Nu de president van Mexico aftreedt, prijzen sommigen zijn nalatenschap, maar anderen zijn er bang voor – DNyuz

Voor sommigen is president Andrés Manuel López Obrador van Mexico een hervormer die het land tijdens zijn zesjarige presidentschap richting vooruitgang heeft gestuurd. Voor anderen is hij een bulldozer die de democratische instellingen heeft uitgehold en een hele reeks problemen voor zijn opvolger heeft achtergelaten.

Toch zijn zijn critici en aanhangers het over één ding grotendeels eens: de heer López Obrador heeft zijn natie getransformeerd – meer dan enige andere leider in de recente geschiedenis van het land.

“Dit is absoluut een keerpuntpresidentschap dat de richting van het land heeft veranderd”, zegt Andrew Paxman, historicus bij het Mexicaanse Centrum voor Onderzoek en Onderwijs in de Economie, die een biografie schrijft van de heer López Obrador.

Door populistische retoriek te combineren met harde tactieken, breidde de heer López Obrador zijn eigen invloed uit. De afgelopen tien jaar heeft hij een politieke beweging gesmeed die zijn eigen persoonlijke grieven weerspiegelde en inspeelde op het verlangen van het publiek naar verandering. Door nationalistische en linkse idealen te combineren, beloofde hij verandering te brengen in dit land met 130 miljoen inwoners.

En op veel terreinen heeft hij die belofte waargemaakt, en hij verlaat zijn ambt nu met een goedkeuringsscore van meer dan 70 procent.

Dinsdag zal de heer López Obrador aftreden en de mantel overdragen aan zijn oude beschermeling, Claudia Sheinbaum, een voormalige burgemeester van Mexico-Stad. De verpletterende overwinning in juni door mevrouw Sheinbaum – de eerste vrouwelijke president van Mexico – werd door velen gezien als een duidelijke blijk van vertrouwen in de heer López Obrador en Morena, de partij die hij in 2014 oprichtte. Mexico sinds de overgang naar democratie in 2000.

“We hebben de basis gelegd voor de transformatie die het land nodig had”, zei López Obrador deze maand tegen een menigte supporters in zijn laatste State of the Union-toespraak. “We hebben duidelijk gemaakt dat macht alleen zin heeft en een deugd wordt als deze ten dienste wordt gesteld van anderen.”

De heer López Obrador heeft het minimumloon bijna verdrievoudigd en miljoenen uit de armoede gehaald. Door ongelijkheid tot een belangrijk onderwerp van nationaal gesprek te maken, zeggen analisten en zijn aanhangers, gaf hij ook miljoenen Mexicanen die het gevoel hadden dat ze tientallen jaren door het politieke establishment waren genegeerd, meer macht en gaf hij hen een gevoel van validatie.

Tegelijkertijd veroorzaakte hij uitzonderlijk verdeeldheid en kreeg hij te maken met kritiek omdat hij wraak zocht op zijn critici, de democratische checks and balances uitholelde en er niet in slaagde het wijdverbreide kartelgeweld te belemmeren.

Hij stak miljarden dollars in infrastructuurprojecten in het onderontwikkelde zuiden van het land, die banen creëerden en de werkloosheid terugdrong, maar zijn initiatieven zorgden ook voor enorme kostenoverschrijdingen, veroorzaakten grote milieuschade en kregen te maken met ernstige juridische problemen.

In een van zijn laatste daden als president heeft de heer López Obrador het rechtssysteem op de schop genomen, wat een aantal van zijn meest ambitieuze voorstellen had verijdeld, zoals het tegenhouden van het electorale waakhondagentschap dat hielp om Mexico af te leiden van het eenpartijregime. De maatregel zal de rechterlijke macht verschuiven van een op benoemingen gebaseerd systeem, gebaseerd op opleiding en kwalificaties, naar een systeem waarin kiezers nu rechters moeten kiezen.

De verandering was nodig om de rechtbanken te moderniseren, zeiden de president en zijn aanhangers, en om vertrouwen te wekken in een systeem dat geplaagd wordt door corruptie, beïnvloeding en nepotisme.

