Wat er gebeurt tijdens een reis naar de VS

Grensspoorlijn die wordt gebruikt bij de smokkel en mensenhandel van illegale migranten. (C) Ali Hopper 2024. Herdrukt met toestemming van Ali Hopper.

Door Dr. Jarrod Sadulski
Faculteitslid, Strafrecht

en Alicia Hopper
Onderzoeker, Sadulski Enterprises, LLC

In augustus 2024 gingen we naar San Diego County, Californië, om onderzoek naar mensenhandel te doen. De informatie die we hebben verkregen over wat er gebeurt met migranten die via de zuidwestelijke grens de VS proberen binnen te komen, was afschuwelijk en toonde de noodzaak van dringende actie aan.

We ontmoetten Cory Gautereaux. Cory is de oprichter van het GOAT Initiative, een non-profitorganisatie die het verzamelen van inlichtingen en samenwerking met wetshandhavers gebruikt om mensenhandel langs de zuidwestelijke grens te bestrijden.

Kartels negeren de identificatie van illegale migranten

Cory liet ons de duizenden identiteitskaarten zien van illegale migranten die hij vond aan de zuidwestgrens bij Jacumba, Californië. We zagen weggegooide paspoorten en identiteitskaarten uit Turkije, Afghanistan, China en andere landen over de hele wereld.

Migrantendocumenten weggegooid door mensenhandelaren en smokkelaars. Afbeelding met dank aan Dr. Jarrod Sadulski.

Weggegooide identificatie van een jong meisje uit Guatemala. Afbeelding met dank aan Dr. Jarrod Sadulski.

Volgens Cory gooien kartelleden de identiteitsdocumenten weg van mensen die ze smokkelen, die later slachtoffers worden van mensenhandel in de VS. Kartels bieden deze migranten vaak een nieuwe en valse identiteit.

Een voormalig kartellid en voormalig sekshandelaar aan de grens in Californië legde uit waarom kartels er de voorkeur aan geven dat hun slachtoffers een valse identiteit hebben. Door het verstrekken van een nieuwe identificatie wordt het criminele verleden van een smokkelslachtoffer gewist en kan die persoon de Douane- en Grenspolitie (CBP) een fictieve naam geven. Volgens de voormalige sekshandelaar gebruiken kartels busjes met scanners en andere apparatuur om migranten van valse identiteitsbewijzen te voorzien.

Het CBP beschikt niet over de mankracht om de ware identiteit van migranten uit de meeste landen te bevestigen. Als gevolg hiervan wordt het CBP gedwongen de valse naam in hun database in te voeren.

Het vinden van verontrustende informatie over illegale migranten op de verloren telefoon van een smokkelaar

Cory liet ons ook een mobiele telefoon zien die hij aan de grens vond. Normaal gesproken worden de telefoons van smokkelaars vernield, zodat er geen gegevens kunnen worden ontvangen, en deze telefoon is waarschijnlijk uit de zak van een smokkelaar gevallen.

Cory vond informatie op de telefoon waaruit bleek dat deze toebehoorde aan iemand die uit Wuhan, China kwam. De telefoon bevatte het Telegram^® app, waarmee mensen kunnen communiceren via sms-berichten, spraakoproepen, video-oproepen en groepschats. De telefoon had 40 chatgroepen van Telegram.

Ook de informatie aan de telefoon wees op veel criminele activiteiten. De telefoon bevatte informatie zoals:

Hoe een kind te kopen voor seks
Gebieden in San Diego County waar de grensmuur zou kunnen worden geïnfiltreerd
Instructies voor het illegaal binnenkomen van de VS
Gedetailleerde informatie over de nucleaire houding van de Verenigde Staten

Kartelactiviteit aan beide zijden van de grens

Corey wees op bepaalde huizen die door kartels aan beide kanten van de grens werden gebruikt als uitkijkhuizen en schuilplaatsen. Stash-huizen hebben doorgaans een uitgebreide mate van beveiliging, zoals tralies voor de ramen en videocamera’s. De videocamera’s zorgen voor bewaking die zich uitstrekt tot nabijgelegen kruispunten, waardoor de kartelleden en mensenhandelaars weten wie hun gebied nadert.

Een grensmuur met een militair kampement aan de Mexicaanse kant van de grens. Afbeelding met dank aan Dr. Jarrod Sadulski.

Aan de grens observeerden we enkele Mexicaanse militaire stations, gelegen in gebieden waar de grensmuur eindigt. Deze stations bestonden uit drie of vier tenten met ongeveer vier tot zes mannen tussen de 18 en 22 jaar oud. Deze stations wekten de indruk dat Mexicaanse functionarissen aanwezig waren om illegale immigratie te voorkomen, maar onze observaties brachten ons ertoe te geloven dat het Mexicaanse leger waarschijnlijk ineffectief is.

Een interview met een vastgoedbeheerder aan de grens

We interviewden een vastgoedbeheerder die toezicht houdt op een groot grenseigendom zonder hekwerk, dat dagelijks wordt gebruikt voor migrantensmokkel. Deze vastgoedbeheerder hoort vaak geweld, maar is te bang om op onderzoek uit te gaan.

