Samenvatting van de première van ‘Real Housewives of Potomac’ seizoen 9

Foto: Shannon Finney/Bravo

Toen we voor het laatst vertrokken met de dames van Potomac, betreurde ik openlijk dat mijn geliefde franchise gevangen zat in een ouroboros van conflict en ellende, niet in staat om te ontsnappen aan de aanhoudende schaduw van het gevecht van seizoen vijf tussen Candiace en Monique. Drie seizoenen lang was de cast op enkele uitzonderingen na in hardnekkige kampen opgesloten – namelijk de neiging van Karen en Mia om koste wat het kost chaos te zoeken. Het was verontrustend om mijn favoriete sletjes uit Maryland te zien spartelen in een eindeloze lus van onverzoenlijke conflicten; de spanning binnen het ensemble was niet alleen frustrerend om naar te kijken, maar ook zichtbaar ellendig voor de cast. Er moest dringend iets veranderen, en wel snel, om de groep weer op het goede spoor te krijgen en onze camera’s te verblinden met onzin.

Nou, in de woorden van de grote filosoof en predikant Gloria Hallelujah Woods: “Elke dag zal de zon niet schijnen, maar daarom houd ik van morgen.” Het is ongeveer zes maanden geleden dat een kersenbloesem voor het laatst onze schermen sierde, en in die tijd is er veel veranderd. De Dixons hebben afscheid genomen van de camera, een uitgang waardoor hun huwelijk hopelijk nog een dag kan voortbestaan, weg van de constante kritiek van de Bravo-fanbase. Candiace bouwt zelf een gezin en koos ervoor om die reis voort te zetten in een omgeving waarin ze niet bij elk conflict voortdurend in een gierende emotionele puinhoop terechtkwam. Nneka werd helaas gedegradeerd tot een fenomeen van één seizoen en nam haar beschuldigingen van heiligdom en hekserij mee de deur uit. We zijn officieel het soft-reboot-territorium betreden, vergelijkbaar met RHONY seizoen vijf en RHOC seizoen 16 – en, als God het wil, zal de opschudding een broodnodige frisse wind in de zwaaiende franchise blazen.

We hebben nu nog maar drie originele castleden over Potomac’s debuutseizoen: Gizelle, Karen en Ashley, die allemaal tussen de seizoenen aanzienlijke transformaties hebben ondergaan. Gizelle gaat seizoen negen in, niet alleen nadat ze haar partner in crime en collega-bandiet met groene ogen, Robyn Dixon, heeft verloren, maar ook opnieuw rouwt om het recente overlijden van haar vader, en beide incidenten brengen haar in een meer verzoenende en open ruimte dan ooit tevoren. minder gericht op het creëren van de puinhoop dan op deelname met haar castmates. Ashley is nog steeds niet gescheiden, maar is nu openlijk aan het daten en neemt zelfs deel aan een Bravo-datingshow naast Gizelle, Luann de Lesseps en Shannon Beador. En over Shannon Beador gesproken: de grote dame zelf haalde de krantenkoppen met een eigen DUI kort nadat het seizoen was afgelopen, wat leidde tot weer een seizoen waarin mevrouw Huger haar best zal doen om elk belangrijk onderzoek naar haar persoonlijke leven te vermijden. -liners, doorbuigingen en grandioze hijinks.

Het seizoen begint in de nasleep van Karen’s rijden onder invloed en een auto-ongeluk. Na een bizarre heropvoering van de botsing door het montageteam, gaat de aflevering over in een stil titelscherm, waardoor ik aanvankelijk angstig aannam dat we een Very SpecialTM-aflevering te wachten stonden. Mijn angsten werden gelukkig snel weggenomen toen we snel vooruitspoelen naar een maand later, en Gizelle Karen ophaalt om met haar te bespreken waar haar leven is. Het duo draagt ​​bijpassende denimsets terwijl ze naar Karen’s favoriete brunchlocatie in de stripwinkel Tally Ho’s gaan, die ze zo vaak bezoekt dat ze een ontbijtspecial naar haar vernoemd hebben. Tijdens de rit erheen krijgen we een paar details: in biechtstoelen lezen de vrouwen een litanie van misdrijven en citaten voor waarvan Karen werd beschuldigd, variërend van een ingevorderd rijbewijs (vermoedelijk vanwege haar eerste rijden onder invloed) tot roekeloos rijgedrag / te hard rijden. Op grande dame-manier krijgen we een paar details – haar ribben en enkel raakten gewond en de auto was totaal – maar het duurt niet lang voordat ze onmiddellijk begint aan haar beproefde routine van ontwijken.

