zijn geëindigd. Kidan heeft gezegd dat het geld bestemd was voor catering en veiligheidsdiensten.

In januari 2001 had Boulis Kidan en Abramoff aangeklaagd, omdat hij beweerde dat ze hem probeerden te bedriegen met tientallen miljoenen dollars die hij verschuldigd was in de SunCruz-verkoop.

In de nacht van 6 februari 2001 werd Boulis, 51, in een hinderlaag gelokt, neergeschoten en gedood terwijl hij op Miami Road in Fort Lauderdale reed nadat hij zijn kantoor had verlaten. Boulis slaagde erin zijn BMW de South Federal Highway op te sturen en over de middenberm. Hij kwam tot stilstand nadat hij tegen een boom botste bij een Burger King, aan de overkant van een Miami Subs-winkel. Screenshot van Miami Herald-video en Miami

Kidan begon al snel samen te werken met de politie. Vier jaar later, in 2005, werden Moscatiello, Ferrari en een derde man, James “Pudgy” Fiorillo, beschuldigd van moord.

De auto van Fiorillo, een zwarte Mustang, werd bij de klap gebruikt. Hij wist blijkbaar van tevoren niets van de moord, maar diende zes jaar voordat hij schuldig pleitte en meewerkte. De autoriteiten hebben de schutter geïdentificeerd als JJ Gurino, die in 2003 werd doodgeschoten in een geschil met de eigenaar van een delicatessenzaak in Palm Beach.

KIDAN ALS GETUIGENIS VAN DE STAAT

Moscatiello en Ferrari werden later afzonderlijk veroordeeld voor moord met voorbedachten rade. Kidan werd nooit aangeklaagd en tegen hen getuigd.

Hoewel Kidan het motief, de middelen en de mogelijkheid had om Boulis te laten vermoorden, en de gangsters die de moord pleegden inhuurde en betaalde terwijl hij het land uit was op reis met Abramoff, kozen de aanklagers van Broward ervoor om hem niet aan te klagen. In plaats daarvan gebruikten ze Kidan als getuige.

Aanklagers van Moordzaken Brian Cavanaugh en Gregg Rossman geloofden dat Kidans ontkenning van betrokkenheid en zijn bewering dat Moscatiello en Ferrari Boulis hadden vermoord, omdat ze vreesden dat zijn pogingen om de controle over SunCruz te heroveren hun winstgevende afspraken met Kidan zouden verstoren.

Maar de advocaat van Moscatiello, David Bogenschutz uit Fort Lauderdale, vertelde het Florida-buldog in 2010 dat Kidan “de persoon was die het meeste te winnen of te verliezen had bij de dood van Gus Boulis.” Niettemin geloofde de jury de aanklager.

Maar fouten van de rechter leidden er later toe dat een hof van beroep de veroordelingen van zowel Moscatiello als Ferrari in 2018 ongedaan maakte.

Toch uitte de rechtbank scepsis over de ‘theorie van de zaak’ van de staat – dat Kidan Moscatiello en Ferrari had ingehuurd om hem tegen Boulis te beschermen.

“Om enigszins onduidelijke redenen besloot Moscatiello dat Boulis moest worden vermoord, zodat Moscatiello en Ferrari de beschermingsbetalingen van Kidan niet zouden verliezen”, schreef rechter Martha Warner van het Derde Districtshof van beroep.

In januari 2022, kort voor een gepland nieuw proces, accepteerden het paar allebei pleidooiovereenkomsten. Moscatiello, die na zijn eerste veroordeling vier jaar in de gevangenis heeft gezeten, werd in maart 2022 teruggestuurd naar de gevangenis, maar werd minder dan zes maanden later vrijgelaten, zo blijkt uit staatsgegevens.

Ferrari werd een dag na Moscatiello vrijgelaten, maar volgens de gegevens zat hij al sinds december 2013 in hechtenis.

Jack Abramoff bekende samen met Kidan schuld in de SunCruz-zaak. Hij bekende ook schuldig te zijn en collega-lobbyist Michael Scanlon, een voormalige assistent van Tom DeLay, leider van de House Majority, om casino’s in Indiase handen te beroven van ongeveer $ 85 miljoen aan vergoedingen. Meer dan twintig overheidsfunctionarissen werden tijdens het Abramoff-onderzoek veroordeeld, waaronder vertegenwoordiger Bob Ney, R-Ohio, die in 2006 schuldig pleitte aan omkoping.

Abramoff zat vier jaar van een gevangenisstraf van zes jaar uit. Hij en Kidan zijn gezamenlijk aansprakelijk voor de 21,7 miljoen dollar aan restitutie in de SunCruz-zaak.