Hij noemde twee routes. Eén pad wordt gebruikt voor beterbetaalde illegale migranten uit Azië, het Midden-Oosten en Turkije, die minder uitgebuit lijken te worden. Het andere pad wordt gebruikt voor armere illegale migranten uit Midden- en Zuid-Amerika.

We liepen beide paden en vonden gescheurde kleding en ander bewijsmateriaal dat op uitbuiting duidde.

De vastgoedbeheerder legde uit dat hij de politie niet belt omdat ze 30 minuten verderop zijn en zich niet bemoeien met de illegale migranten in Californië. Het lijkt erop dat het CBP op dit gebied geen grote aanwezigheid heeft.

In wezen worden migrantenvrouwen en -kinderen gedwongen voor zichzelf op te komen tegen gewelddadige kartelleden en sekshandelaars, zonder dat er sprake is van duidelijke bescherming van de Amerikaanse of Mexicaanse regering.

Kartelleden smokkelen illegale migranten bij daglicht

Terwijl we met Cory reisden, zagen we hoe een kind door de grensmuurpanelen door een gemaskerd kartellid werd overhandigd aan een volwassene aan de andere kant. Er waren ook twee kartelleden met skimaskers aanwezig.

Met het CBP in de buurt benaderden wij de groep illegale migranten. Eén van de kartelleden gaf ons een vredesteken.

Een kartellid geeft ons het vredesteken terwijl hij helpt een groep door de grensmuur te passeren. Afbeelding door Dr. Jarrod Sadulski.

De kartelleden gebruikten een zwarte touwladder om twee volwassenen die verband hielden met het kind over te smokkelen. Eén kartellid maakte zelfs een foto om te bevestigen dat deze mensen over de muur waren gesmokkeld.

Daarna liep de hele groep op zijn gemak weg. Het was heel duidelijk dat de kartelleden niet bang waren voor represailles van het nabijgelegen Mexicaanse leger of CBP-officieren aan Amerikaanse zijde.

Ashly vinden, een migrantenkind

Terwijl we door een gebied liepen waar geen grensmuur bestond, kwamen we een plek tegen die vaak wordt gebruikt voor het smokkelen en verhandelen van illegale migranten. We hebben een relatief nieuw paspoort gevonden, dat toebehoort aan een vijfjarig Colombiaans meisje genaamd Ashly.

Het is altijd ontmoedigend om de weggegooide identificatie van kinderen aan de zuidwestgrens aan te treffen. Helaas worden veel van deze migrantenkinderen gedwongen tot sekshandel, illegale adoptie en andere criminele activiteiten.

Foto’s van Ashly’s paspoort. Afbeelding met dank aan Dr. Jarrod Sadulski.

Achtervolgd door de realiteit van wat er met Ashly had kunnen gebeuren, waren we vastbesloten haar te lokaliseren. Omdat Ashly uit Colombia kwam, hebben we contact opgenomen met onze INTERPOL-contacten in Colombia, met wie we nauw samenwerken bij ander onderzoek naar mensenhandel.

INTERPOL deed onderzoek en vertelde ons dat Ashly niet over de vereiste ouderlijke toestemming van de vader beschikte om Colombia te verlaten. We hebben contact opgenomen met andere organisaties en instanties in de VS en hebben Ashly gevonden, die nu veilig is.

Maar het geval van Ashly is niet zeldzaam. We merkten enkele migrantenkinderen op tijdens onze vlucht vanaf de grens. Een deel van deze kinderen werd vergezeld door een volwassene die het kind naar een sponsor vervoerde. Andere keren vloog het kind alleen.

Toen we met onze stewardess spraken, zei ze dat deze niet-begeleide kinderen voortdurend op deze vluchten worden geplaatst. Volgens haar is het systeem zo kapot dat de kinderen soms op de verkeerde vlucht worden geplaatst. Soms wacht er niemand op het kind als personeel van de luchtvaartmaatschappij deze kinderen uit het vliegtuig begeleidt.

Het creëren van een permanente oplossing voor het mensenhandelprobleem langs de zuidwestelijke grens

Uit ons onderzoek hebben we vastgesteld dat onze federale overheid meer moet doen om adequate bescherming te bieden aan niet-begeleide migrantenkinderen. We hebben over deze kwestie gesproken met de Amerikaanse Senaat.

Helaas kennen kartels de mazen in de doorlichting van sponsors door het Office of Refugee Resettlement (ORR) en exploiteren ze deze mazen om kinderen naar de VS te vervoeren. ORR was bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het sturen van meer dan 100 kinderen naar hetzelfde adres in Austin, Texas.

In een ander geval werden 44 kinderen naar een ander adres in Texas gestuurd. Deze nalatige omgang met migrantenkinderen leidt ertoe dat kinderen verhandeld worden en gedwongen arbeid moeten verrichten; we hebben veel gevallen gezien.