Gizelle humoreert Karen terwijl ze zich bezighoudt met vaak herhaalde rationalisaties die altijd ophouden met het aanvaarden van de schuld voor haar daden; ze had moeite met het rouwen van haar ouders, haar huwelijk bevindt zich in een moeilijke situatie en juridisch gezien kan ze niet veel zeggen totdat het proces is beslecht. Ik ben hier zeker niet om te ontkennen hoe lang het rouwproces duurt – ik ben me er terdege van bewust hoe grote persoonlijke verliezen je de rest van je leven bijblijven – maar oude kijkers zijn zich er terdege van bewust dat de grande dame dezelfde gespreksonderwerpen heeft aangehaald sinds seizoen drie wanneer ze op de hete stoel zit. Zes jaar later mist die context de kracht die het ooit had om haar te beschermen tegen kritiek, vooral omdat ze, nadat ze haar vertrouwde punten in haar toespraak had geraakt, weigert te bevestigen of ze die avond überhaupt dronk.

Gizelle behandelt de scène met een atypisch niveau van nuance, waarbij ze Karen op bepaalde punten onder druk zet, terwijl ze haar op andere punten in haar eigen zwaard laat vallen. Twee seizoenen geleden zou Gizelle Karen ertoe hebben aangezet toe te geven dat ze een dronkaard was met een probleem, zoals Charrisse vorig seizoen met de groep deed; Momenteel beheert ze de kwestie echter goed, waardoor Karen’s tegenstrijdigheden en inconsistenties in de lucht blijven hangen. Gelooft iemand van ons dat Karen nog nooit een glas prosecco of drie heeft gedronken bij de drinkplaats vlak bij haar huis in Potomac? Natuurlijk niet, maar het is grappig om te zien hoe ze de ober ervan overtuigt dat ze niet op camera staat.

Uiteindelijk brengt Gizelle het eerste geplande evenement van het seizoen met alle casts ter sprake: een ‘Hatitude’-verjaardagslunch voor Karen, waarbij Gizelle een karavaan met angstaanjagend plakkerige hoeden opzet voor alle vrouwen in de groep. Voordat we echter overgaan naar de chaos daarvan, gaan we naar Mia en Gordon, wier levens op de een of andere manier zelfs nog verbijsterender zijn dan toen we ze verlieten. Na een laagseizoen waarin het formeel getrouwde stel het in de pers uitvechtte met concurrerende interviews die schokkende beschuldigingen over elkaar onthulden, zijn Mia en Gordon nu formeel gescheiden, waarbij Gordon in zijn eigen appartement in hetzelfde gebouw woont als Mia en de kinderen. Ze hebben nog steeds te maken met de gevolgen van het filmen van hun drama, en als gevolg van hun publieke gekibbel en de acties van Mia’s nieuwe partner, Inc, is het vaderschap van hun zoon Jeremiah een slepende vraag die nog moet worden opgelost. vele anderen.

Ik ga niet langer dan nodig stilstaan ​​bij discussies over Jeremiah’s vaderschap, simpelweg omdat ik het bespreken van kinderen in deze kwestie onbetamelijk en moreel twijfelachtig vind, een punt dat Mia lijkt te ontgaan als ze er later op Karen’s verjaardagsbrunch mee wordt geconfronteerd. Buiten dat verontrustende gesprek is er nog steeds genoeg materiaal om over na te denken – één daarvan is dat Mia Inc effectief fulltime in haar leven heeft gebracht en het grootste deel van de zomer met hem heeft gereisd, en Inc is zo betrokken bij hun leven dat hij heeft Gordons wasgoed voor hem opgevouwen, een ontdekking waardoor ik geschokt mijn glas liet vallen. Als mede-amazone van 1,80 meter is het hysterisch hoeveel moeite Mia doet om ervoor te zorgen dat haar kleine koning schittert op hun Instagram-foto’s: ze staat altijd vooraan om perspectief af te dwingen, en gaat soms zelfs zo ver als een dramatische ‘openhartige’ ze boog zich voorover van het lachen om het hoogteverschil te minimaliseren. Zoals Karen grapte: we weten allemaal dat Inc een appeldoos nodig heeft om oog in oog te staan ​​met Mia. Laat je kleine prins leven!

Ondanks de gruwelijke smaak van Gizelle op het gebied van hoeden – ze koos op onverklaarbare wijze een reeks bolhoeden, schippers en zelfs hoge hoed voor de affaire, naast taco- en bananenhoeden om te dienen als verwarrende ‘strafhoeden’ – begint het evenement naadloos, waarbij de hele cast en nieuwkomers Stacey en Vivien de festiviteiten halen. Gizelle maakte er een punt van om Wendy uit te nodigen, de eerste olijftak tussen het duo sinds de voormalige professor haar aankleedde tijdens het Reasonably Shady-evenement in seizoen zes. De momenten van schaduw zijn aanwezig maar vooral luchthartig: Gizelle noemt een niet-alcoholische drank op het aangepaste menu de ‘grand dame’, en Ashley brengt een ‘bounce back’ DUI-mand mee, gevuld met hilarische accessoires zoals een Stanley-beker, Uber-kaarten en een vogelhuisje – een gebaar dat even kleinzielig als komisch is, net als Ashley’s sterke punt.

