Jong, vreemd en bedreigd door klimaatactivisme – Non-profitnieuws

Toen Brynn Kilpatrick negen jaar oud was, geïnspireerd door de toen 16-jarige Greta Thunbergs Fridays for Future, begon ze haar eigen klimaatwake in haar hoofdstraat tijdens de lunchperiode van groep vier.

Kilpatrick, de dochter van een vriend, woont in mijn geboorteplaats op het platteland van Oost-Ontario, ongeveer 80 kilometer diep in het grote Canadese Boreale Woud dat zich uitstrekt van Newfoundland tot Alaska. Hoewel het oerbos daar al lang verdwenen is, rijden er nog steeds elke 15 minuten hout- en houtvrachtwagens langs, en Kilpatrick keek ernaar terwijl ze haar stille protest voerde.

Ze giechelde toen ze de man beschreef die voorbijreed en haar ‘de vinger’ gaf. Toen ze het haar vader vertelde, begonnen hij en anderen haar te vergezellen tijdens haar wakes. Haar vader schudde zijn hoofd en vertelde het verhaal vijf jaar later: ‘Ik sta bij mijn dochter, het is ongeveer de derde week, en ik kon niet geloven dat deze mannen zouden schreeuwen en schreeuwen en de vinger zouden geven aan een negenjarige… oud”, zei Bill Kilpatrick. “Wie doet dat?”

Deze incidenten maken deel uit van een grotere trend van woede, agressie en geweld gericht tegen jonge klimaatactivisten. En degenen die vrouw of queer zijn, worden geconfronteerd met de grootste bedreigingen voor hun werk voor klimaatrechtvaardigheid.

Bedreigingen voor vrouwen en meisjes

In India, drie dagen nadat de 10-jarige Licypriya Kangujam protesteerde tegen de luchtvervuiling in Delhi door met een bordje voor het huis van de president te staan, kwam de politie naar het huis van haar ouders en werd ze vastgehouden. Toen Kangujam twaalf was, werd ze opnieuw gearresteerd door de VN-veiligheidsdienst toen ze het podium van COP28 in Dubai opliep met een handgemaakte poster met de tekst ‘EINDE FOSSIELE BRANDSTOF, SAVE ONZE PLANEET EN ONZE TOEKOMST.’

Op de klimaatconferentie heeft de Bijbehorende pers en anderen meldden dat een recordaantal toegangsbadges werd gegeven aan olielobbyisten (2.500), terwijl de toegang tot conferenties voor klimaatactivisten beperkt was. De Voogd meldde dat 160 toegangsbadges werden gegeven aan ontkenners van de klimaatverandering, terwijl de BBC meldde dat vrouwen minder dan 35 procent van de deelnemers vormden.

Toch rapporteerde de Wereldbank dat vrouwen veertien keer zoveel kans lopen om schade te lijden tijdens een klimaatcrisis. Bij voedsel- of watertekorten en bij huisvestingsproblemen krijgen zonen vaak de voorkeur boven dochters en mannen boven vrouwen. Meisjes worden vaak van school gehaald om te werken of te trouwen. En op de vlucht voor klimaatrampen laten mannen soms vrouwen en kinderen achter.

Volgens de Wereldbank zal de klimaatverandering tegen 2050 216 miljoen mensen dwingen te migreren. De meerderheid hiervan zal bestaan ​​uit vrouwen en kinderen. Migreren maakt hen kwetsbaar voor seksueel misbruik, uitbuiting en sekshandel. We weten dit, maar een ontwerpresolutie van de VN uit 2020 waarin de kwetsbaarheid van vrouwen in de klimaatcrisis wordt benadrukt, heeft de stemprocedure van de VN-Veiligheidsraad niet doorstaan.

Het gevaar voor queer-activisten

De zeventienjarige Mazimpaka Moyo uit de Democratische Republiek Congo (DRC) ontdekte dat zijn appartement vernield was toen hij thuiskwam na een avondje stappen met vrienden. In 2023 had Moyo een protest tegen fossiele brandstoffen geleid bij het Kivumeer. Onder het meer ligt een grote aardgasopslag die de Congolese overheid onlangs heeft verkocht aan Symbion Power en Alfajiri Energy. Op foto’s die Moyo me sms’te over zijn appartement, zijn homofobe opmerkingen en bedreigingen met geweld op de muren gespoten.

Ook homoseksuelen, transgenders en non-binaire mensen worden tijdens een klimaatcrisis vaak uitgesloten van tijdelijke onderkomens.

Moyo vertelde me dat hij nog steeds in de kast zit, omdat het te gevaarlijk is om openlijk homo te zijn in de DRC. Homoseksualiteit blijft illegaal in 64 landen, waaronder meer dan twintig Afrikaanse landen. Moyo was al een keer eerder gedwongen te verhuizen omdat hij een vreemde klimaatactivist was.