Maar het voorstel stuitte op hevig verzet van gerechtsdienaren, juristen, investeerders, wetgevers van de oppositie en anderen. De vastberadenheid van de heer López Obrador om dit erdoor te krijgen hield de financiële markten gespannen en veroorzaakte een diplomatieke ruzie met de ambassadeurs van de VS en Canada.

Critici waarschuwden dat het plan weinig zou doen om de rechterlijke macht van haar problemen te verlossen. In plaats daarvan zeiden ze dat het de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zou uithollen in een land waar kandidaatstelling een doodvonnis kan zijn en de politieke beweging van López Obrador in staat zal stellen de macht te concentreren.

‘De armen komen op de eerste plaats.’

Als de heer López Obrador regeerde als een buitenstaander, dan is dat omdat hij er één was.

In een politieke cultuur waarin telgen van vooraanstaande families lange tijd machtsposities hebben bezet, kwam hij uit een kleinstedelijke familie van winkeliers in Tabasco, een staat in het zuidoosten van Mexico. Zijn contact vanaf zeer jonge leeftijd met enkele van de armste mensen in Mexico vormde zijn benadering van de politiek, zeggen analisten.

Na zijn studie woonde en werkte hij jarenlang samen met de Chontal Maya, een inheems volk, om hun levensomstandigheden te verbeteren voordat hij de politiek in ging.

In 2000 werd hij tot burgemeester van Mexico-Stad gekozen en begon hij sociale programma’s zoals ouderdomspensioenen en financiële steun voor alleenstaande moeders te promoten. Hij stelde zich voor het eerst kandidaat voor het presidentschap in 2006. Nadat hij met een flinterdunne marge had verloren, weigerde hij de resultaten te accepteren en hield hij een grote openbare ceremonie om zichzelf te inaugureren als de ‘legitieme president’ van een parallelle regering.

De heer López Obrador liep in 2012 opnieuw en verloor. Twee jaar later, in 2014, richtte hij zijn eigen partij op, de National Regeneration Movement, oftewel Morena. Hij leidde die beweging naar een presidentiële overwinning in 2018, waarbij hij beloofde de levens van de armen te verbeteren, geweldsmisdrijven terug te dringen en corruptie uit te roeien.

López Obrador herleefde een slogan uit zijn campagne uit 2006: ‘Voor het welzijn van iedereen komen de armen op de eerste plaats’ en begon snel te doen wat eerdere regeringen niet konden – of, zoals sommige Mexicanen zeggen, niet zouden doen.

In zes jaar tijd heeft hij het minimumloon bijna verdrievoudigd en de ouderdomspensioenen, die elke twee maanden worden uitgekeerd aan iedereen van 65 jaar en ouder, ruimschoots verdubbeld.

“Hij heeft iets heel groots gedaan: ons uit de afgrond van de armoede trekken”, zegt Gilgenio López Aguilar van Pueblo Nuevo Solistahuacán in de zuidelijke staat Chiapas. De heer López Aguilar, 76, zei dat hij niet langer gedroogde paardenmest hoeft te verkopen alleen maar om genoeg te verdienen voor bonen en tortilla’s.

Naast het pensioen van meer dan $300 dat de heer López Aguilar elke twee maanden ontvangt, krijgt zijn gezin ook een schoolsubsidie ​​voor zijn kleinzoon en een arbeidsongeschiktheidspensioen voor zijn kleindochter, die is geboren met een stofwisselingsstoornis – allemaal voordelen geïntroduceerd door de heer López Obrador .

Het aantal huishoudens dat onder ten minste één van de sociale programma’s van de president viel, steeg tijdens zijn regering naar recordniveaus, en ongeveer 5,1 miljoen mensen werden uit de armoede gehaald, zo blijkt uit overheidsgegevens. De geldoverdrachten hielpen de inkomensongelijkheid te verkleinen.