Het duurt niet lang voordat de groep explicieter begint te fluisteren over de olifant in de kamer. Karen is grotendeels zwijgzaam geweest over haar aanstaande rechtszittingen en algemene omstandigheden, maar Mia trapt de deur open door te vermelden dat Karen, schijnbaar dronken, onlangs Jacqueline heeft gebeld, wat aanleiding gaf tot een reeks nerveuze gemompels rond de tafel. Wendy wordt onmiddellijk uitgeschakeld door de strekking van het gesprek en zegt: “Ik wil geen onderdelen.” Hoewel Mia zeker een rekening lijkt te hebben te vereffenen met Karen nadat hun vriendschap vorig seizoen uiteenviel, is dit geen productieve manier om een ​​prik te krijgen. Een rijden onder invloed, hoe gevaarlijk en beschamend ook, betekent niet ineens dat de dader doet een gelofte van nuchterheid om boete te doen. Ze moeten gewoon stoppen met autorijden.

Karen is echter geen onbekende in een geplande ondervraging van de cast en gaat voorbereid het hol van de leeuw binnen, waarna ze plotseling overgaat in praten als een maffiabaas. ‘Houd er rekening mee dat je zo laag gaat,’ waarschuwt ze met slechts de kleinste onderstroom van boosaardigheid. “Wat ik wil weten is: wie is mijn echte vriend?” De vrouwen kijken in verbijsterde stilte toe. “Ik wil zien wie de echte soldaten zijn voor Karen Huger, want ik wil zeker geen neppe bitches om me heen.” Het is een confrontatie die regelrecht uit een maffiafilm komt, en ze levert het met zo’n ernst dat je zou denken dat er een onderzoek naar haar loopt voor een RICO, en niet voor de totalisatie van haar eigen auto.

Helaas voor Mia wordt haar poging om Karen op de hete stoel te houden uiteindelijk weer op haar afgebogen. In korte tijd wordt de statige schoonheid doorspekt met vragen van de cast over de status van haar romantische leven en gezinsleven. In een misplaatste poging om de druk van Mia weg te nemen, noemt Jacqueline het eerdere huwelijk met Gordon een ‘zakelijk partnerschap’, een verklaring die meer vragen dan antwoorden oproept. Erkennen we dat Gordon een sugar daddy was en dat het geld op was? Vorig seizoen maakte Mia er een punt van om te zeggen dat ze haar eigen geld had; dit is een opmerkelijke verandering van toon.

Hoe dan ook, Karen ziet de kans om terug te slaan, en doet dat zonder aarzeling, waarbij ze Mia bekritiseert omdat ze haar kinderen heeft laten verwikkelen in het pandemonium van haar persoonlijke leven. Het is een terechte kritiek; Als gevolg van de acties van Mia en Gordon werd speculatie over de activiteiten van hun kinderen voorpaginanieuws en het onderwerp van talloze interviews, waarvoor Mia moeite heeft om verantwoordelijkheid te nemen. Het kan waar zijn dat Gordon wreed en beledigend werd naarmate hun huwelijk verslechterde, maar zoals Gizelle opmerkt, slaagde ze er niet in om haar kinderen koste wat het kost te beschermen. Dat is voor iedereen een harde pil om te slikken, laat staan ​​voor een enigszins narcistische realityster, en Mia gaat voorspelbaar niet vriendelijk in op de implicatie en beëindigt de aflevering door in tranen naar de badkamer te rennen nadat ze alle manieren heeft opgesomd waarop haar kinderen gedijen. Het is een beladen scène, die het tempo bepaalt voor de rest van het seizoen. De allianties van de voorgaande seizoenen bestaan ​​niet meer, en iedereen kan de komende weken een moment van kritisch onderzoek krijgen.

Al met al kregen we een sterk debuut en veelbelovende vooruitzichten voor de rest van het seizoen dan we in een aantal jaren hebben gehad. Welkom terug in Maryland, allemaal. Tot volgende week!

• Ashley debuteert met haar confessionele look, met een frisse spray-tan en blonde kortgeknipte snit? Gewoonweg verbluffend en een sterke look om mee te debuteren.

• Wendy Osefo was als Swiftie een plotontwikkeling die ik niet had verwacht. Ik heb zo snel mogelijk beelden nodig van haar verkeerd uitgesproken teksten tijdens de Eras-tour. “Pull up in Sri Lanka” is een vast onderdeel van mijn lexicon van aller tijden Huisvrouwenmomenten.

• Ashley’s advocaat zei dat ze hoopten tot bemiddeling te komen en de zaak rond Labor Day af te handelen. Dat was een maand geleden; Ashley is nog steeds niet gescheiden. We beginnen hier het grondgebied van Channing Tatum/Jenna Dewan te betreden.

• We maken in deze aflevering kort kennis met de nieuwkomers: Stacey, de pas gescheiden voormalige QVC-presentator, Vivien de boetiekeigenaar, en Jassi de NFL-knuffel. Volgende week meer daarover, en nadat de Eileen Davidson-akkoorden zijn opgeheven.

• GNA-mode is nu GNA-fusion, waarbij een ‘wellness’-element is toegevoegd aan hun collectie leggings en grafische T-shirts. Chili, denk ik.