Ondertussen werd de in de Filipijnen gevestigde Vhon Tobes een klimaatactivist in de achtste klas. “We hadden iemand van de overheid laten komen om over het milieu te praten”, zei Tobes in een Zoom-interview. “Hij vertelde ons dat alles goed zou komen en dat de regering ons goed beschermde. Toen trof Yolanda (tyfoon Haiyan) mijn eiland. Het was de grootste tyfoon die ooit de Filippijnen heeft getroffen. Daarbij kwamen ruim 6.000 mensen om het leven. Dat was in 2013. Ik besefte dat het allemaal desinformatie was. Nu studeer ik vierdejaars aan de universiteit en ken ik meer dan twintig mensen die zijn vermoord omdat ze klimaatactivisten waren. Het is heel gevaarlijk om hier queer en klimaatactivist te zijn.”

Tobes beschreef het feit dat hij een queer-activist was, als ongelooflijk isolerend. ‘Er wordt je verteld dat je stil moet zijn. Je wordt gestraft omdat je homo bent. Je wordt gestraft omdat je een activist bent. Onze gemeenschappen staan ​​niet aan de kant van de onderdrukking, maar iedereen weet dat de regering samenwerkt met de politie en het leger om activisten het zwijgen op te leggen.”

Hij had een anonieme e-mail ontvangen waaruit bleek dat hij in de gaten werd gehouden, inclusief een lijst met alle e-mails die hij de afgelopen drie maanden had verzonden of ontvangen. De e-mail liet hem ook weten dat hij een ‘rode tag’ had gekregen – een surveillancetactiek die de regering gebruikt om activisten en dissidenten te onderdrukken. “Het had al mijn klimaatactivisme, mijn vreemde bevrijding, mijn steun voor het Palestijnse volk”, zei Tobes. “Het was er allemaal. Ze lieten me weten dat ik in de gaten werd gehouden. De Filippijnen zijn een van de gevaarlijkste landen om activist in te zijn. Maar wat moeten we anders doen? Er gebeuren zoveel kruispunten van onderdrukking tijdens de klimaatcrisis. Activisme gaat over overleven.”

Zelfs in Amerika zijn jonge klimaatactivisten, vooral gekleurde activisten en queer-activisten, niet veilig. In Atlanta werd Tortuguita, een 26-jarige inheemse homo en non-binaire milieuactivist, door de politie neergeschoten terwijl ze in hun tent zaten bij het protest ‘Defend the Weelaunee Forest’. Vijfentachtig hectare van de Weelaunee zal worden vernietigd om plaats te maken voor een nieuw politietrainingscentrum. Op 18 januari 2023 trokken staatstroepen het kampement van de activisten binnen.

Uit een autopsierapport blijkt dat Tortuguita veertien keer was neergeschoten terwijl ze in hun tent zaten.

Deze kwetsbaarheid voor geweld komt ook tot uiting in de berichtgeving van Eve Ettinger over het verzet van de gemeenschap tegen de Mountain Valley Pipeline in Virginia. Ettinger benadrukt hoe queer-activisten altijd in de frontlinie hebben gestaan ​​bij het protesteren tegen sociaal onrecht en tot de meest blootgestelde behoren.

Officieel worden er ergens ter wereld vier klimaatactivisten per week vermoord.

Het is nu al waarschijnlijker dat de 2SLGBTQ+-gemeenschap (wat staat voor Two-Spirit, Lesbian, Gay, Biseksueel, Transgender, Queer of Questioning) financieel en sociaal gemarginaliseerd wordt in hun gemeenschappen, waardoor ze nog kwetsbaarder worden voor een klimaatcrisis. Ze ervaren een hoger percentage dakloosheid, meer armoede en een grotere blootstelling aan geweld. Greenpeace merkt op dat homo’s, transgenders en non-binaire mensen tijdens een klimaatcrisis ook vaak worden uitgesloten van tijdelijke onderkomens.

Het duurde echter tot 2020 voordat FEMA voor het eerst erkende dat de 2SLGBTQ+-gemeenschap bestaat. In zijn jaarlijkse Nationaal paraatheidsrapport over klimaatrampen erkende FEMA dat “identificatie met een historisch achtergestelde groep – inclusief minderheden en de lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender en queer (LGBT+) gemeenschap – allemaal factoren zijn die de kwetsbaarheid kunnen vergroten.” Het rapport benadrukte vervolgens tegenover federale agentschappen dat alle Amerikanen bescherming van de burgerrechten genieten.

Ongerapporteerd en ongestraft geweld

Officieel worden er ergens ter wereld vier klimaatactivisten per week vermoord. Maar de overgrote meerderheid van het geweld tegen klimaatactivisten wordt niet gerapporteerd en dus onbestraft. Zoals Alessandra Bergamin onlangs meldde, zijn bijna de helft van alle moorden op activisten in tien ‘hot spot’-landen staatsexecuties.