Maar de strategie had onbedoelde gevolgen: het beleid van de regering bereikte volgens verschillende onderzoeken minder van de armste gezinnen van Mexico. Tegelijkertijd verdrievoudigde het aantal rijke huishoudens dat profiteerde van sociale programma’s van de overheid.

Tegenwoordig blijft Mexico zeer ongelijk. Onder de heer López Obrador is de rijkdom van de rijkste individuen van Mexico enorm gestegen, terwijl volgens Oxfam Mexico nog steeds 46,8 miljoen mensen in armoede leven.

Toch heeft de focus van López Obrador op de armen mede verklaard waarom tienduizenden mensen deze maand naar de Zócalo, het belangrijkste plein van Mexico-Stad, stroomden om hem zijn laatste State of the Union-toespraak te zien uitspreken.

Sommigen huilden terwijl hij sprak; anderen zongen of zongen vol bewondering. “Wie zegt dat er niets verandert in dit land?” vroeg Vanessa Romero Rocha, jurist en politiek commentator, in een essay in El País.

“De veranderingen tussen 2018 en 2024 zijn duidelijk zichtbaar, ook al willen sommigen ze liever niet zien, laat staan ​​begrijpen”, zei mevrouw Romero Rocha.

Het verzwakken van de checks and balances

De heer López Obrador zal zijn ambt verlaten met een van ‘s werelds hoogste goedkeuringsscores. Toch zeggen zijn critici dat zijn ambtstermijn het land kwetsbaar heeft gemaakt.

Hij probeerde het electorale agentschap van het land te dwarsbomen en bracht een klap toe aan een instelling die het land aan het begin van de eeuw hielp afdwalen van het eenpartijregime. Hij probeerde de Mexicaanse antitrustcommissie, de instantie die de vrijheid van informatiewetten handhaaft, en de nationale commissie voor de mensenrechten te verzwakken.

En hij gaf een leger met heel weinig toezicht en een lange geschiedenis van mensenrechtenschendingen een veel grotere verantwoordelijkheid op het gebied van de openbare veiligheid en vertrouwde het toe met het beheer van de havens en douane van het land, de aanleg van een 1600 kilometer lange spoorlijn en zelfs de distributie van medicijnen.

“Het is een strategie die het werk van het openbaar bestuur delegitimeert, langdurige afhankelijkheid en machtskernen genereert die later moeilijk te ontmantelen zijn”, zegt Fernando Nieto Morales, een professor gespecialiseerd in overheid en openbaar bestuur aan het College van Mexico. van de verantwoordelijkheid die aan het leger is gegeven.

De gok van López Obrador op het herzien van het rechtssysteem stelde de Mexicaanse economie bloot aan naschokken, gekenmerkt door een daling van 16 procent sinds begin juni in de waarde van de munt, de peso. Veel investeerders maken zich zorgen over de vraag hoe de maatregel de rechterlijke onpartijdigheid kan aantasten die nodig is om geschillen tussen bedrijven en de overheid op te lossen.

Er stapelen zich andere zorgen op over de Mexicaanse economie. De enorme inzet van de heer López Obrador op fossiele brandstoffen transformeerde Pemex, de door de staat gecontroleerde oliegigant, in ‘s werelds oliemaatschappij met de grootste schuldenlast, waardoor de vrees ontstond dat het economische chaos zou kunnen ontketenen als het failliet zou gaan – tenzij het reddingsoperaties van miljarden dollars zou blijven krijgen.

En hoewel Mexico profiteerde van de verplaatsing van fabrikanten uit China tijdens een ‘near-shoring’-hausse, bedroeg de economische groei van het land onder López Obrador gemiddeld slechts 0,9 procent per jaar – de zwakste prestatie van welke president dan ook in de afgelopen dertig jaar.