Tijdens onze reis leerden we dat migranten door het CBP willen worden opgepakt. Op deze manier kunnen ze asiel aanvragen, een datum voor de immigratierechtbank krijgen die vier tot zeven jaar in de toekomst ligt en worden vrijgelaten. Illegale migranten ontvangen voedsel, kleding en andere benodigdheden van niet-gouvernementele organisaties die de federale overheid miljarden aan vergoedingen voor migrantendiensten in rekening brengen.

De seksuele uitbuiting van vrouwen en kinderen door de kartels aan zowel de Amerikaanse als de Mexicaanse kant van de grens en de handel in kinderen via mazen in het ORR-programma van de federale overheid zijn problemen die volledig vermijdbaar zijn. In de toekomst zal de Amerikaanse regering hopelijk meer praktische stappen ondernemen om permanent te voorkomen dat illegale migranten deze misdaden overkomen.

Telegram is een geregistreerd handelsmerk van Telegram FZ-LLC.

Over de auteurs

Dr. Jarrod Sadulski is universitair hoofddocent aan de School of Security and Global Studies en heeft meer dan twintig jaar ervaring op het gebied van strafrecht. Hij heeft een bachelordiploma in strafrecht van het Thomas Edison State College, een masterdiploma in strafrecht van de American Military University en een Ph.D. in strafrecht van Northcentral University.

Zijn expertise omvat onder meer trainingen op het gebied van de bestrijding van mensenhandel, maritieme veiligheid, het tegengaan van de georganiseerde misdaad en trends in de handel in verdovende middelen in Latijns-Amerika. Hij heeft ook voor zowel het Amerikaanse Congres als de Amerikaanse Senaat getuigd over mensenhandel en uitbuiting van kinderen. Hij is door de Amerikaanse Senaat erkend als expert op het gebied van mensenhandel.

Jarrod voert regelmatig onderzoek en advieswerk uit in Midden- en Zuid-Amerika op het gebied van mensenhandel en de huidige trends in de handel in verdovende middelen. Daarnaast heeft hij een achtergrond in bedrijfsontwikkeling. Voor meer informatie over Jarrod en links naar zijn sociale media en website, of om contact met hem op te nemen, ga naar https://linktr.ee/jarrodsadulski.

Alicia (Ali) Hopper heeft een bachelordiploma in bedrijfskunde behaald aan de Universiteit van Wisconsin – Eau Claire en een paralegal certificaat in intellectueel eigendomsrecht. Ali zet zich in voor de bestrijding van mensenhandel door middel van rigoureus onderzoek en gegevensverzameling. Ze verzamelt informatie uit diverse bronnen en gebruikt thematische analyses om opkomende en kritische trends in mensenhandel bloot te leggen.

Ali is lid van een gerenommeerd onderzoeksteam dat getuigenissen en advies heeft gegeven aan zowel de Amerikaanse Senaat als het Congres. Ze heeft samen met Jarrod onderzoek gedaan naar mensenhandel aan de zuidwestgrens en is met eigen ogen getuige geweest van de gevolgen van mensenhandel en -smokkel.

Ali reist door het land en deelt haar inzichten en bevindingen over mensenhandel, waarbij ze de meest urgente kwesties in het veld presenteert. Ze verzamelt gegevens van gedetineerde voormalige sekshandelaren, zowel in de VS als internationaal, en werkt rechtstreeks samen met slachtoffers van mensenhandel om haar begrip van het probleem te verdiepen en effectieve mitigatiestrategieën te ontwikkelen.

Met haar expertise is Ali een leidende stem in de strijd tegen mensenhandel en brengt ze cruciale informatie en perspectieven naar beleidsmakers en het publiek. Voor meer informatie over Ali en links naar haar sociale media en website, ga naar https://linktr.ee/alihopper.

Wat er gebeurt tijdens een reis naar de VS

More From Author

Lebanese receive fourteen years in prison for sexual exploitation of two Kano teenage girls

Canada’s TD Bank has agreed to pay more than $3 billion in fines for failing to adequately monitor money laundering by drug cartels, U.S. officials said Thursday.

Sumner County Caregiver Accused of Sexual Abuse and Neglect of Vulnerable Adults – TBINewsroom.com

TD Bank Faces $3 Billion Fine Amid Money Laundering Scandal for NYSE:TD by DEXWireNews – TradingView

Gdeim Izik Group: Between Moroccan torture and neglect by Polisario

You May Also Like:

Lebanese receive fourteen years in prison for sexual exploitation of two Kano teenage girls

Canada’s TD Bank has agreed to pay more than $3 billion in fines for failing to adequately monitor money laundering by drug cartels, U.S. officials said Thursday.

Sumner County Caregiver Accused of Sexual Abuse and Neglect of Vulnerable Adults – TBINewsroom.com

Aandelen dalen nu data het debat over de volgende zet van de federale overheid aanwakkert: de markten trekken zich terug

Police investigate shooting near Israeli target in Sweden

Initial thoughts on the Buffalo Bills vs. New York Jets Week 6 matchup

Goose Creek man charged with more than a dozen counts of sexual exploitation of a minor

TD Bank faces record $3 billion fine for drug cartel money laundering – YouTube