“Het staatsfascisme wordt steeds erger”, merkte Tobes uit de Filipijnen op. ‘We hebben nu troepen op campussen. De universiteiten mogen geen campusgroepen financieren die de overheid afkeurt.”

De klimaatcrisis heeft ook gevolgen voor het extremisme, aldus de Counter-Terrorism Coordinator van de Europese Unie, die in een paper uit 2024 opmerkt dat “klimaatverandering en milieuproblemen een rol spelen in de ideologieën van terroristen/gewelddadige extremisten.” De krant hield zich niet bezig met ‘vreedzaam milieuprotest en geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid’, maar eerder met ‘beperkte tekenen van gewelddadige radicalisering in de bredere milieuactivistische scene’. Maar volgens de BBC worden nu steeds meer klimaatactivisten verwezen naar het Britse antiterrorismeprogramma Prevent, na hun deelname aan milieuacties, waaronder legale protesten.

In de Verenigde Staten bestempelt de FBI milieuactivisten al sinds de jaren negentig openlijk als binnenlandse ‘ecoterroristen’.

Over de hele wereld neemt het geweld tegen klimaatactivisten toe, waarbij het aantal moorden op milieuactivisten de afgelopen vijftien jaar is verdubbeld. In de voorhoede van dit geweld bevinden zich de mijnbouw, de landbouwindustrie en de houtkap. En hoewel er wereldwijd een veroordelingspercentage voor moorden van meer dan 40 procent bestaat, daalt dat aantal naar 10 procent voor moorden op klimaatactivisten.

“Mensen kunnen zich niet voorstellen hoe verandering eruit zal zien en willen gewoon dat alles hetzelfde blijft.”

Alleen al op de Filippijnen zijn de afgelopen tien jaar 281 klimaatactivisten vermoord. Met meer dan 25 dodelijke activisten per jaar vallen de Filippijnen, Brazilië en Colombia nu onder een wettelijke definitie van oorlogvoering tegen klimaatactivisten. ‘Maar hoe kunnen we gehoord worden,’ vroeg Tobes, ‘als de noordelijke media kiezen wie de klimaatleiders zullen zijn? Greta Thunberg is geweldig, maar ze kan niet vertegenwoordigen wat hier gebeurt. Ik heb zoveel mensen zien sterven. Toch krijgen we geen aandacht van de noordelijke media. De media richten zich op Greta en wij verdwijnen letterlijk.”

Tobes merkte gefrustreerd op: ‘Ik heb de afgelopen vijf jaar om een ​​pas gevraagd om naar de COP te gaan, maar ik word steeds afgewezen. De macht is volledig gemonopoliseerd.”

De volgende generatie

In plaats van het klimaatactivisme te criminaliseren, roept Michel Forst, de speciale rapporteur van de VN voor milieuverdedigers, staten op om de grondoorzaken van de klimaatcrisis aan te pakken, te stoppen met het criminaliseren van milieuactivisme, te stoppen met het gebruik van klimaatactivisten als excuus om de democratische rechten in te perken, te voldoen aan hun internationale verplichtingen, en stop met het beperken van de maatschappelijke ruimte voor klimaatgesprekken.

Brynn Kilpatrick, nu een tiener, heeft haar klimaatwakes stopgezet. “Ik doe ze niet meer”, vertelde ze me. “Ik praat er niet graag over.”

‘Ik heb er veel over nagedacht sinds Brynn stopte’, zei haar vader. “Het is een behoorlijk gecompliceerde woede, (de) woede op een meisje omdat ze assertief is. Mensen wilden weten waarom ze niet op school zat. Je ziet deze ontkenning over de klimaatverandering; ze willen niet dat een kind dit in hun gezicht gooit. Mensen kunnen zich niet voorstellen hoe verandering eruit zal zien en willen gewoon dat alles hetzelfde blijft.”

In een Instagram-post sprak Tobes over de depressie die voortkomt uit het feit dat hij in de frontlinie van de klimaatcrisis staat. “Ik weet niet meer hoe ik het allemaal moet verwerken. Ik weet niet wat ik moet voelen. Ik weet niet wat ik moet doen.”

In ons interview concludeerde hij: “Ik ga me weer concentreren op het lokale. We moeten scholen verantwoordelijk gaan stellen voor klimaateducatie. We moeten ons concentreren op wijdverbreide massale klimaateducatie. Het Mondiale Noorden moet onder druk worden gezet om klimaatherstelbetalingen te doen aan het Mondiale Zuiden (zodat) we de mensen kunnen opleiden en afstand kunnen nemen van de economieën van armoede die grondstoffen onttrekken. Hoe meer mensen weten, hoe meer ze zich zullen verzetten.”