In een van zijn slimste tactieken hield de heer López Obrador dagelijks persconferenties op televisie, waarbij hij zijn charisma en talent voor communicatie aanwendde om de persoonlijke band met zijn aanhangers te versterken. Hij gebruikte het forum ook om het politieke verhaal te sturen, waarbij hij regelmatig feiten verdraaide om in zijn agenda te passen, zoals ten onrechte beweren dat Mexico geen fentanyl produceert. Soms intimideerde hij journalisten, mensenrechtengroeperingen en politici, waarbij hij soms hun persoonlijke financiële of contactgegevens openbaar maakte, wat leidde tot intimidatie door zijn aanhangers.

Carlos Loret de Mola, een bekende Mexicaanse journalist, wekte de woede van de heer López Obrador nadat hij over zijn zonen berichtte, waaronder een verhaal over een landhuis dat werd bewoond door de oudste zoon van López Obrador in Houston. De heer López Obrador maakte het inkomen van de heer Loret de Mola openbaar en foto’s van zijn huis, en een speciale eenheid van het Mexicaanse ministerie van Financiën begon een onderzoek naar LatinUS, waar de heer Loret de Mola werkt, wegens beschuldigingen van het witwassen van geld en corruptie, het hoofd van de zei de eenheid. Er zijn geen aanklachten ingediend.

“Het stuurt een boodschap naar andere journalisten of iedereen die hem durft te ondervragen: ‘Nu weet je wat er gebeurt met degenen die met mij rotzooien’”, zei de heer Loret de Mola.

De heer López Obrador had minder succes op andere gebieden, vooral bij de misdaadbestrijding. In 2018 beloofde hij de aanpak van de onveiligheid in het land te herzien, met de nadruk op het aanpakken van de armoede die jongeren ertoe aanzet zich bij bendes aan te sluiten, in plaats van de kartels op straat agressief te confronteren.

Het plan, dat hij ‘knuffels, geen kogels’ noemde, viel samen met een afname van de massamoorden als gevolg van botsingen tussen veiligheidstroepen en gewapende groepen – hoewel uit recente rapporten blijkt dat er uitzonderingen zijn geweest. Het aantal moorden is bescheiden gedaald en uit onderzoeken blijkt dat mensen in steden zich veiliger voelen.

Maar drugskartels behouden hun macht over grote delen van Mexico, gekenmerkt door massale ontheemding van Mexicanen die uit hun steden zijn gevlucht, een verkiezingsseizoen waarin tientallen kandidaten voor een ambt werden gedood en de veerkrachtige stroom fentanyl naar de Verenigde Staten. De afgelopen week hebben veldslagen tussen kartels gebieden in de staten Michoacán en Sinaloa veranderd in wat leek op oorlogsgebieden.

Het aanhoudende geweld onderstreept de grimmige perceptie dat sommige dingen nooit lijken te veranderen, vooral voor de rouwende dierbaren die verloren zijn gegaan in de Mexicaanse verdwijningscrisis, waarbij nog steeds ongeveer 100.000 mensen vermist worden.

Dit cijfer omvat de 43 studenten van het Ayotzinapa Rural Teachers’ College die tien jaar geleden in Zuid-Mexico in 2014 door de politie werden beschoten, in patrouillewagens werden gedwongen en aan een drugskartel werden overgedragen – een zaak die het land op zijn grondvesten deed schudden en grote gevolgen kreeg. symbolisch voor het voortduren van straffeloosheid.

Toen hij in 2018 campagne voerde voor het presidentschap, beloofde de heer López Obrador de zaak op te lossen en de families te sluiten.

“Ik was vol hoop, zei ik tegen mezelf: ‘Dit is het, dit is onze man, hij komt van het volk, hij gaat oplossen wat er met onze jongens is gebeurd’”, zegt Clemente Rodríguez, 56, de vader van een van de verdwenen studenten.

Die hoop werd al snel zuur. Tien jaar later hebben de families van de 43 studenten nog steeds weinig antwoorden gekregen.

“Hij heeft ons in de steek gelaten, en ik ben volledig teleurgesteld”, zei de heer Rodríguez.

Het bericht Nu de president van Mexico aftreedt, prijzen sommigen zijn nalatenschap, maar anderen zijn er bang voor verscheen voor het eerst in de New York Times.